在霍格沃茨之内，几乎没有人在乎这篇报道。就像洛哈特说的那样，他的名字经常出现在各类报纸上，伴随着热情洋溢的宣传或者捕风捉影的传闻，以至于那些不太关心他的人会像略过蟾蜍呱呱响的广告一样略过他的名字。</p>
然而，对于洛哈特的支持者而言，《预言家日报》——作为魔法界影响最大的报纸——竟然刊登了这样一篇充满质疑和恶意审视的文章，这是他们难以接受的。韦斯莱夫人专门写信给安东尼，花了将近十英寸的羊皮纸抱怨《预言家日报》的胡言乱语。</p>
“那上面的东西一天比一天更不可信了。”韦斯莱夫人写道，“先是阿不思，现在是吉德罗·洛哈特。说实话，阿不思有时候确实有些古怪，但他绝对是个伟大的人；更不用说洛哈特教授了……亚瑟试着安慰我，但是我能看出来他根本不把它当一回事……他最近满脑子都是那辆汽车……”</p>
信纸的右下角有些油乎乎。韦斯莱夫人大概是在厨房写的信。安东尼可以想象出那个场景：韦斯莱夫人正在厨房里指挥着锅铲和打蛋器，收音机里放着音乐，她在围裙上擦了擦手上的面粉，为年老的埃罗尔倒了一些猫头鹰粮，翻开报纸，然后看到了那篇让她生气的文章。在后院研究福特车的韦斯莱先生听到她的抱怨声，从窗口探进脑袋问她发生了什么，然后勉强安慰了几句。</p>
“我们知道他是什么样的人。那些相信了这种传言的人简直不可理喻。”韦斯莱夫人在信件结尾说，“我当然知道他不会在乎这些，但是无论如何，请代我转达支持。我热切地期盼着他的新书。”</p>
怨灵鸡趾高气昂地踱过来，打量着韦斯莱夫人的信件。安东尼挥手不让它攻击笔筒里的羽毛笔。</p>
下一张羊皮纸来自韦斯莱先生，他告诉安东尼自己终于搞明白“马达”是什么了，此外，他还将那辆福特车原本的油箱改成了一个可以存储冰镇饮料和冰淇凌的箱子。</p>
韦斯莱先生兴致勃勃地写道：“麻瓜管这个叫冰箱。多么有趣的词！弗雷德和乔治都说不清楚他们是怎么做到的。上個周末，我想要去商场里要一份冰箱字典（安东尼觉得他的意思是‘说明书’），但是那些麻瓜怎么都不肯给我。我用了一点魔法，”这里有些涂改的痕迹，“当然了，没有违反任何法律……”</p>
在信件的最后，他也想起来了丽塔的文章：“莫丽正在为那篇报道烦心，但是她又不愿意停止订购《预言家日报》，因为她还想要看折扣板块。我们最近在考虑给罗恩换一根魔杖，或者替他买一只宠物……我们不认为他会想要第二只老鼠，但是他也不太喜欢猫。我们去看了麻瓜的宠物店，但是里面没有猫头鹰。霍格沃茨允许携带的宠物里包括鹦鹉吗？”</p>
安东尼在心里记下要去问一问麦格教授，霍格沃茨究竟允许携带哪些宠物。考虑到他带了一只鸡，鹦鹉应该不是什么大问题。</p>
但是他允许自己稍微想象了下罗恩的红头发上落着一只绿色的鹦鹉，然后暗自怀疑罗恩可能不会多么喜欢这个安排。他强迫自己不要在心里将罗恩的形象替换为洛哈特——或者将鹦鹉的声音替换为洛哈特。</p>
……</p>
除了韦斯莱夫人和韦斯莱先生，林德先生也给他寄来了信件。</p>
他已经和勒梅夫妇踏上了冒险的旅程，刚刚安然离开一个住着四五只马形水怪的湖泊。根据他的描述，尼可·勒梅挥舞着鱼竿将它们全都打回了水中，并且因为其中一头吃掉了他的鱼饵而抱怨连连。</p>
