行馆偏苑，朴素房间里，掌着一盏油灯，昏黄黯淡。
床铺上，高大的男子微微蜷着身躯，面色潮红，额上渗着冷汗。
“范兄？”路映夕不拘礼地步入房门，果决地捉起他的手腕，细细把脉。
“唔──”无意识间，范统发出低微的呻吟，两道剑眉紧紧皱起。
诊脉片刻，路映夕蹙着黛眉，心中一沉。原本希翼他只是得了热障，现在看来恐怕……
“路兄？”范统迷蒙转醒，睁眼见有一道窈窕身影站立床前，神智越发迷糊起来。
“范兄，可还好？”看他嘴唇干燥，路映夕走去桌旁顺手倒了一杯清水递到他手上。
范统怔怔接过，犹觉自己在发梦，低哑着嗓子疑惑道：“为何你在我房里？”
“你方才发热昏厥，惊坏了下人。”路映夕浅浅淡笑，以轻松的吻说道，“这下好了，你不用再四处奔波，明日便送你去济仁堂住。
“济仁堂？住？”范统一惊，彻底清醒了过来，双目微瞠地直盯着她。
“别担心，我和师父会每日去看你。”路映夕温软了语声，宽慰道：“让你去济仁堂是因为那里有齐全的药材。你去那边静心什养几日，很快会好起来。”
范统一时无言，琥珀色的褐眸中透着复杂矛盾的微光。
路映夕静静望他，逐渐生了疑虑：“范兄是否有话想说？”
范统敛目，撑着身子靠坐起来，低低道：“不需要去济仁堂。范某想留下，助路兄与南宫兄一臂之力。”
路映夕轻眯明眸，未接茬。范统不似这般不知轻重的人，为何坚持不离开？
“南宫兄说──”顿了顿，范统抬起眼角瞥她一眼，継续道：“他正在研配一种新药，也许能治愈初染病的患病。”
“所以你要留下以身试药？”路映夕心中震动，清眸中升起几分怒气。
“是，范某自愿尝试新药。”范统低叹，后抬首淡淡微笑，“路兄莫气，虽然玉济仁堂隔离就诊能有三成治愈的可能，但新药若是有效，就有九成机会。”
路映夕抿了抿菱唇，心里存着一个疑问，强自压下，只道：“你先歇息，我去问问师父。”
范统颔首，不赘言，略带倦意地阖目躺下。
路映夕出了居房，就见檐下转角处伫立着一个人，看情形是在等她。
“师父！”她疾步走近，皱着眉心问，“为何要劝范统留下试药？是何药方？风险可大？”
面对她一连串的问题，南宫渊沉默了须臾，才淡淡开口：“映夕，你可还相信师父？”
路映夕怔了怔，这才发觉自己竟咄咄逼人地质问。从何时开始，她连师父也不敢完全信任？
南宫渊凝望着她，俊逸面容宁静如止水，不疾不徐道：“新药一定会有风险，范兄弟有坚毅之心，应能挺过。”
“师父莫不打算以毒攻毒？”路映夕敏锐地听出他话里含义，不由又蹙紧了眉头，“师父有几成把握？”
南宫渊轻轻摇头，未作回答。
“师父，我不同意让范统冒险。”路映夕直言道：“他现今只是染病初期，治愈的可能性颇高。但留下试药却是九死一生，就算最后能够治愈他的疟疾之症，也有可能残留毒素于他身体里。
“这些利害关系，我都与范兄弟说过。他坚持要试药。”南宫渊平静回道。
“师父一开始就不应向他提起！”路映夕脱口斥道，言毕，自己都不禁一愣。她怎能怪师父？师父也只是想救更多的百姓。
南宫渊不吭声，平淡注视着她，一双黑眸幽深不见底，看不出情绪波动。
“师父，映夕一时情急，口不择言。映夕向师父道歉，请师父原谅。”她微鞠一礼，诚挚致歉。
南宫渊扬唇清淡一笑，温声道：“无需这般隆重其事，你说得也不无道理。范兄弟若是知道你这样关心他，他定会动容。”
闻言察觉了端倪，路映夕扭头回看，果然见范统脚步虚浮地站立不远处。
“范兄，怎么不在房里歇着？”她正要朝他走去，谁知他突然掉头，一言不发地兀自回房。
她感觉莫名，但也无暇追究，现下最紧要的是与师父仔细研究这新药方。
……
一夜探讨，翻查医籍，分辨药性，路映夕眉间的疲累之色又添重一层。
范统试喝了第一剂药，情况良好，未现不适之状。路映夕稍安下心，便去了医营。
正值辰时，阳光温和煦暖，柔柔地酒落下来，路映夕仰头望天，忽觉眼前一片明晃晃，刺目晕眩。
她忙抬手遮住眼睛，可脑中嗡嗡作响，竟连着踉跄了两步。
“映夕！”一道熟悉的嗓音入耳，她恍惚地想着，为何这温润的声音夹杂着丝丝焦急情切？
浅淡而好闻的药草味幽幽扑鼻，她感觉自己落入了一个温暖的怀抱，但不知为何头颅钝重，睁不开眼睛。
许是做梦，有人将她抱得极紧，清瘦但有力的臂膀牢牢楼着她，却有些微颤抖。是害怕吗？害怕何事？
混混沌沌中，耳际不断传来焦切的低低呼唤。
“映夕！醒醒！”
“映夕，不要吓我！”
她皱了皱鼻尖，头益发痛起来。是师父吗？师父从来都是洒然淡雅，怎么可能这般惶急？
“映夕，你发了热，我不会让你有事。”那道声音逐渐沉稳了下来，如同脚步，疾速但平缓。
她隠约知晓自己被抱回了行馆房间，此后的事不复清晰。
南宫渊坐在床沿，目光定定，凝视着床榻上昏迷不醒的人儿。自从她及笄之后，他再也没有这样近距离地细看过她。如远山的黛眉，似蝶翅的黑睫，衬得她洁白的脸庞愈显脆弱楚楚。
缓缓伸出手，他顿在半空，低声轻叹，终于落下，抚上她的面颊。
“映夕，何苦亲自来疫城？”他呢喃自语，指尖画着她的轮廓，，轻缓而温柔。
“背负起那么多责任，你会很辛苦。”他叹息，收回手，不敢贪恋，“可我却不想劝你回宫，我终究有自私之心。”
“如果可以，真不想放手……”他扯开唇角，扬起一抺苦笑，眸光幽戚黯淡。
止了声，他静默地凝睇她，视线久久不移。
直至，细微的异响倏然传入耳中。
他隠隠僵了神色，但仍保持泰然地站起，替床上的人掖好被角，才转身出了房间。