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几个小黄门眼见老宦官出了手，也肆无忌惮地上前撕扯起来。孩子的外袍被撕得粉碎，身上露出青紫的伤痕，红肿的手指挡在面前，拼命地想要保护自己，却遭到更猛烈的毒打。

老宦官一把夺过他死死掐在手中的玉佩，疼惜地往衣服上擦了两下，他指使小黄门继续对这孩童拳打脚踢，自己则站在一旁拿着玉佩对着阳光端详，一边看一边心满意足地啧啧两声，随即将玉佩揣进了怀中。

等那孩童蜷缩着躺在地上，逐渐没了反抗能力，这群人便拎着他的衣襟，将他拖到了红枫林深处的一口枯井旁，准备就地处置。

就当他们要将那奄奄一息的孩子扔进井里时，林中惊起一阵草动，有人呼喝一声止住了场面。这群黄门立刻惊慌四窜，撇下老宦官，散到林中各个角落里躲了起来。

阿禄带着四名侍从，自树林西侧飞步而至，怒气冲冲道：“韩奇！你竟敢草菅人命！”

老宦官一见来人，慌张躲避之余发现自己陷入了包围，于是厚着脸皮道：“原来是禄宫令？您怎么有空来红枫林了？您瞧您！动这么大火气作甚？怎么着？难道咱家教训个小贱奴，禄宫令也要插手？”

“教训？韩奇！你当我眼瞎么？你这分明是要害他性命！他遭此殴打，若再坠入井中，便必死无疑！”阿禄一步并两步上前，咬牙切齿道。

老宦官冷笑道：“禄宫令？你莫要血口喷人啊！咱家可没做这种伤天害理的事。这贱奴不听话，咱家只是尽心管教罢了！”

阿禄眸色一凉：“哦？你是什么身份？敢插手管教司计司的奴婢？”

那老宦官趾高气扬道：“咱家奉的自然是贵妃的命令！这小崽子手脚不干净，竟敢动重华宫的东西！咱家即便打死了他，也有正当说法！”

阿禄火冒三丈，直接上前甩了他一巴掌，啐道：“狗仗人势的东西！贵妃给了你权势，就是让你这么用的？”

老宦官被打得晕头转向，猛地一下栽到地上，反应过来后急吼吼地喊道：“你！你敢打我？你竟然敢打我！”

阿禄还不解气，又狠狠踹了他几脚，骂骂咧咧道：“打的就是你！”

老宦官脸色铁青，挣扎着起身要与阿禄厮打，却被她身边跟着的四名侍从先一步压制，气得尖叫：“放开我！放开我！你要干什么！”

阿禄不予理睬，对侍从嘱咐道：“将他给我捆了！拖回去！”

那老宦官被侍从们从头到脚捆了起来，反抗之余挨了几拳，大呼小叫地喊痛，发疯没片刻便被拖出了红枫林。

阿禄走到半昏半醒的孩童身边，见他身上各路伤痕，忍不住叹了口气：“小小年纪，竟然遭了这么多罪？”

她解下披风，盖在这个孩子身上，轻手轻脚地将他抱入怀中，招呼剩余几个侍从把林中其余小黄门带走，一路朝皓月宫赶去

瑾梧河碧波浩荡，远处连绵着的山峦郁郁苍苍。伴着爽朗的秋风，殿宇之间传来了欢声笑语。萧月怀被那笑声惊醒，从斜榻上猛地挣扎着坐起，浑身发虚又发抖。

她唇齿发干、频频喘息着，压着心口止不住的恐慌望向窗外，只见一群小婢排成一队，正笑笑闹闹的搬着一盆盆盛放的秋菊往殿宇行来。她不由自主地皱起眉头，抬起衣袖擦了擦额上的汗，盯着轩榥发呆、久久不能回神。

微风轻轻卷起薄纱，吹得那梁上挂着的琉璃串珠叮呤作响。

阿禄奔了进来，双袖抬起抱手向她作揖道：“公主人已带到，此刻正在殿外候着。”

萧月怀撑起身子倚在榻上，低垂着眉眼道：“木瑶呢？”

阿禄怔了一下轻声答道：“这孩子手伤得厉害，太医正在内殿为他诊看。”

榻上的美人随即起身，拢了拢身上的长衫，声色略显沙哑道：“替他好好包扎伤口。稍歇一盏茶后，让人将他带到殿上来吧。顺便同外头的护卫说一声，叫他们离主殿远一些。另外，屏退殿中左右，你也去门外候着，我有要事要处理。”

阿禄目露疑惑，不解且担忧道：“公主要同一个罪奴共处一室么？此事是否过于冒险？若这罪奴起了歹心加害公主可如何是好？”

萧月怀摇摇头，眸中透着一股清澈的坚定：“他不会。姑苏林氏的嫡长子，就算想要活命，也不会做出如此粗鲁之事。更何况，我并不想害他。”

阿禄欲言又止，看着自家殿下一副俨然自若的样子，便将心中的不安咽了下去，低声应“喏”，随后便带着殿中值守的婢女们去了门外。

屋内暗处的烛光随着穿行的风摇晃了一下，殿门应和着“啪”的一声关上。

这时，一个还没床榻高的小宦童低着头拘束着礼仪，战战兢兢地走了进来。他畏畏缩缩地走到殿内，被纱布包裹成粽子的双手高高举过头，摸索着、大概朝斜榻的方向弯腰作揖，恭恭敬敬道：“奴婢木瑶见过公主。”

萧月怀已起身，端坐在榻上，她轻声温柔道：“抬起头，到我身边来。”

小宦童颤了颤肩膀，不知所措地仰了一下脖子，目光触及珠帘里的人影，便又立刻压下了脑袋。他很害怕，站在偌大的殿堂之内，总觉得身边渗透着森凉透骨的寒意。

他发愣时，忽然觉得身上盖过一层暖意，回神时便见方才还在榻上的女郎此刻已来到他身边，亲手替他盖上了一件绒袍。小宦童不敢与她对视，却慢慢地酸了鼻子。

萧月怀没再与他说什么，而是望向殿门的方向，朝着跪在门槛边的一个成年男子望去。

那人一身粗布麻衣，大大小小的补丁随处可见，发髻却梳得整整齐齐，一双胳膊各自露出半截，略黑的皮肤上印着一道道触目惊心的血痕，像是刚刚被鞭打过一般。

她拉起小宦童的手，步子轻浅、悄悄来到那郎君身边。

“林郎。”萧月怀启声。