北湛垂首答道：“是儿臣愚钝，技术不精。”

闻言，安庆帝敲了敲桌沿，道：“既如此，那就把葡萄藤拔去吧，省得这架子一天天地倒。”

北湛立即抬起头，哑声道：“父皇，儿臣喜欢吃这葡萄。”

安庆帝皱起眉头，表情变得有些凝重，道：“你的后宅之事，朕本是不愿意管的，纵然你们如何打打闹闹，鸡飞狗跳，只要关起门来，与旁人都不相干，但是，朕今日听说了一些事情。”

他说着，从御案上拿起一份奏折，随手扔在了北湛面前，语气沉沉地道：“你自己看看吧。”

北湛拿起奏折打开，迅速扫过，安庆帝表情严肃，冷冷地道：“你府里的那个女人，原来是旧梁的皇后，不止如此，你还为了她，把旧梁国君的手指生生砍掉了，朕怎么不知道，我昭国的太子竟是这样一个心狠手辣的暴戾之人？”

北湛的目光落定在折子上，一言不发，安庆帝的声音里透着几分微怒：“怎么？没有话可说了？”

北湛便将折子合上了，放回御案，恭敬道：“奏折上所书之事，纯属污蔑，请父皇容禀。”

安庆帝表情仍旧不愉，道：“朕今日叫你来，就是想听你解释的，说罢，说得好就罢了，说得不好，朕就把那个梁国女人杀了，免得她蛊惑了你的心智。”

北湛袖中的手指握紧成拳，俯首解释道：“儿臣府中那个女人是旧梁的皇后不假，儿臣从未有过隐瞒，此事只要稍微一查便能知道，但是父皇，如今旧梁的国土已变成了我大昭的国土，旧梁的子民也都成了大昭的子民，梁国早已不复存在，都说国无二君，又何来奏折上说的梁国国君？李珏也只不过是一个小小的、普通的昭国平民罢了。”

安庆帝一拍御案，质问道：“既是你的子民，那你为何砍他的手指？”

北湛毫不畏惧地答道：“他犯了罪，儿臣小施惩戒，以儆效尤，并无错处。”

“他犯了什么罪？”

北湛不疾不徐道：“他曾答应过儿臣一事，却又出尔反尔，乃是无信之人。”

听了这话，安庆帝倒没再说什么了，只是道：“朕姑且信你，那你为何又要强占他的妻子？”

北湛抬起头来，直视着天子，道：“此事并非属实，在儿臣回盛京之前，他们便已经和离了，儿臣与蛮蛮两情相悦，心系彼此，与李珏没有半分关系，何来强占一说？”

安庆帝的身子略略前倾，满面疑惑道：“倘若你们两情相悦，那你这脸上几次三番的巴掌印又是怎么回事？”

北湛顿了顿，委婉道：“此乃儿臣房中趣事，不足为外人道。”

安庆帝轻咳一声，道：“既然如此，朕知道了。”

从南书房里出来时，北湛显得十分平静，神色如常地与几个官员打过招呼之后，便往前走去，没多久，就听见有人呼喊他的声音。

“皇兄！”

他停下步子，看见北潇潇正快步地赶过来，因走得太急，不住喘气，她拍了拍心口，匆匆问道：“皇兄，父皇刚刚没训斥你吧？”

北湛摇摇头，北潇潇抬头看他一眼，哎了一声，急道：“父皇跟你动手了？”

“没有，”北湛不欲多言，道：“什么事这么着急？”

北潇潇答道：“我刚刚才听说，父皇早上发了一通脾气，又派人叫你过去，有些担心，过来看看。”

她盯着兄长脸上的五指印，道：“这不是父皇打的，那是谁打的？”

说到这里，北潇潇像是想起了什么，面色微变，小声道：“难道是母妃？”

北湛道：“不是。”

北潇潇纳罕道：“不是父皇，又不是母妃，那还能有谁敢打你？你可是大昭的储君。”

北湛没有回答，只是道：“这些事你别管了，时候不早，我还有公务要处理，先走了，你要是有什么事，便托人来兵部说一声。”

眼看着兄长的挺拔的背影渐行渐远，北潇潇百思不得其解，忽然间，她倒抽了一口凉气，喃喃道：“不会是……那个梁国女人吧？”