芳儿慌忙道：“许是我端了神曲茶后又回了屋子一趟，耽误了时辰，所以这茶就凉了。要不，我再去热一热吧！”说着话，她又伸手想去端茶盏。

钟夫人淡淡道：“算了，大冷天的就别麻烦了！反正今晚要守岁不会那么早睡，估计也积不了食。”芳儿神情有些讪讪的，她不安的搓了搓手指，还是老实的回到自己位置上坐好。

钟紫苑嘴角一直含着微笑，见芳儿坐下后，深深盯了她一眼，道：“芳儿姐，这一盏蒸乳酪是你的，快趁热喝了吧，待会凉了就会有股子腥味不好喝了。”

芳儿忙笑道：“青黛不是最爱喝蒸乳酪嘛，还是给她喝吧！”

“谢谢芳儿姐！”恢复吃货本色的青黛眼睛不由一亮，立刻笑眯眯的伸手去端。钟紫苑握着竹箸毫不犹豫的敲到她伸出的爪子上，呵斥道：“你已经喝了你自己那一份，再想贪别人的，小心你好容易显出的腰身又胖回去。”

听到胖这个字，青黛立刻收回了爪子，她咬着唇瞥着那盏雪白的，散发着香甜气息的蒸乳酪，恋恋不舍的道:“那我还是不要了。”

芳儿瞧着她那满脸痛苦纠结的样子，不由噗嗤一笑，道：“一碗蒸乳酪罢了，能胖到哪里去，最多待会少吃点果子就行了！”

青黛闻言肚子里的馋虫又开始蠢蠢欲动，豆蔻却暗地里拉了她一把。青黛和豆蔻之间早就培养的默契无比，她立刻从蒸乳酪的诱惑中清醒过来，也察觉到了桌上气氛的微妙。于是她讪笑着，道：“谢谢芳儿姐，你还是自己吃吧！我还想留着肚子待会吃果子呢！”

钟紫苑微微一笑。也意有所指的道：“芳儿姐，你也不必谦让了。这蒸乳酪是朱婶数着人头蒸的，该你的自然就是你的。如果不是你的，只怕争也争不来。”说完，她又瞥了钟瑾川一眼。

钟瑾川面上露出一丝尴尬，他轻咳一声，也没有说话。只夹了一块兔子肉在嘴里慢慢嚼了。钟夫人莞尔一笑。提起手边的乌银桃花酒壶亲自为他满上。钟瑾川看着她微微一笑，端起酒杯一饮而尽。

芳儿眼圈一红，她立刻低下头。咬着唇，喃喃道：“谢谢小姐，有这盏蒸乳酪就极好了，我没想争什么。”她持起调羹舀起乳酪吃了。只是她吃的极慢，雪白滑腻的乳酪在她嘴里似乎如苦药般难以下咽。

不小心瞧见了芳儿指缝中还隐隐残留的煤渣痕迹。钟紫苑心中闪过一丝不忍，可是瞬间她又硬起了心肠。

人总是有自私的一面，她心中也有一个底线，就是谁也不能扰了父亲。母亲平稳安逸的生活，就算是相伴了年的芳儿也不行。

芳儿彻底安静了下来，好在青黛。豆蔻是闹腾惯了的，席面上倒是没有静寂下来。依然说说笑笑的非常热闹。

窗外不时冒出火树银花，钟紫苑的目光也被吸引了过去，她起身踱步到窗边，一丛烟花正不知道从哪里冲了起来，升至半空才陡然爆开，有如仙女散开的七色花瓣，在夜空中闪耀，美丽极了。她不由兴致勃勃的提议道：“要不咱们也放烟火玩吧！”

“好呀！好呀！”她的提议总是会得到青黛，豆蔻无条件的拥戴。钟夫人笑眯眯的道：“去吧！都披上斗篷，再叫上柳嫂子，朱婶，福伯他们一起。仔细着烟火，别冻着烫着就行。”

“好咧！”钟紫苑兴高采烈的带着豆蔻，青黛热闹闹的要出门。临出门前，她忽然回头望向垂着眼眸没有动弹的芳儿，疑惑道：“芳儿姐姐不与我们一起去吗？”

芳儿忙抬起脸颊，挤出笑容道：“你们去玩吧！我不去了。添些炭火，收拾收拾桌子，把该热的再热一热。等你们回来，又可以吃上热乎的。”

钟夫人望着面露犹疑的钟紫苑，忍不住莞尔一笑，催促道：“小孩家家的，瞎操什么心，快玩你的去吧！”

既然钟夫人亲自发了话，钟紫苑也不好再继续纠结，于是带着豆蔻，青黛呼呼喝喝的出了门，到院子里去放烟火。

年前，郭承嗣早就让荣喜给她送来了许许多多的花炮。豆蔻，青黛叫上柳嫂子他们一起，兴致勃勃的将这些大大小小的花炮搬出来，在院子里团团放了一圈。然后一人拿着一根火捻子去点那露在外面长长的引线。

“嘭”的几声巨响，烟花腾空而起在漆黑的夜空中怒然绽放，有的如金菊怒放、牡丹盛开；有的如彩蝶翩跹、巨龙腾飞；有的如火树烂漫、虹彩狂舞。夜空被妆点的宛如姹紫嫣红的百花园，美丽、婀娜，妖饶多姿。原本漆黑的夜晚，也被刹那的光辉照射得如同白昼。

