人类帝国、朦胧星域、卡利班星区、卡利班星系。

【帝皇幻梦号】。

这艘整个人类帝国最强大、最华丽、最重要、也是最为具有标识度的艨艟巨舰，正如同虚空中的黄金女王，安静地享受着一整支庞大舰队的拱卫，它静谧无声地徜徉在卡利班的近地轨道之外，等待着人类之主下达又一道神圣的指令。

这道指令也许在下一刻就会出现，又也许会让所有人等待数天甚至数周之久：但无论如何，没有人会因此而发出半点的质疑，又或者丝毫的忧虑，因为能够在这支帝国第一远征舰队上服役的人物，无不是帝皇最狂热的拥护者，能够为了他的任何一丝意志，而毫无犹豫地奔赴银河中最可怕的地狱。

某种意义上来说，这些第一舰队中的战士，以及泰拉皇宫中那些名声不显的仆役，才是人类之主最可靠、也是最坚固的帝国基石，是他统御银河的真正基本盘。

而被这千千万万的帝国基石所追随与崇拜的人类之主，此时却正待在【帝皇幻梦号】深处的某个简陋房间之中，眉眼低垂，看起来像是在沉思，又像是在休憩。

他是如此的沉默与孤独，只有桌案上的几张水晶卡牌，与对面那张空荡荡的椅子在与他为伴，诉说着写不尽的落寞：但当他结束了自己的沉默，抬起头的时候，在那双漆黑色的瞳孔中，却流转着几丝让人捉摸不透的喜悦。

帝皇开口了。

他向着自己面前的那一片虚无与冰冷，开口了。

＋真正击倒你的是什么？＋

＋是血亲的倒下。＋

＋是失败的压力。＋

＋还是在经历了无数次的努力之后，却发现自己再也无法成为曾经那个不择手段、保持着一颗冰冷之心的【聪明人】了？＋

＋在你看来，这种改变到底是一件好事？还是一件坏事？＋

＋你说的清么？＋

人类之主轻声的感慨着，他的叹息在空气中化为了漫长的白雾缭绕，久久不愿散去：但是能够回答他的，似乎只有更多的安静。

以及……

【我说不清。】

【我也不想说清。】

那道清冷、理性、独属于阿瓦隆与破晓者军团的声音，从房间的另一侧传来：声音中蕴含着显而易见的不满与恼怒，令人类之主露出了一个短暂的笑容。

＋失败让伱感到愤怒？＋

【没有人会喜欢失败，哪怕是您，我伟大的基因之父。】

这句回答伴随着一句过于明显的轻哼声，刺痛了空气，也刺痛了父女间虚假的和睦：但唯独没有刺破人类之主那早就已经不存在的尊严与羞耻心。

＋但也没有人能避免失败，不是么？＋

＋重要的是，在一次又一次的失败中，你能学会什么：即使失败了一辈子也不要紧，只要在最重要的那一次能够扭转乾坤，那么一个失败者的一生，也会是传奇的。＋

【……】

空气中传来了一声叹息。

【父亲。】

【我已经过了一个年纪了，您就不要指望能够像那些凡人间的父女一样，用一些看似伟大的空虚道理来教导我，树立起您通晓万物的高大形象了：我不吃这一套。】

【您不觉得这种在各式故事书上被写烂了的东西，有些过于无聊了么：在阿瓦隆，只有那些刚刚念书的孩子，才会在自己的作文里摘抄这样的大道理。】

＋是么？＋

人类之主轻笑着，他随机的拿起桌面上的卡牌，懒散的猜测着每张水晶牌上的标志：这是一个相当无趣的游戏，因为他精准的猜中了所有的水晶牌。

＋你说的其实也没错。＋

＋但：如果不是我的某位能干的女儿，花了好几分钟，都没有捡完地上的区区十几枚棋子的话，我也不至于无聊到这种地步。＋

【……】

【在捡了在捡了……】

某位第二军团的基因原体、第一军团的荣誉基因原体、阿瓦隆的领主兼任奥特拉玛人民永远的老朋友（基利曼亲自认证），在听到了这句话中，只是低声地嘟囔着，蹲在地上，加快了手中的动作。

