慕容垂父子狼狈逃离前燕时，是苻坚收留了他们，慕容宝，似乎对苻坚没有丝毫感恩之心。在权力诱惑面前，恩情薄如草纸。
慕容垂的选择？他没有采纳慕容宝的建议，反而将自己的三万兵马部交给苻坚。自己一点也没留？也不是，他请求，率三千兵马，出镇外城。
也许有人认为，慕容垂此举的动机是：当时前秦的氐族残余势力还很强大，另有前秦统治下的羌、丁零、乌桓等豪强，自己杀了苻坚，会首先暴露在以“为君复仇”为名义的诸强的火力下，会成为别的军阀兼并地盘的第一个活靶子。
人的动机是复杂的，无需争辩，也争辩不出个所以然，但这里面，我相信肯定有感念苻坚的知遇之恩的成分。况且，在你要饭的时候别人给你300元钱买饭吃，自己只留下30元路费，你却怀疑别人别有用心，这本身就不厚道不是吗？。
三万兵马都交给我了，带三千人出镇外城，怎能不答应？至少苻坚挺感动的。慕容垂要求出镇的外城，是邺城，当时守将是苻坚的儿子苻丕。
慕容垂到了邺城，强大的气场令年轻的苻丕隐隐感到一股强大的压力，由此对慕容垂怀有很强的戒心。苻丕年轻，情商不高，政治斗争经验也不丰富，外在表现很直接。慕容垂的住处，他安排在邺城郊区一所偏僻的宾馆，日夜派人监视。
自己是来帮忙的，却被如此对待，一般人接受不了。慕容垂也感觉有些郁结，可还是默默接受。然而，苻丕的另一行为，却使慕容垂彻底放下了反叛苻氏的精神枷锁和心理负担。
邺城，原燕国都城，慕容垂要求去城内拜祭祖庙，本是人之常情，却被苻丕拒绝了。
我要去拜我八辈祖宗你不同意，那我只有感谢你八辈祖宗了。慕容垂与前燕旧臣开始商讨复国大计。
机会终于来了。
慕容垂到邺城不久，丁零族（即敕勒族、高车族）的首领翟斌在洛阳起兵叛前秦，需派人去镇压。派谁去呢？苻丕的决定很具喜感。
派慕容垂去。
你都把人提防成这样了，还派其带兵外出平叛，没有十年以上的脑血栓做不出这样的决定。好在苻丕留了个心眼，只给了慕容垂二千兵马。另外，还派自己的堂兄弟苻飞龙，率领一千氐族骑兵作为监军。
苻飞龙，名字起的很霸气，做事却令人很泄气。夜间行军，监军本应殿后，可走着走着，苻飞龙的氐族监军部队被鲜卑士兵夹在了中间。
前有慕容垂儿子慕容宝率军领路，后有慕容垂小儿子慕容隆带兵尾随，苻飞龙成了包子馅儿。
慕容垂一声令下，慕容宝、慕容隆立即挥军两面夹击，氐族监军部队灰飞烟灭，苻飞龙被斩。
慕容垂声名显赫，丁零族翟斌听说慕容垂来了，主动带兵归降，平叛工作成了请客吃饭。兵源得到扩充的慕容垂分析了一下形势：洛阳四面受敌，不是其立足之地。不如回身夺取邺城，控制天下！
慕容垂自称大将军、大都督、燕王，建元燕兴。封翟斌为河南王、建义大将军，鲜卑丁零联军立即回击邺城。就这样，384年1月，本该从邺城出兵攻击洛阳的慕容垂，率洛阳叛军兵临邺城下。
此时的邺城，已是囊中之物。然而，慕容垂却不想与昔日恩人之子刀兵相见，想劝其自己离开。不过，还没等慕容垂劝苻丕，苻丕已派人出城劝慕容垂来了。
侍郎姜让受苻丕之命，来见慕容垂。文人往往感性，对客观形势洞察性不足而道德感超强，与其说是来劝降不如说是来投降的姜让，毫不客气，先站在道德制高点上对慕容垂一阵抨击，责其放弃道义。再加以威胁，如不撤围，将斩慕容垂之头挂在旗杆上。
慕容垂本人及手下众军官直听的两眼发直，这……
部下建议当场斩杀姜让，慕容垂则心态平和，让姜让回去转告苻丕，希望他自己退出邺城，自己恢复燕国之后，还要继续保持秦、燕之好，两国可以联盟。
造反归造反，脸面还是得要的。慕容垂担心苻坚不知内情，亲自给这个当年的恩人写了一封信。信的内容：
