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鲜北在那边就想过这个问题：算盘的发明，应该很早很早，由原始社会的结绳记事，自然就过渡到算盘了，那几乎是自然而然的事情。
那个记账的哪里知道什么“北宋”、“东汉”的，愣愣地看着他。
鲜北意犹未尽，他说，“你看哪有那么回事？算盘早就有了。”
记账的不耐烦了，说，“公子，你有什么事？”
鲜北说，“我要、粮食。”
记账的提防着鲜北说，“你、粮食？米十五钱一升，面，十六钱一升。”
鲜北说，“我没有钱……”
记账的说，“金子、银子都行，可以转换成钱。”
记账的不让鲜北把话说完，鲜北只好用原来的句式说，“我也没有金子、银子。”
记账的一咧歪说，“那你跟我逗雀儿呢？”
“不是，老板，”鲜北耐着性子说，“我几次想把话说了，你都截断了我。”
“你说，”记账的老板说，“这回我不截断，你说。可有一条，本店小本生意，概不赊欠。”
鲜北笑了，说，“有些话，有些思维，几千年不变。是这样，我想用我的马和你换粮食，不知行不行？”
“搁马换？”老板说着，探着身子向外边瞅瞅，但是，他缩回脖子说，“我要马干什么？我有一匹马尽够用的，我还要马干什么？”
鲜北心里想，这是个奸商——他明明看见我的马垂涎欲滴，却是百般否定。无外是想压压价而已。于是，鲜北说，“你可以像金银转换成钱一样，转换出去。”
“这样嘛，可以考虑，”老板说，“我顶多费点事，成公子。”
鲜北夸赞他，说，“是这话。”
老板走下里边的台子，打开柜上的栅栏门，走了出来，对鲜北说，“看看你的马？”
鲜北一荡手，说，“请。”
二人走出了屋门，向外边看去，只见一辆马车，后边拴着两匹马，车的驭夫还牵着一匹马，粮店的老板说，“三匹马？”
鲜北说，“车后边拴着的两匹。但是，要是合适，三匹也不是不可以的。”
“三匹？”粮店的老板掂量着，说，“一百升——我们称面的升吆。”
“一匹马？”鲜北说。
“哪吆！”粮店老板跳起了脚，说，“三匹马！”
“两千四百四十一年之后，你这样经商肯定吃官司，”鲜北心头火起，他说，“把这三匹马杀了，得到的马肉，你一百升也装不下。”
粮店老板翻了两下眼珠子，可能是想了想鲜北说的有道理，就说，“我出价，你可以讲价嘛。”
鲜北平复了一下，压了压心头火，说，“这样，马和米面不一样，我的三匹马，三种成色，咱一匹一匹地讲如何？”
“一匹一匹？”粮店老板惦算着鲜北开出的条件，他说，“行，就一匹一匹。”
鲜北指着车后边的那匹黑白花马说，“那匹马瘦弱一些，毛发也相对暗淡，说明它有了年岁，我可以少要，四十升，总不能太少了吧，一匹活物马呀！”
粮店老板嘎巴嘎巴嘴，想说什么，没说出来。
鲜北看他没说出什么来，就是默许了，于是，他接着说，“左边这个枣红马，膘肥体壮，毛色泛光，说明正当年轻力壮，它，怎么也要换一百一十升吧？”
粮店老板拉长了声音“啊”了一声，说，“不值不值，一匹马换一百一十升？没听谁这么换过。”
鲜北抓住粮店老板的话茬说，“这么说，以前也有人用马换粮了？”
粮店老板翻了鲜北一眼，没有回答鲜北的话，而是指着慕彤牵着的那匹马说，“这匹马是你骑的？”
鲜北说，“对，这匹马是不更好？”
“算！”粮店老板说，“就换你车后边拴的那两匹，一百一十升，干就换，不干你就到别的家看看。”
鲜北说，“别的家我也不去了，一百三十升。”
“一百二十升，这是我最后的出价，愿意换就换，不愿意换拉倒！”
鲜北一想，由三匹马到两匹马，又多饶了二十升，可也行啊，就同意了。
于是就交割。
鲜北没看见过“升”，等老板拿出来一看，这么小！就说。
老板说，“我跟你说过了，我们的升是称面的升，和普通的升不一样，你也听到了。”
鲜北想了想，不和他这个奸商分辨了，就说，“好吧好吧，装袋吧。”
奸商装袋。一百二十升，只装了五袋，让慕彤扛进了车里，他们就走了。
回到城外的小树林，鲜北把换面的经过当男人们说了，炸腔的首先是高峰，他说，“这跟抢有什么分别？两匹马换来了五袋面！都说赵国人心地醇厚，这个老板奸猾得很！”
鲜北挥挥手，说，“哪里都是良莠不齐，算了，不跟他一般见识了。走，启程。”
上路了，高峰还在叨咕，他说，“五袋面，能吃几日？十日都吃不上！那老板的心也忒黑了！”
鲜北听了也没有吱声，他心里想，他们心里有怨气，还不让人家叨咕叨咕？
这回，他们没绕城，而是从南门进从北门出。走到粮店的时候，那个老板还出来看热闹。鲜北骑在驳的背上，那个老板生生没认出来。
鲜北心里骂道：我就是在这种情况下，不然不会让你占这么大的便宜！
换去的两匹马，拴在窗下的一辆车的车辕子上，那辆车有一匹驾辕的马。
被换出去的两匹马，看到鲜北他们大队通过，它们俩还认识，咴咴地叫了起来。鲜北心里都直翻个：人说，贪的人，心都狠，你们在这家说不上要遭受什么罪呢。
北历城不大，也就一华里见方的小城，鲜北一众人很快就走出了北门，又走了两公里的样子，只听到驳和马行进的蹄声，一点儿不见人声，就连高峰也噤若寒蝉，不发一声。鲜北挺好奇，回头看高峰，哪里还有他的影子？
鲜北问，“高峰呢？”
没人知道他在哪里，都说，没注意，走出城门就再也没看到他。鲜北想了一下，忽然大叫，说，“坏了！”