第47章步步诱敌
“暂停射击！”
当这个沉稳老练的声音在英国轻巡洋舰“班德”号的指挥室内响起之时，英国本土舰队第11临时分遣舰队的8艘战斗舰艇已经向怀特岛上的德军目标进行了持续15分钟的炮击。
根据这支分遣舰队所拥有的火炮口径和数量计算，其一次齐射投送的弹药量与德军1939型步兵师的师属炮兵团相当。
经由舰内电话，停止射击的命令很快传达到了舰上各主炮塔内，五座单装的7.5英寸安静下来，由于采用“舰队齐射”的炮击模式，旗舰没有“发言”，舰队所属的6艘驱逐舰和1艘护卫舰，也不约而同地安静下来。
封闭的舱室内本来就显压抑，风雨来临之前，空气更是沉闷得让人心生烦躁。趁着炮击间隙，军官们三三两两地走上舰桥，或抽烟，或闲聊。
由于发射药带来的热量，炮塔内的温度在舰上通常只有锅炉舱能够比拟，因而大部分炮手也都离开闷热狭小的空间来到甲板上透气，位于前后甲板的主炮塔打开了舱门和观察孔用以加快散热――德军斯图卡再嚣张，晚上也还是得乖乖回窝睡觉，而经过昨天的几番恶战之后，德国海军的潜艇似乎都返回法国港口补充鱼雷去了，以至于今天都没怎么威胁到跨海登陆的英国船只。至于说岸上的德军坦克，素来只有在岸上逞凶的本事，若是胆敢开上海滩与英国舰队对射，铁定要把炸回到零件状态！
抽着廉价香烟，炮手们偶尔也会学着军官的样子聊聊战略形势。德国人侵占挪威、横扫西欧，凭的是强大的空军和装甲部队，眼下在怀特岛上钉了这么颗大钉子，完全是藐视英国皇家海军的霸权。德皇时代的公海舰队牛吧，最终还不是躺在了斯卡帕弗洛冰冷的海底生锈；德意志级装甲舰漂亮吧，“格拉夫.施佩海军上将”号还不是在英国舰队的围攻下耻辱地自沉了。刚刚获得了大西洋沿岸港口的控制权，雷德尔元帅和他的将军们就又蠢蠢欲动起来，难道他们觉得凭借沙恩霍斯特姊妹舰和几艘德意志级装甲舰就能够挑战大英帝国数百年来建立起来的海上霸权么？痴人说梦！
带着湿润气息的海风呼呼地刮着，用力拂动着英国水兵无檐帽上的飘带，在烤箱里呆了好一阵子的约翰小水牛们，贪婪地享受着外面的凉爽。忽然间，远处传来的爆炸声让每一个人都习惯性地警觉起来。在军官们的催促下，炮手和水兵们用最快的速度回到各自岗位，这里每艘一驱逐舰的主炮都昂首指向海岸，可开火的命令却迟迟没有下来――远处的炮声和爆炸声一阵接着一阵，过了大约5分钟，水兵们才感觉到自己的战舰正在加速。在这漆黑的夜晚，他们透过舷窗或是观测孔只能看到舰舷两侧扬起的白色浪花，至于舰队是在朝什么位置行驶、有什么作战目的，他们全然不知。远处传来的炮声和爆炸声意味着什么，也只能发挥各自的想象力。
知道有知道的烦恼，不知道有不知道的轻松。过了大约20分钟，“班德”号终于以灯光信号下达了新的舰队指令：
“舰队减速至5节，保持炮击纵队，三发急速射准备！”
“调整射击诸元，高爆弹装填，三发急速射准备！”在不为外人所知的情况下，各舰每一座主炮塔里都充斥着炮长们大声呼喝的声音。
舰炮的炮口持续上扬，超过30度的夹角,意味着目标的距离相当遥远。
沉闷而压抑的等待中，属于“d级巡洋舰第二批”也即是德里级轻巡洋舰的“班德”号率先发出炮击宣言，驱逐舰与护卫舰紧随其后，隆隆的炮声瞬间掩盖了时不时从天空中传来的雷声！
不受外界影响，英军炮手们用训练速度完成了一次又一次的再装填，也就打上两、三个呵欠的功夫，舰队中的驱逐舰和护卫舰就完成了第一波速射，“班德”号的6英寸炮稍稍慢了一拍――经过最后一声轰鸣，海面安静下来。通常情况下，舰队须要等友军传来校正参数后自行调整射击诸元，然后再进行新一轮炮击。
在没有敌人威胁的情况下，一些炮手照例走出炮塔，舰桥上也陆陆续续聚集了几名军官。聊天是消息传播和信息共享的重要途径，也就一根烟的功夫，军官和水兵都知道了这次炮击的缘由：向本布里奇港进攻的英军地面部队突然遭到了德军炮火阻击，为了确保天亮前攻占本布里奇港这一作战目标的实现，海军必须为己方陆军扫清一切障碍！
