这次被调到北郡七成的七位州府，都是容清璋精挑细选出来的。临行前，他召集这七人谈过，将北郡七城的百姓交给了他们。七人觉得肩上责任重大，且作为科举后的第二批学子，每一位都有着为国为民的抱负。如果能将北郡七城发展好了，他们自然是功不可没。应栗栗没有在宫中偷懒，经常带着儿子出宫，体察民情。小家伙很少来这么热闹的地方。没多久，最初的生疏消散，母子俩变得分外融洽与亲密。整日跟在应栗栗身后，娘亲娘亲的喊个不停。“哎哟，娘娘来了。”陈记包子铺。老板老陈看到应栗栗，笑着打招呼。应栗栗领着儿子上前，旁边的老百姓纷纷跪地磕头。“起来吧，微服出巡。”她道：“也就老陈眼尖。”老陈哈哈笑道：“娘娘打小就来草民的店里买包子，能不认识嘛。”他装了四个包子，“娘娘，还是老样子？”“对！”带着儿子在旁边的露天桌子坐下，“两碗粥，一碟小菜。”小太子大眼睛滴溜溜的转。应栗栗道：“这些人，日后都是你的子民，你的任务，就是让他们吃饱穿暖，还要让他们的孩子有书读。”包子端上来，她拿起一个，热乎乎的。遂用手作扇，驱散热议。差不多了，塞到儿子手中。“娘亲最喜欢老陈的包子了。”小太子咬了一口，肉汁涌出来，眼睛顿时瞪大了。“娘亲……”“吸一口。”她眯着眼睛笑的揶揄，“不能浪费哦，这可都是老百姓辛辛苦苦种出来的粮食。”“知道了，娘亲。”小太子猛地吸了一口肉汁，好吃是真的好吃。一个包子下去，又被喂了小半碗粥。“老陈你忙着，我们去别处看看。”身边跟着的人，又买了几个，趁热往宫里去了。老陈这边忙碌的很，“哎，娘娘和太子殿下慢走，下次再来呀。”“好！”京都很安全。在定国公府的努力下，几乎做到了夜不闭户路不拾遗的地步。再加上有些地方，耕地被分发到老百姓手中。税收也比先帝在世的时候多了不少。官府也根据朝廷的旨意，严格控制粮价的涨跌，在风调雨顺的加持下，这两年的大昭百姓，吃得饱或许太夸张，至少饿死的少了一些。这已经是进步了。其他地方的富户，也开始夹起尾巴做人。一旦行差踏错，官府是真的会抄家。耕地收归朝廷后，再分发给地方百姓。尤其是那些世家大族，手中的地契是越来越少。百姓手中的耕地，他们不敢动。动了，后果不堪设想。再想通过恶劣手段，霸占百姓耕地，那是不可能的。京都的适龄孩童，不论男女，都进了学堂。想要改变现状，尤其是女子为官，难度极高。应栗栗没有贸然去尝试。但是教她们一些手艺，以及读书识字，还是可以的。夏末。应栗栗再次赶赴边境。经过这半年的修整，以及魔鬼式的训练。北境将士们的精神面貌，又更上一层。巡查结束，应栗栗宣布半个月后，对北离发动战争。“将军。”入夜，应栗栗在外面看着头顶的星空。赵英和韩令走上前来。韩令道：“将军可是有心事？”应栗栗摇头，“只是觉得，主动发起的战争，违背我的初心。但是，这战争，却不得不打。”韩令点头，“是啊，不得不打。一旦让北离得到喘息，我大昭必定不会安稳，唯有将北离彻底打垮，战争才能结束。”赵英瘪嘴，一脸嫌弃，“将军，您想啊，北离都对我们发起多少场战争了，北郡七城的百姓，更是活生生的人呐，在他们眼里，畜生都不如，我们这是替天行道。”应栗栗低笑，“以战止战，仅此而已。”详细的作战计划展开。已经有谋士，入了北离。这半个月，便是给谋士以时间。半个月一到。大昭铁骑，冲着北离而去。抵达边境，本以为会遭受到最残酷的抵抗。没想到，对方居然不战而降。应栗栗看着面前的北离主帅，眸色平静。“谭将军，你可知，不战而降，日后史书中，你会留下一个污点。”谭将军面容灰败。他何尝不知。“吾知。”“但是……”应栗栗道：“我愿意用你。”谭将军猛地抬头，似是不敢相信。应栗栗道：“是的，我愿意用你。”“不过谭将军，你该明白，假装投降与真的投降，区别甚大。”“北离皇族内斗不止，受苦的不只是老百姓，还有那站多了队的朝臣。”“大半年的时间，北离皇位历经三代帝王，闻所未闻。”“谭将军，北离不是以弱而亡，而是因强而坍塌。”“北离这一代的皇子，每一位都是万中无一的强者，正因为太强，心生不服，而这样的强势内斗，便是北离的丧钟。”“你觉得，他们是否能甘心让贤？”谭将军沉思良久。最终苦涩的摇头，“不会。”他虽久在边境，不常出现在朝堂。但是，北离漠等这一代皇子的为人品行，他还是略微知晓的。每一位都不得不争。即便知晓内斗的结局有多惨烈。可他们疑心甚重。不管谁上位，其他的兄弟都难以存活。那些骄傲的皇子王爷，谁愿意把是身家性命交付到别人的良心里。良心，值几个钱？哪里有至尊的帝位来的重要。就说大昭。若非新帝继位后，太上皇还在。其他的几位皇子，岂会那么乖顺。“谭将军诚心归顺，我们身后的将士们便不会死。”“可若是谭将军假意投诚，会有很多人，因你的这个计划，无辜丧命。”“若你护佑的仅仅是北离皇族，我可留他们一命。”“但是谭将军，我们护佑的是背后那千千万万的百姓。”“民为重，君为轻，社稷次之！”说罢，她拍拍谭将军的肩，“有些战争，可以消弭。有些鲜血，可以不流的。”回头看着整齐的大昭将士。应栗栗高声道：“随我入城，不得扰民，不得劫掠，违令者，斩！”“是！”齐声高喝，响彻云霄。也震慑住了北离将士。(本章完)