林德在湖泊里找到了一种奇怪的水草，佩雷纳尔告诉他这叫做“鳃囊草”。她还说，法国的鳃囊草可以让人完全变成一条鱼，只吃一半的则会变成人鱼。尼可说佩雷纳尔在胡说，建议林德大可以试试，并且要求他在变成鱼之后咬住自己的鱼钩。林德完全不敢尝试，只好随信附上一点样品，拜托安东尼告诉他这究竟是什么。</p>
安东尼又拿起信封，看了看里面，才发现角落里有一团被压扁了的东西。他把它倒出来，找到斯普劳特教授送给他的草药学课本，对着鳃囊草的图看了半天，最终决定出门去请教专业人士。</p>
斯普劳特教授并不在任何一个温室中，于是安东尼绕着黑湖散了一圈步，享受着微风。不知不觉中，黄水仙和紫花菫菜已经开得到处都是了。尽管云层将太阳遮挡得严严实实，黑湖上依旧泛着粼粼波光。</p>
学生们也都从城堡里出来了，三三两两地坐在树下，或者躺在草坪上，翻书聊天、交换巧克力蛙卡片、玩巫师棋或者高布石。奇怪的是，安东尼注意到有不少人和自己打招呼的同时，在用某种古怪但不含恶意的眼神打量着自己，就像他的鼻子突然变成了蓝色的。</p>
他认真地回想了一下。最近一段时间来，他既没有在当堂测试后表达过对学生成绩的失望——他确实没有什么不满意的地方——也没有突然扣除一大波学院分。</p>
因为不想让已经足够忙碌的麦格教授烦心，他甚至按照她的叮嘱，减少了出现在城堡走廊和图书馆禁书区的频率，以免被乌姆里奇抓住了把柄。</p>
没能想到有什么事情会让学生们突然这样看着自己，安东尼便放弃了，顺着湖畔继续向前走。</p>
码头旁拴着迎接新生的小船，随着波涛轻轻摇晃着。海格正将它们一艘艘搬到岸边，倒扣着，涂上柏油。</p>
安东尼在海格身边看到了三个有些熟悉的小小身影，无疑是哈利、罗恩和赫敏。他本来不准备打扰他们，但是他在风中隐约听到了自己的名字，一时好奇，便又悄悄走近了些。</p>
“我猜安东尼还没有看到。”罗恩说，“但是妈妈会告诉他的。她会高兴疯的。”</p>
海格解着绳子，瓮声瓮气地说：“肯定没看到。”</p>
赫敏说：“哦，你们不能因为你们不喜欢……”</p>
“天啊，赫敏，这不是因为我不喜欢洛哈特——你知道我没有因为他送我一套课本而感动得眼含泪水！”哈利恼火地说。</p>
罗恩说：“拜托，赫敏，你当时也在！”</p>
“嗯……那可能只是一种修辞……”赫敏犹豫地说，但是她很快又坚定起来，语气重新变得轻快，“不管怎么说，他确实送了一整套冒险系列，不是吗？至少金妮很开心。”</p>
罗恩发出一串含糊不清的嘟囔，听起来像是“妈妈”和“为什么”的混合物。</p>
海格又将一艘船抬到岸上，头也不抬地说：“那个人是个骗子。他的话里面要是有一句是真的，这桶柏油也能变成酒了。”</p>
赫敏听起来又震惊又恼火：“海格，他是我们的教授！”</p>
“从他还是个学生的时候我就听说过他的名字了。”海格说，“听着，邓布利多聘请他当教授，肯定有他自己的想法，但是我可以告诉你们，洛哈特从来不是一个出色的学生。”他顿了顿，抬起头自豪地说，“要我说，比不上我们赫敏的一半。”</p>