许太后宣布完殿选新规则，含笑鼓励了秀女们几句，便着人将秀女们带回储秀宫作画。

作画所需的笔砚、宣纸、彩墨等一应物品，已由得了消息的殿中省迅速备好送到储秀宫了。

秀女们有的蹙眉咬唇，面有难色：都说女子无才便是德，她们都惯是在女红上下功夫的。而且只有那些个高官世家，才有余钱余力供女儿学得琴棋书画，她们父亲皆是小官，哪里会作画呢？

不过皇上说了，不以画技论高低，总得搏一搏，万一就被皇上相中了呢？不会作画的秀女在心中默默宽慰自己，重新振作精神。

蒋乔却是神色自若，心头还有一些小雀跃：她先前还吐槽自己几乎没有一个和古代相关的技能，如今这工笔画就派上用场了！

感谢小时候铁面无私，每周按时扭送她去学工笔画的保姆。

领了水彩笔砚，众人各自回房构思。

蒋乔在屋中皱眉思索：自己已经决定要通过选秀，这画自然要给永宣帝留下印象才对。

嗐，好想知道原主当初画的是什么。

不过，永宣帝虽是说看画选人，但应当也得看看秀女们的家世。

蒋乔想起那一盘松软美味的翡翠枣泥糕，觉得自己的入选几率应该比一般秀女要大一点。

“姐姐想好画什么了么？”蒋乔转头询问薛意如，却发现薛意如已经在桌上铺好纸开始作画了。

“不是说按自己喜欢的来么？我从小就爱走山玩水的，就想着画一幅山水图。”薛意如浅浅一笑，说这话时，手不停笔，英挺的眉眼染上几分温柔。

“姐姐加油。”蒋乔做了个鼓劲的动作，便不再打扰薛意如，想好主意就动手画了起来。

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至下午申时三刻，便有宫女来准时敲门收画。

大部分秀女都顺顺利利交好了画，其中自然有些意外——有位秀女的画，在收画时，被同屋的秀女不慎失手泼了盏茶上去，糊成一片。时间紧急，重画自然是不可能了。

看着那位被毁掉画的秀女，不管不顾冲上去扯同屋秀女的头发，被宫女拉开后又哭成泪人的崩溃样子，蒋乔撇过脸去，心头有些沉重。

她为了自保才想着通过选秀，旁人却都是真心真意想着能够入宫，谋求恩宠权力，荣耀家族。

不论那同屋秀女是否是“不慎失手”，只看温绣那事，就可以从一次选秀窥见深宫诡谲、人心险恶。

为着富贵权势迷人眼，后宫人人都有一颗想争的心。

为了得个机会，为了向上爬，不顾他人，不择手段。

她绝不会成为那样的人，也绝不会傻乎乎地被旁人利用、陷害。

蒋乔在心中明确了自己的最终目标：在后宫做个咸鱼，吃吃瓜，看看戏，退休后当个老太妃就好了。

等那边闹剧平息，一直冷眼旁观的严嬷嬷才微笑开口：“申时三刻到了，马车都已经在宫门口候着了。”

“诸位秀女回去好生歇着，等着三日后圣旨下来吧。”

秀女们面上都似送了口气——在宫里时时刻刻都紧绷着仪态，又经历了一场风波，终于可以回家歇息几天了。

蒋乔却是心头一紧：回到蒋国公府，就意味着要见那群让人讨厌的亲戚了。

自己选秀都顺利完成了，在三天里应对蒋国公夫人这些人不算什么难事。蒋乔在心中为自己打气，

在宫门口依依惜别了薛意如后，蒋乔转身便看见锦瑟欣喜的笑脸和马车旁站着的一位翩翩公子。

当蒋乔还在想这位公子颇为面熟的时候，她的身子已然先一步做出了反应——她下意识地越过锦瑟，走上前去，轻声唤道：“哥哥。”

原来这是原主的哥哥，蒋柯。

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目送着最后一位秀女的身影转过拐角，严嬷嬷便挂着恰到好处的笑容，和陈嬷嬷客气地道了别，就带着秀女们的画直奔建章宫。

日渐西偏，建章宫内洒满柔和的夕光。

京城春迟，再和暖的阳光也照不全恢弘的建章宫。

何长喜身姿端正地立在建章宫正殿门口，有些无聊地看着正殿里那个半人高的青铜九龙百合大鼎，在光影中袅袅吐着香雾。

嗐，过了下午那一段妃嫔们送点心的高峰时刻，时间就变得格外漫长了。何长喜在心中叹息，腰略微弯了一弯。

立马就有机灵的小宦官凑上来，是何长喜近来收的小徒弟，长得一脸傻气，便叫做小福子，盼着傻人有傻福。

“师父站累了吧，徒弟给你揉揉。”小福子面上挂着傻笑，手法娴熟地替何长喜按压腰背——他知道自己办事不算聪明，就要比其他师兄更会侍奉师父，讨师父的欢心。

“不错，还是你有心。”何长喜舒服地眯了眯眼。

可惜还未曾受用一会儿，就看见了严嬷嬷。

“严嬷嬷，檀香、梅香姑娘，这段日子可算幸苦了，建章宫、储秀宫来回地跑。”何长喜向后摆摆手，示意小福子停下，而后亲自迎了上去，不忘给后头捧着画的檀香、梅香打招呼。