处置了李玉鸣，一时之间前朝后宫终于没人敢再在皇帝面前提什么给那拉氏穿孝、行礼的事儿了。

况且那拉氏死的也的确有些不是时候儿，因为皇帝的万寿节就在八月。

从七月二十七日起，为皇帝万寿节而举行的庆贺便已经开始了。

七月二十七日，皇帝奉皇太后辛卷阿胜境，侍早晚膳。并且赐宴扈从王公大臣，及蒙古王公台吉等。

第二天依旧如此。

而这一天距离那拉氏之死，还不到半个月。避暑山庄的歌舞盛宴，喜庆连天，谁还记得京师宫中，那个空担着皇后名号的人，孤单的死去？

从这一日起，七月二十七、二十八、八月初二至初八、初十、十二日至中秋节，皇帝奉皇太后侍宴，且赐宴给王公大臣等。从七月二十七至八月十五这十九天里，皇帝竟然前后赐宴十四天！

这已经不是一般的庆祝，就差没天天都设宴欢庆了，显见皇帝心中的欢喜。

在这一年的万寿节庆贺礼，小十五终于如愿以偿，也得了夏季的朝服去，穿着随王公大臣、蒙古王公台吉等，一起赴澹泊敬诚殿，给皇帝行万寿节庆贺礼。

因小十五在元旦那日已经正式入了宗亲宴，故此这回再参加庆贺礼去，已经不像头一回那么惹人侧目了。婉兮便还是终于拿出了当年小十五抓周的时候儿，抓的那盘青金石的朝珠来。

穿朝服，得佩挂朝珠，也是时候该为小十五正式预备一挂朝珠去了。

可是那朝珠太小，是给小孩儿抓周用的，婉兮虽说十分不舍，却也还是狠狠心交出去，叫内府造办处给拆了珠子，重新配珠、佛头，给改成适合小十五这时候的身量合适的朝珠去。

就是这么个小小的变动，也没逃过皇帝的眼睛去。皇帝瞧着一堆高高大大的人丛里，就小十五那么一个矮了半截儿的跟着一起一板一眼地行参拜大礼，这眼珠儿便忍不住只放在小家伙身上罢了。

小十五个儿矮，连朝珠都比旁人小一号。

这说的倒不是长短，而是连珠子都是小的，皇帝一看之下就明白了，笑得更是愉快。

当晚皇帝奉皇太后，与一众后宫、大臣们筵宴，看戏，皇帝是端坐在皇太后座旁，却还是悄然向后伸手，握住了坐在身后的婉兮的手去。

“那朝珠儿，改得挺好看。”

婉兮心下一甜，忙低声道，“我擅自将爷的那好玩意儿给改了，事先也没请旨，爷可怪我？”

皇帝倒是笑，“瞧你！爷把那朝珠给了圆子了，那怎么用自然是随着他的身量来改。要不然就凭抓周的小孩儿用的那长度，难不成这会子只能套手脖儿上去当手串了不成？”

婉兮歪头看皇帝，虽说从她的角度只能看见皇上大半个后脑勺儿，没法看皇上的正脸儿，可是这种角度反倒有些奇异的甜蜜呢。

婉兮便笑出俏皮来，“爷是怎么认出来的？”

皇帝轻哼一声儿，“珠儿那么小。本是配着周岁小孩儿用的，那珠子比米珠大不了多一点儿。爷忖着，无论是工部还是内造办处，谁敢给咱们圆子用这么大点儿的珠子去？谅他们不敢，爷回头一想，也就是你这个当亲娘的才敢这么委屈他去。这还岂有猜不着的？”

婉兮垂首而笑，“爷冤枉我了。哪儿是委屈他去？能用爷小前儿用过的朝珠，那是他再高不过的造化去才是。”

此时一切的语言都已是多余的，皇帝只在袖口里将婉兮的手给勾紧。

如此前朝后宫齐聚，为天子的万寿节而庆贺，这般的热闹，他们两个便是脸都没法对着脸，可是这般勾着小手，心下却反倒是那般地满足呢。

这个七月到八月，避暑山庄里欢天喜地，而京中却是无处诉凄凉。

七月十五十二阿哥永璂奉旨回京。

京师与避暑山庄相聚数百里，圣驾一路走来，七月初八起銮，七月十四方到，途中走了六七日去；永璂便是单骑驰马，能比大队人马走得快些，可他终究也只是个虚岁十五岁的少年；再加上乍然听说额娘薨逝，一颗心都是乱的，这便途中便是想发疯一样地飞奔，随从的侍卫和护军却也不敢都由得他去。

