青菱伺候杨妧把斗篷披上，低声道：“姑娘斗篷有点薄，要不把那件羽缎的找出来换上？”

“不用，”杨妧拢好帽子，“快午时了，没觉得冷。你瞧世子爷还只穿单衫。”

楚昕笑道：“你没法跟我比，我是冻出来的。从六七岁上，教我功夫的师傅就不许我穿棉袄，一是不方便活动，二是穿太暖，人容易懈怠。”

两人一同出了门，青菱隔着约莫丈余跟在后面，断断续续地听到他们的谈话声。

“腊八前后，铺子会送账本过来，我已经跟祖母说了，我和严管事一起对；再过两日，昌平田庄的管事会送年节礼，不外乎是各种米面、豆子，还能有山货和野味，我分出一些让李先送你家去。真定还有处田庄，但离得远，而且家里吃不完太多东西，所以不用他们特地赶来，每年春秋两季，小严管事会专门跑一趟。”

杨妧耐心地听着他说话，告诉他，“越是忙，越是要好好吃饭，否则饿病了什么事情都做不成。对了，听说你昨天发作临川了？”

楚昕道：“我心情不好才没胃口，现在我心情好了。临川他……他话太多，我总是要教训他一顿才长记性。”

杨妧当然不会干涉他管教下人，只温柔地看着他笑。

隔着老远，廖十四认出湖边并肩行走的两人，心里就像打翻了醋坛子般，“滋滋”往外冒酸水。

她看眼仍乐此不疲地挑选梅枝的楚映，提醒道：“已经折了五枝，够了吧？”

楚映扳着手指头数，“给阿妧两枝，祖母屋里一枝，我娘屋里一枝，我要两枝，再折一枝就够了……你瞧那枝好不好？”

廖十四满心都是气苦。

合着她陪楚映在外头挨冻，连枝腊梅都捞不着。

可廖十四又不敢形于表，随口应了声，“好。”

楚映踮起脚尖折了下来。

廖十四见枝桠横斜点缀着五六朵嫩黄的花朵，着实漂亮，遂话里有话地说：“我喜欢这枝，极具神韵，如果写字或者做针线累了，抬头看两眼，多少清雅。”

“对，”楚映美滋滋地附和，“我也是想放到书房里。”

压根没有听懂廖十四的暗示。

廖十四讨了个没趣，不再纠结梅枝，拢了拢斗篷道：“有点儿冷，回去喝杯茶吧？”

楚映点点头，忽地瞧见正往瑞萱堂去的两人，“咦，我哥和阿妧，咱们快点走。”

廖十四心中大喜，楚映总算识趣一回，真不容易！

两人挪着碎步急匆匆追上去，楚映扬起手里梅枝，“阿妧，你喜欢哪个？”

杨妧端详一番，指了指她最后折的那枝，“这个。”

“不行，”楚映拒绝，“这是我看中了的，你再挑别的。”

廖十四悄悄弯起唇角。

楚映性子直，不肯通融别人。

这下杨妧也碰个软钉子。

没想到杨妧大喇喇地说：“是你让我挑的，我看中了这枝，不行吗？再说我是客人，你得让着我。”

楚映嘟着嘴满脸不情愿，却是无可奈何地说：“行，我让着你，哼，回头我挑更好的。”

楚昕微笑，对楚映道：“你让四姑娘先挑，外院也有两树腊梅，待会多折几枝插瓶。”

廖十四闻言，立刻热切地问：“世子爷，能不能帮我也折两枝？”

楚昕冷冷地扫她一眼。

上次她不知好歹地要柿子，他没理会，这次又厚着脸皮凑上来。

是把他当下人使唤？

楚昕收起笑容，昂着头道：“我没空。”

廖十四难堪至极，眼泪差点落下来。

在家里，她受祖父看重，在姐妹几人中总是被捧着，到京都后，只要提起江西廖家，别人也都会高看她两眼。

没想到却在楚家兄妹面前连连受挫。

楚映倒还罢了，她是一根肠子通到底的人，可楚昕……凭什么这般对待她？

廖十四有心甩手离开，可看着楚昕卓绝的风采、高华的气度却是狠不下心肠。

这个世间，不会有人像他这般光彩夺人，也不会有人拥有这般煊赫的家世。

最重要的是，楚昕没有兄弟，以后整个国公府都是他的。

可以想见，如果能够站在他身边，会是多么的荣耀。

廖十四紧咬着下唇，努力散去心头的苦涩，若无其事地跟在楚昕身后走进瑞萱堂……