我在走投无路时投奔，大王对我恩深似海，我终身不忘，时刻想着报答。去年伐晋失利，我仍然一心一意拥戴你。我奉命北巡，没想到苻丕却不让我凭吊祖庙，又妄加猜疑。丁零叛乱，苻丕只给二千残兵就逼迫我去平定叛乱，还派苻飞龙暗中监视，伺机刺杀。丁零翟斌等人见我可怜，推我为盟主，随后投奔的人络绎不绝。这些是天意安排。邺城原是我燕国都城，理应归还于我。现在我虽然包围了邺城，但念及你的恩情，不想强攻，希望大王让苻丕自己离开。
苻坚看完信，脸色铁青，长叹一声：养虎为患，以致今日。传令苻丕坚守。
劝离不成，也不能与恩人儿子刀兵相见，那就换个方式逼他走吧。
灌水。
慕容垂下令堵住漳水，用水灌城。385年8月，苻丕被迫放弃邺城撤到晋阳，慕容垂占领邺城。
385年12月，慕容垂定都中山，即现今河北定州王京镇，次年2月，在中山正式称帝，改元建兴，史称后燕。称帝后，慕容垂才将慕容儁赐的侮辱性的名字“垂夬”字之边“夬”字去掉，改名为垂。
慕容垂复国后，后燕兵锋未再踏入关中一步，终生未与苻氏一战。
这一事实，历史没有否认吧？
我们不应仅善于揭开那段黑暗历史的面纱，在血淋淋的现实中令人正视人性的丑恶，更应该善于在无尽的黑暗中发掘光明，并不遗余力的大加宣扬这种光明。因为，真、善、美，对我们人类社会更重要。
第二节西燕---美少年的西北悲歌
前文已述，在反前秦的战斗中，鲜卑众贵族推举美少年慕容冲为主，攻克前秦都城长安。
回顾慕容冲的一生，令人唏嘘。
当年，因容貌俊美，与姐姐清河公主一起受宠于大秦天王苻坚。在王猛的极力劝谏下，苻坚依依不舍的把他送出宫。时长安城有民谣：凤皇凤皇止阿房。
苻坚认为凤凰非梧桐不栖，不是竹子的子实不吃，就在阿房城种植梧桐、竹子数十万株，等待祥瑞凤凰。
最终，苻坚等来的不是凤凰，而是翻脸的昔日小情人慕容冲，而慕容冲的小名，恰巧叫凤皇。其最终谋反，也正是在阿房城称的帝。
前秦有一名士、文学家叫王嘉，此人擅长写志怪小说，有名著流传于当今--《拾遗记》，记载了很多怪诞传说和神话，目前淘宝网上还有售。
能写此类作品的人，一般也都有点异乎于常人的东西。385年，慕容冲进入长安时，王嘉曾经神神叨叨的说:凤皇，凤皇，何不高飞还故乡，无故在此取灭亡。
长安灯红酒绿、异常繁华，慕容冲来了就不想走了。而大部分鲜卑人思归老家关东，对慕容冲的怨恨越积越深。终于，进长安的第二年，左将军韩延顺应众人心中的不满，率众叛乱将慕容冲斩杀，拥立慕容冲的将领段随为西燕王，改年号为昌平。
王嘉的谶语成真，美少年慕容冲死时，年仅27岁。
其实，慕容冲死的确实有些冤，他不离开长安回关东，真的就只是因为贪恋长安的繁华？应该还有另外一个重要原因。
回关东，谈何容易？关东可是卧着一只大老虎，他就是慕容垂。
长安城内，鲜卑内乱不止，左仆射慕容恒、尚书慕容永杀韩延、段随，立慕容顗为燕王。
386年3月，慕容永率40余万鲜卑人收拾行李，离开长安。在黄河西岸的临晋城（今大荔），慕容顗被杀，慕容恒和慕容永闹翻，立慕容瑶当皇帝。慕容永率军攻来干掉慕容瑶，立慕容忠为国主。386年10月，慕容永杀死燕国主慕容忠后，占据长子（今山西长子）称帝，建元中兴。这一支区别于慕容垂的后燕，史称西燕。
一山不能容二虎，除非一公一母。西燕慕容永与后燕慕容垂同是前燕的宗室，又同以前燕继大统者自居。两者很快发生火拼。
394年2月，慕容垂调司、冀、青、兖四州兵分三路大举进攻西燕，自率大军出沙亭。同年8月，慕容垂攻克长子，将慕容永及西燕的王公大臣30多人部加以肉体灭绝。
随后，慕容垂又消灭了反苻坚时的同盟者、丁零族首领翟斌的侄子翟辽在黎阳（今河南浚县）建立的翟魏政权。
至此，慕容垂基本恢复了原前燕王朝的版图，统治区域有今河北、山东及辽宁、山西、河南大部，成为十六国后期中原地区最强盛的国家。
慕容恪真没看错人，这个豁子确实厉害。