根据岸上友军发来的电报，德军阵地似乎是位于怀特岛中部偏南，距离海岸较远，舰队不得不临时南下以保证驱逐舰的120毫米舰炮也能发挥作用。
鲜有和德国陆军正面交手的机会，英国水兵们可不像他们的陆军兄弟那样一想到成群结队的德国坦克就头皮发麻、手脚发软，但在英国，德军战力之强大已经悄然被渲染到了无孔不入的境地，尤其是最近几天，英国海军也尝到了德国空军的厉害。在泰晤士河口附近，德军轰炸机半个小时之内就击沉了连同英国防空轻巡洋舰“柑香酒”号在内的5艘舰船，算是在大英帝国门口狠狠地吐了口唾沫。在索伦特海峡中，斯图卡机群同样在半个小时内重创了以2艘重巡洋舰为核心的炮击舰队，再次证明了自己的强悍攻击力！
海面上的风依旧呼呼地刮着，突然间，天空中传来了炮弹袭来时才有的刺耳怪音，海军官兵对此自然不会陌生，所有人都在第一时间往各自的舱室或者炮塔跑，慌不择路有之，连滚带爬亦有之，反正世界漆黑一片，没有人会注意自己此刻的举止有多么狼狈。
转眼之间，大角度袭来的炮弹呼啸着落下，在波涛起伏的海面上激起一根又一根粗若石柱、高比大树的水柱，英国人仿佛进入了验证操船技艺的考场――只要能够左拐右转地绕过所有的水柱，必定会得到对手颁发的竞技大奖。
在并不强大的敌人面前，来自文明国度的海军保持着他们一贯的野蛮风格，领头的英国轻巡洋舰毫不在乎地直冲过去，全然不顾舰桥和甲板被浇得湿答答的，后面的驱逐舰有样学样，严密保持着炮击纵队，顺着海岸线继续南行。
俗语道：姜还是老的辣。面对突如其来的炮击，“班德”号的舰桥指挥室里，现年58岁的老舰长比勒尔.休莫中校沉稳自若地指挥道：
“传令各舰，保持队形，先别急着开火！法斯特，推算敌人的大炮的位置！”
从海岸方向射来的炮弹不多，一时间还没有直接造成驱逐舰上的伤亡，而且从炮弹落下时的角度来看，火炮应该位于远处――但从方向来看，显然不是由这支驱逐舰队先前轰击的德军炮兵阵地所发射！
站在比勒尔身旁的，是37岁的副舰长安东尼.赫德森少校。和往常一样，他依然戴着纯白色军帽、穿着纯白色海军制服、踏着纯白色皮鞋，帅气的面容、绅士的腔调，加上贵族背景的身份，整一个开着战舰的白马王子，在舞会上有多受异性欢迎自是不用多说。他紧紧皱起一双浓眉，紧握着望远镜向海岸方向搜索，在舰长所唤的“法斯特”给出推算答案之前，他便故作深沉地说：
“13000到15000码……本布里奇港方向……4英寸榴弹炮……6门！”
比勒尔面无表情地站着，仿佛压根没有听到这句话。半分钟之后，第二波炮弹袭来，法斯特――一个瘦瘦高高的皇家海军上尉，专长是技术测算，终于忐忑地报告说：“距离在14000到15000码左右，本布里奇港方向，6门炮，口径……4到5英寸之间！”
“很好！”
比勒尔终于动了动他的嘴唇，炮声平息之后，指挥室里很安静，至少站在五步之内的人可以听清他的声音。
“那是本布里奇港外的岸炮阵地，我们距离它们有点近，但不用理会，等陆军传来弹着点校正参数，我们继续炮击！”
除了通讯官回答“是”，指挥室里的其他军官都识趣地保持沉默，黑暗之中，他们想都能想到自己年轻而自认为才华横溢的副舰长是怎样一副表情。以他的资历，指挥一艘轻巡洋舰不成问题，但皇家海军一贯汇集了军界的精英人才，竞争之激烈远甚于空军和陆军。
过了足足5分钟，陆军才以无线电传来的数据：之前三轮速射的弹着点距离德军炮兵阵地尚有两三公里，非但没能阻止德国人的大炮继续阻击英军进攻部队，甚至还误伤了英军的一小支侦察部队。
比勒尔的脸还是像铁板一样坚硬，“保持航向，各舰调整射击诸元，三发急速射！”
在雷达普及之前，夜战是各国海军既头疼却又想方设法取得突破和领先的大课题之一，英国皇家海军也不例外。在完全看不到目标的情况下，远距离炮击只能依靠近处的观察哨引导纠正。如此往复调整了两次，岸上的友军终于传来电报：“德军炮击停止了，请继续保持压制！”
黑漆漆的海面上，8艘排成一字纵队的英国战舰开始了整齐而持久的炮击，不知不觉间，他们向着本布里奇港方向又移动了一段距离，但来自那个方向的德军炮火，却奇怪地停止了……