又过了几秒钟，手里捧着一座小山的蜘蛛女皇，才极为缓慢地挪动到了她的座位上，把所有的棋子依次放回了左手边的木盒里：它们已经褪去了之前的颜色，再次变成了一群毫无生机的灰白雕像，但是不知道为什么，当摩根打量着这些彼此之间并不差别的小雕像时，她却发现，自己已经能够确定每名雕像的真实身份了。

基因原体眨了眨眼睛。

【所以，从一开始，每个棋子的身份就是固定的：那些所谓的身份卡牌，只是让他们拥有了能够参加棋局的资格？】

＋我倒是希望他们能够置身于世外：但每次都不成功，哪怕是最为飘逸的【翱翔之鹰】，最后也都会被卷入棋局之中，而且在大多数的情况下，他站在我的对立面。＋

【察合台会反对你？】

＋大多数情况下，是的：直到现在，我都不知道他为何会走上这样的道路，他在你们所有人中，属于看的最清楚的那一批。＋

【是的，他很聪明。】

【所以……】

【有没有可能，问题其实出在您的身上，父亲？】

帝皇沉默了一下。

他抬头望向了阿瓦隆之主：只看到那双青蓝色的瞳孔中，没有半点与【尊重】相关的色彩，一闪而过的唯有狡黠与嘲弄，以及重新燃起、跃跃欲试的勇敢。

＋你从失败中走出来了？＋

【还没有。】

【我依旧有些迷茫：具体来说是有些困惑，为什么您拥有着能够让荷鲁斯重返战场的力量，按理来说，这样的力量不是独属于那些至高天深处的邪神么？】

＋世间的很多事情都是无法说清楚的：你不必深究。＋

帝皇摆了摆手，他看起来不是很想讨论这个问题。

＋而且，我也有一点困惑。＋

人类之主看向他的女儿。

＋为什么【盲目暗者】会在你的手里爆发出如此强大的力量？要知道，在之前我与掌印者的大多数棋局之中，【盲目暗者】都是一个边缘性的小角色，即使投入更多的精力，它也只会自我毁灭。＋

【……】

摩根挑起眉头。

【首先，父亲，他不叫盲目暗者，他叫康拉德—科兹，或者你也可以叫他午夜幽魂：一般来说，只有他表现得特别好，或者在我布置的考试中取得了好成绩的时候，我才会这么叫他，并且亲自下厨给他做一顿饭，以示奖励。】

＋他喜欢这些？＋

【嘴上不喜欢，但每次都参与的很认真。】

＋看起来你教育的不错。＋

【勉强合格吧，我想这也是康拉德能够在棋局中表现得如此优秀的原因：您的棋子们似乎会受到棋手的主观思维影响，而在我的主观思维中，康拉德虽然无法被期待更多，但也不会是一个拖累。】

＋但在一开始，你的确把康拉德看做是某种拖累。＋

【那是从前：就像您刚刚说到那样，那是回不去的从前。】

摩根笑了起来，她的笑容中有着一丝苦涩，但她并不在意。

人类之主把这个笑容看在了眼里，他沉默着，抚摸着自己方正的下巴，不知道在想什么。

＋康拉德很幸运。＋

＋这是一件好事，对于你和对于他来说，都是一件好事。＋

半晌之后，摩根的基因之父才突然说出了这句没头没尾的轻声感慨，紧接着，他就对这个话题失去了所有的兴趣：帝皇很忙，他忙到只能对自己的子嗣，预留出如此短暂的关照与时间。

他还有更重要的事情。

＋从你把自己的棋子通通分散开来，去占领整个远东星域的那一刻开始，我就在猜想一件事情：在你的内心里，你是知道如何将我拖延住的，对吧？＋

人类之主的手指轻轻敲打着面前空无一物的棋盘，他在神圣泰拉与阿瓦隆之间，画出了一道并不存在的直线，漆黑色的瞳孔注视着基因原体的面庞，向她诉说着这句话语的严肃性：这并不是一个真正的问题，而且一句肯定。

【只有一些模糊的估计。】

阿瓦隆之主用手指捻住了耳边的侧发，缓慢地揉搓着，在心中思考着如何回答这个问题：毕竟再怎么说，这都是一个涉及到【向帝皇出手】的危险话题。

＋网道。＋

她的父亲开口。