这便尽力最快，也只是每日按照大队人马一倍的行程去递增，永璂回到京师也都是三天多以后去了。

皇帝命那拉氏的丧仪按照皇贵妃例，那拉氏的名分更原本是皇后，因此她的尸首本应该在内廷中停放些日子。

若是按照皇后的身份，那尸首该停在景山观德殿；若是按着皇贵妃的例，也应该停在宫内的吉安所。停灵数日之后，再由宫内移往宫外的静安庄殡宫去，等待园寝的完成，再行奉安大出殡之礼。

可是那拉氏的尸首却在她身故当日，便被直接挪到宫外的静安庄殡宫去了，根本就没在宫里的吉安所停灵。

故此永璂回到京中，不是到宫里去穿孝，而是直接到了静安庄殡宫。

可是因为那拉氏死得实在不是时候，因为皇帝万寿节时，这孝服便得脱下——便是皇后又如何啊，总归皇后的丧事要让位于皇帝的喜事去。

故此从前永琪等人为亲王穿孝，都是在八月十三之前就提前除服了；可是永璂的这个却更早了——不是在八月十三之前除服，而是在八月初一日就已经除服。

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永璂八月初一日已经从静安庄回到了圆明园。

按制，皇后丧，皇子公主穿孝百日。百日内，起居不释白，男截发，冠不缀缨；女剪发，头不戴簪花。

若皇子和公主的生母不是皇后，而只是嫔妃，那皇子和公主也应该为生母穿孝二十七天去。

可是永璂是七月十五才从避暑山庄启程回京，中间便是拼命驰马，到八月初一除服，这中间穿孝的时间却也连半个月都不够去。

更何况皇帝压根儿就没有按着满人传统丧仪令永璂截去发辫和不准剃头等项去。

这个世上，一个女人死去，便是其他人都可以不必记得，却总归自己的孩子应该尽一份孝心去——可是那拉氏却终究，连自己亲生儿子的足额孝心都没有能够拥有。

无论是作为一个皇后，还是一个母亲，她这一生走到最后，都只剩下竹篮打水一场空了。

八月十六日，在避暑山庄过完万寿节，皇帝从避暑山庄起銮，赴木兰围场。

这一次，又是将皇太后老人家给留在了避暑山庄。婉兮今年跟去年一样，依旧没有留在避暑山庄里伺候皇太后，不必担从前孝贤和那拉氏的责，被皇帝带着一起走了。

进了木兰围场，皇帝兴致颇高，虽说五十六岁了，仍旧连日行围，收获颇丰。半点看不出为皇后之死，心情有半点受到影响之处。

今年永琪薨逝了，一众皇子之中，除了出继的四阿哥永珹、六阿哥永瑢之外，还有十二阿哥永璂回京了，随驾在木兰的皇子，也只剩下永璇、永瑆和小十五三个。

永璇已是事实上的皇长子，这便是有腿疾也得一马当先。

小十五虽然小，还没马腿高呢，却也自告奋勇，强烈跟皇帝请求，想要跟着一起上马。

虽说年岁小，可是既然已经正式进学了，那每日的功课里除了念书，便也已经有武谙达教授骑射之技了。故此这会子小十五上马已经是没问题的。

当地蒙古王公都极有眼色，立即给小十五找来一匹小马，辔头马鞍都是小号儿的。

婉兮和语琴亲自看着小十五上马，语琴忍不住满足地叹气，“圆子，你比庆额娘强，这么大点儿就敢骑马打猎了。你庆额娘我，连马跟前儿都不敢挨。”

婉兮也笑，“我也就会骑驴，还得前后都得有人看着才行，就这还小时候掉下来摔过好几回……圆子，你也超过额涅去了。”

小十五乖巧，歪过身子来伸出两只胳膊，一只胳膊搂住一个额娘，甜甜地说，“额涅，庆额娘，儿子替额娘们骑！看见儿子骑马，额娘们就也跟自己骑了没两样儿！”

婉兮和语琴两人叹息着对视一眼，发现彼此都满足地红了眼圈儿去。两人这便相视一笑，将手又握在了一处去。

虽说小十五这么大点儿就跟着行围去，叫婉兮有些不放心，可是后来亲见皇上派了皇上身边儿的侍卫们去护着小十五。尤其是此时身为銮仪卫大使的福隆安亲自跟着在小十五左右，婉兮便也放下了心来。

行围的人们纵马狂奔，撒欢儿着去了。便是后宫豫妃等出自满蒙的格格们都一并跟着去了，大营里倒是安静了下来。

婉兮与语琴并肩站在高台上送别，直到大队人马的人影都不见了，四野渐渐悄然。语琴忽然回头一笑，“这么多年来，每一次来木兰行围，我只要是随驾来的，便没有一次不提心吊胆的。总担心这撒开了跑出去，必定又要有人从中设计，有人在此受害。”

“可是这一回……九儿啊，我竟是头一回心下这么安宁的。我这耳朵听着这四野的寂静，怎么会觉着这么好听啊？”