退出镜厅，法兰妮当即招来卫兵。

“克劳迪娅女爵呢？”

列队成排的士兵低下头，“会议还没结束，她就出宫了。”

克劳迪娅的逃跑直接坐实了内奸之名，也让法兰妮更加绝望。

该死的自然之子，他果然把会议公之于众了！连王宫里的侍卫都看到了，这新都里还有谁不知道镜厅里的发生的事？

“传令下去，全程缉拿克劳迪娅！我以摄政之名，废除她的爵位，无需顾忌，生死不计！”

不想留下面对愤怒的公主，连当值的卫兵也跟着退了出去。

气急败坏的法兰妮在房间里来回踱步。

难怪她总是游说我加入黑夜麾下，说什么看了太多死亡的场面，不想再呆在前线，谎言！全是谎言！

不甘心多年的努力付诸东流，法兰妮启动了置放在王宫中的影音装置，问导师巴德寻求帮助，结果与会议时一样，遭到了断然的拒绝。

“你一定在想，自然之子再怎么强，毕竟有诸多戒律约束，这次的事件只是个案。而且他们数量太少，不足以对霍恩海姆构成威胁？”

法兰妮垂下头，她确实是这么想的：“这一回，错估了林克的头脑和口才，下一次我绝不会再掉以轻心。”

“还有下一次？”巴德斥责，“一次还不够你刻骨铭心吗？”

自然之子千年来虽一再被削弱，已无法同鼎盛时期相提并论，但这个不一样。林克是黄金纪时期未被封印，拥有四位柱神力量的使徒。

“知道为何北方战役后亡灵的攻势反而减弱了？”

法兰妮疑惑地摇头，也正是因为如此，苟延残喘的贵族们才继续过着穷奢极欲的生活。全然不顾随时有可能兵临城下的亡灵大军。

“那是因为霜寒在北方战役获胜后不就后失踪了。”

什么？霜寒失踪了？那个被称为死神心腹的巫妖王？在物质界除了像导师这样的强者，几乎没有敌手，如果不是神灵所为，又是谁有这样的能耐，悄无声息地就干掉了威震四方的巫妖王？

法兰妮难掩震惊，随后一想。也就释然了。

霜寒对敌人极具威慑力，不死帝国肯不想宣布它的失踪或湮灭，也只有这样，才能解释亡灵这几十年来奇怪的举动。而剩余的两位亡灵首领忙于争夺指挥权，无暇顾及一盘散沙的人类。

导师不会无缘无故提起这个，难道霜寒的失踪和林克，那个自然之子有关？

“霜寒与林克都来自流放之地。据说，他破坏了霜寒藏匿在异界的另一半命匣，受到重创的霜寒不得不藏匿起来。”受阴谋结界的庇护。巴德一直没有发现来自克伦伯格的温妮就是霜寒的附身媒介。

为了更好的伪装，霜寒并未完全抹掉肉身本来的灵魂，在它的控制下，温妮成了绝对服从的傀儡。直至霜寒想到了半魔计划，孕育高阶恶魔耗尽了温妮的生命力，从多伊尔降生起，她所接触到的温妮都是霜寒。直到马利克改变阵营，解除了不少用神力维持的阴谋结界。巴德才惊觉，原来当年因为试图召唤恶魔而被放逐的温妮道尔就是霜寒。

最近亡灵的集体北撤。应该与霜寒有关，也许就是为了准备重夺不死帝国统治者的权利。巴德就是为了这一点，才决定接受法兰妮的邀请，参加时隔四十年举行的镜厅会议。

据说？法兰妮不敢相信，身为贤者的巴德什么时候也会听信传闻了？

可她不敢把这种带有质疑的话直接问出口，霍恩海姆是她所能依仗的最后靠山。

对于法兰妮想乘林克进入守护之地后音讯全无纠结贵族收回道尔家的爵位。从一开始，巴德就不认为她会成功。且不说林克能否参加，就算贵族肯统一战线先罢免、再商议由谁出任，木精灵王也不会同意，换了谁去。都只是眼馋他领地内矿藏，倒不如死磕，反正他有自然之子撑腰。

