赵北此话一出，更是让唐绍仪惊得目瞪口呆，“远东狂人”，确实做事出人意表。
但是朱尔典的表现更让唐绍仪吃惊，因为这位英国公使立即接受了总统先生的邀请。
“感谢总统先生的盛情邀请，其实刚才在花园外头我就闻到了烙饼的香气了，葱花烙饼，对于这种食物，我也是比较欣赏的，因为它吃起来很快，在我看来，它完全可以作为贵国的国民食品，廉价但却并不掉价，据我所知，贵国的许多北方地主也是以这种食物作为招待贵客的佳肴的。”
听了朱尔典的“赞誉”，赵北淡淡一笑，说道：“公使的意思是，我现在是一个北方的地主喽？不过话又说回来，现在中国吃得起烙饼的人可不多，就连北方的地主，也未必顿顿都是大米白面。唐总长，你也别站着，赶紧坐下，咱们这一顿午饭就是这么简单了，好歹还有些酒，可以小酌一番。”
邀请朱尔典、唐绍仪落座，赵北吩咐秦四虎为两人斟了酒，不过双方都明白，现在他们之所以坐在这里，并不是为了品尝什么“国民食品”，而是为了外交上的事情。
朱尔典跟着唐绍仪到总统府，主要是想讨论一下改订中英两国商约的事情。
根据英国政府的训令，为了防止中国完全倒向德国，并引起连锁反应，进而对远东局势造成“灾难性的影响”，朱尔典可以在他认为“合适的时候”与中国中枢政府就商约问题进行磋商，不惜做出重大让步，来换取中国的“中立立场”。
对于列强来讲，中国不仅是原料产地，同时更是工业产品倾销地，所以，对华商约一向被列强重视，其中犹以英国、美国两国为最，早在1901年《辛丑条约》签订之后，以英国为首的列强就开始了与满清朝廷的新商约谈判，从1902年开始到1906年，用了四年时间，满清朝廷先后与英国、日本、美国、德国、葡萄牙、意大利六国进行了中外新商约的谈判，但是最后真正签订了条约的只有中英、中美、中日三国新商约，虽然其它列强没有与清廷单独签订新商约，但是它们却可以享受“利益均沾”的待遇，英国与中国的新商约实际上也是其它国家在华商业特权的参照物。
英国与中国的新商约主要条款二十余条，其中最根本的问题集中在四个方面：第一，扩大外国商人在华商业特权，要求与中国商人取得同样的竞争条件；第二，要求外国公司取得中国的内河航运权，并增加通商口岸；第三，要求外国商人取得完全的对华企业投资权，并允许中国商人入股外国在华公司；第四，雇佣外国人帮助清廷改革邮政、电报等公用事业，统一全国货币，并制订完善的商业法律，保护各国商人在华商业权益。
如果只看这些条款的表面而不考虑中国的实际情况的话，那么，这个中英新商约的签订似乎对发展中国的商业和工业有好处，但是实际上，由于中国基本上谈不上有什么工业体系，所以，这个中英新商约只对外国商人有利，对于中国的商业和工业发展来讲，这就是一根勒在脖子上的绞索。
如果真的按照中英新商约里的条款认真执行下去的话，那么用不了多少年，中国本土的工商业命脉将全部掌握在外国财团手里，这从目前的航运业就可以看出端倪，许多中国商人的轮船都是挂靠在外国航运公司名下的，不仅可以享受到外国商人的商业特权，而且也可以避免被中国政府征用。
前几天“广东事变”爆发，赵北之所以在召开军事会议的时候特意将工商部次长叫到会议室，就是为了解决这个轮船洋旗问题，但是这件事很是棘手，弄不好，得罪的可不只是一个英国。
所以，对于英国公使改订中英商约的提议，赵北是非常赞同的，当他得知朱尔典此来是就此问题与民国大总统协商的时候，他确实非常高兴，更为关键的是，在“广东事变”的背景下英国公使主动提议修改商约，这本身就表明了英国政府的立场，显然，英国政府似乎不希望中国的局势持续动荡，而且，这似乎也可以证明“广东事变”与英国无关。
只要英国在商约问题上做出表率，那么，美国肯定会跟进，至于德国，那也是早就想与赵北签订一份新商约的，考虑到德国现在正希望将中国拉上德国战车，而英国此举似乎也正是为了对抗德国的这个企图，那么，这似乎又是一次中枢政府“以夷制夷”的好机会，就看赵北怎么纵横捭阖了。
必须承认，英国政府在新商约的事情上是做出了很大让步的，不仅不再限定中国商品的内地过境税，并同意与中国方面继续就关税税率问题进行谈判，而且也同意对英国在华航运公司进行限制，不许其再接受中国商人的挂靠，至于以前挂靠的轮船，也将逐步清理。
如果让北洋集团来与英国公使磋商，或许中枢政府就接受了英国政府的这些“让步”，但是现在与朱尔典进行磋商的人是赵北，是“远东狂人”，他自然不会看上这么一点残羹冷炙。
赵北的价码开得很高，补充的条件主要是四条：
第一，由英国汇丰银行牵头，联合德国、美国、法国等国在华商业银行，组建一个没有任何政府背景的国际银行，向中国中枢政府提供没有任何附加政治条款的巨额贷款，用于货币改革，统一全国的币制，没有统一的货币，就不会有统一的国内市场，这个道理赵北懂得。
第二，在商约中特别加入一个条款，这个条款专门针对东三省地区，通过这个条款，将东三省地区商业与工业的“门户开放、利益均沾”原则确定下来。
第三，在商约中必须明确一个原则，即“路权与矿权分离原则”，英国公司在华修建、管理的铁路，其沿线矿产资源不是铁路公司的财产，矿权仍属中国，英国公司如果想开采矿山，必须与中国商人合资。
第四，在中英新商约中明确规定鸦片贸易为非法，不许英国商人再向中国走私鸦片。
虽然赵北现在还没有正式下令全国禁烟，但是作为一国元首，他确实也无法容忍国人继续被鸦片毒害下去，他制订的五年禁烟计划虽然还没到期限，但是未雨绸缪却是很有必要的。
对于赵北补充的谈判条件，朱尔典表示了谨慎的支持，其实统一中国货币的事情正是英国商人愿意看到的，不过这个“国际银行”的问题却不是表面看上去那么简单，因为赵北建议由英国、美国、法国、德国四个国家的“非政府背景的财团或银行”联合组织一个纯粹的商业银行团，不带任何政治色彩的商业银行团，然后依靠这个银行向中国中枢政府提供币制改革所需的巨额资金。
英国政府会同意这个“国际商业银行团”的要求么？朱尔典心里没有底，在他看来，英国政府此次的让步已是“非常慷慨”了，但是这个“远东狂人”却有些得寸进尺。
难道这个“远东狂人”真的以为英国政府不会狗急跳墙么？
或许，这位总统先生压根就不认为英国政府会接受这些条件，所以故意将价钱喊得很高，毕竟，现在他与德国的关系已是越来越密切，与英国靠拢，肯定会引起德国人的不满。
波斯尼亚危机结束了，欧洲局势似乎正走向缓和，但是作为外交官，朱尔典却明白，德国永远是英国最危险的敌人，而且，德国的外交官们显然也持相同观点。
更为棘手的是，赵北的四个条件中，第二条关于东三省问题的条件，似乎是专门针对日本的，这直接关系到英国与日本的关系，恐怕连英国外交大臣也不敢轻易答应。
这恐怕是一次艰难的外交谈判。
端着秦四虎递过去的一只碟子，望着放在碟子上被切成几块并摞起来的烙饼，朱尔典良久无语。