当自然之子进入守护之地的第三十天，所有圣职者和法师都感到了世界悄然发生的变化。生命之流恢复了，元素枯潮的结束也意味着霍恩海姆将恢复往昔的强盛。随后，蛛网传来了让所有与会者都倍感震惊的消息——林克在沃兰现身，他还带来了另一位自然之子与一大群德鲁伊。紧接着，是令人大跌眼镜的转换阵营，自古以来就以邪恶著称的马利克居然放弃了他出身的夜精灵，选择了人类作为主要信仰群。

这一天发生的重大事件实在太多太多，而巴德猜到了事情的开头，却没能猜到事情的结局。

林克不但赶上了提前举行的镜厅会议，还给了意图乘他不在剥夺爵位的法兰妮致命一击。

从输掉北方战役后就一蹶不振的科尔克后裔，与愿意冒着生命危险与霜寒战斗的道尔家最后一人根本没有可比性。尤其是林克还抛出了克劳迪娅是夜精灵内应的重磅炸弹，要说迁怒的话，民众更愿意将怒火撒在懦弱无能的王室身上。

自从诸侯之乱起，王室就失去了对各地贵族的掌控权，这也直接导致贵族们各自为政，亡灵一来就丢下民众逃跑的乱象。

毕竟是师徒一场，巴德再给次予法兰妮忠告。

“自然之子的能力并不是他们最令人忌惮的地方。真正让诸神都畏惧的，是柱通过他们亲自挑选的使徒观察物质界，自然之子本身的存在就等同于柱的意志。在二、三代诸神中，并没有能抗衡柱的存在，而在一些关乎世界命运、存亡的大是大非上，初代们的意见向来都是统一的。你明白我的意思吗？”

法兰妮听得头皮发麻，难道就这么眼睁睁的看着自然之子破坏她花了十年的时间一点点重建的帝国？她不甘心！

巴德沉默了，变成现在这种局面，严格来说是法兰妮自找的。

他曾向来自同一世界的芬恩打听过林克，平时是个随和的人。只有在触及底线的时候才会一反常态，做出一些惊人之举。

尤其是林克说的关于‘食物’和‘公平’的那一段话，让巴德触动很深。

他是相对温和的保守派，对林克的言行有部分的赞同。贵族好逸恶劳，只知道剥削民众，是时候重新整理一下人类的力量了。要是这一次反攻亡灵又失败的话。柱可能真的会毁灭人类。

巴德坚信，林克在镜厅说的那些话就是警告。

“我不会解除师徒关系，但霍恩海姆不会再庇佑科尔克一系。”

巴德的话让法兰妮大受打击，整个人立时憔悴了不少。

身为贤者，巴德不会像其他人那样势力，为什么要急于撇清关系呢？

“这是布雷的指示。”仅此一句，就足够了。霍恩海姆的法师们是不会违背登上神职的布雷，他在法师中的威望，胜过刚被取代的罗蕾莱。

“为什么？帝国一直将霍恩海姆奉为上宾。千年以来，输送了不计其数的钱财和各种稀有素材，就这么轻易地弃之如敝屐？”就算与巴德还保留着师徒关系，法兰妮也觉得没什么意思了。

“原本，我是不打算说的，可既然你执迷不悟，那我就告诉你另一个不能对外公开的秘密吧。布雷的封神是由林克一手促成的。”

“你是说，当时还是大贤者的……”法兰妮可不敢像巴德一样。把神灵之名挂在嘴上。

布雷在天梯之上一呆就是千年，世人只认为是他修行不够。无法封神，可在四十年前，龙岩堡陷落的头一年，他忽然跨过了最后一道障碍，成为了魔法女神罗蕾莱麾下的三代神灵。有部分史学家们认为，这是人类的历史与命运的转折点。布雷虽不是最早的法师，但他的存在几乎贯穿了整个霍恩海姆与人类帝国的历史，早在帝国初期，就有一则关于布雷的预言，称他的死亡将是法师与帝国的倒退。果不其然。当布雷封神之后，龙岩堡与北方战役先后失败，帝国的领土萎缩到了史上最少，而法师也因为元素枯潮的持续而出现了严重的倒退。

一切都验证了千年前的那则预言，虽然已经无从考证究竟是谁做出的，不论是巧合还是命运，预言确实一一应验了。