钟紫苑亲手放了几个后，便收了火捻子，站在廊下微笑着看青黛，豆蔻她们玩耍嬉闹。在缤纷烟火的映衬下，她们欢笑着的脸庞格外的娇美，唇红齿白，就像初春枝头绽放的樱花。

钟紫苑这才惊觉，原来伴随在自己身边多年，亦仆亦友亦妹的俩人，已经在她没有注意的时候，逐渐现出少女精致的轮廓。

钟紫苑深深吸了一口气，又将目光投向绚丽而遥远的天际，喃喃念道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”

她正仰着头望着夜空发愣的时候，耳边却传来豆蔻捉狭的说话声，就见她摇头晃脑道：“这首青玉案我听过，后面应该是众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处小姐，你这是犯相思了吧！”

“臭丫头。看我不撕了你的嘴。”钟紫苑恼羞成怒，跺着脚就去抓豆蔻。几个姑娘顿时又笑闹做一团。不知什么地方却隐隐传来一阵优美的箫声，伴着烟花的轰鸣虽然不是非常清晰，却也呜呜咽咽，清越而悠长。

钟紫苑忙道：“别闹了，你们听”她站在廊下仔细侧耳倾听着，青黛。豆蔻也安静的聚拢到她身边。那箫声渐渐变得缥缈空灵。如怨如慕，如泣如诉，余音渺渺。不绝于缕

待一曲毕后，青黛才长长的舒了一口气，她调皮的吐吐舌头，道：“真想瞧瞧。究竟是谁吹出如此动听的靡靡之音。”

钟紫苑却摇头道：“如此委婉动听的箫声，咱们能偶得一曲便是难得的机缘。要是非去弄清是谁吹的。反倒是不美了。”

“为什么？”青黛不解的问道。

钟紫苑笑眯眯的道：“这么说吧！你下馆子的时候，吃到你最喜欢的一道香酥鸭，那滋味，皮酥肉嫩。咬上一口，满嘴流油。于是你就想要弄清楚这么好吃的香酥鸭究竟是哪位庖丁做出来的。结果跑到厨房一看，却发现那位庖丁长的又黑又胖。说不定还有口臭黄牙，黑黑的鼻毛还露到鼻孔外面。到哪时。你会如何？”

青黛光想着就浑身一激灵，然后万分嫌弃的道：“估计我连鸭子都不会再想吃，就直接跑了。”

钟紫苑忍着笑意，点头道：“所以，就是同理呀！”

“什么呀！”青黛联想到一位长的又黑又胖，露着黑鼻毛，还有口臭黄牙的公子，却无比风雅的冒着风雪吹着洞箫的情形，浑身就是一阵恶寒。那空灵箫声带来的美妙意境，瞬间就消失殆尽。青黛不由跺着脚娇嗔道：“小姐，你是故意的”

放完了烟花，又笑闹了一阵后，原本吃撑的肚皮似乎也消下去了些，于是几人又乐呵呵的回了暖阁。才踏进门，却冷不防瞧见芳儿正跪在钟夫人的面前，泪流满面的诉说着什么。而钟瑾川就坐钟夫人的身边，他的目光专注的投在芳儿身上，露出强烈的不舍之意。

钟紫苑一愣，而后用轻快的口吻说道：“芳儿姐姐这么早就拜年了？还没到时候呢！”

钟夫人飞快的擦拭了一下眼角，勉强露出一抹笑意，道：“这么快放完烟花了？快来暖暖手。”

“母亲，你眼睛怎么了？”钟紫苑见到钟夫人擦拭眼角的动作，脑子里顿时“嗡”的一下，怒火便窜了上来。她猛的回头，怒视着芳儿，脆生生的道：“芳儿姐姐，咱们钟家有什么对不住你的，大年三十晚上要来惹我母亲难过？”

芳儿涨红了脸，抬眸却见她容貌清贵，气质雍容，脸上暗藏的讥讽让原本就心怀愧疚的芳儿越发无地自容。她蠕动着嘴唇，嗫嚅道：“小姐，我，我没有”

钟紫苑却步步紧逼道：“你没有？那好端端的，我母亲为何会哭泣？”

钟瑾川见状，忙开口道：“紫苑，别胡闹，你误会了”

“误会，何来误会？难道我的眼睛是瞎了不成。”此刻的钟紫苑就像是只刺猬，口不择言道：“还是父亲，宁愿我瞎了眼睛”

“你！”钟紫苑的胡搅蛮缠让钟瑾川大动肝火，他猛地扬起巴掌，却被钟钟夫人一把拽住。钟夫人涩着眼睛，怒视着钟瑾川道：“我的女儿，你敢动一个手指头？”

“你真是慈母多败儿。”钟瑾川悻悻的收回了手，一甩袖子出了暖阁。

芳儿被吓坏了，待钟瑾川走后，怯怯的抬眼瞧向钟夫人，嗫嚅道：“夫人，我”

钟夫人抚着额头，不耐烦的道：“容我想想，你先回屋去吧！”芳儿素来面薄，她已经感觉到了身后的青黛，豆蔻看向自己的目光，暗藏着不满和恼怒。她羞愧的满面通红，终于掩面退了出去。

看着芳儿踉踉跄跄的出了暖阁，钟紫苑忍不住恼怒道：“素日里还以为她是老实的，原来也是扮猪吃老虎。”

钟夫人原本心情郁闷，见她一脸愤愤，还是温和的劝解道：“紫苑，你方才性子太急了。哪有三十晚上咒自己瞎眼睛的，也难怪你父亲会着急上火。”

钟紫苑眼角通红，一梗脖子道：“难道三十晚上挨一巴掌，兆头就很好吗？父亲可从未有过想打我的念头，今天是破天荒头一遭。他要不说清楚，我就不会理他。”

“傻孩子。”钟夫人将她搂入怀中，道：“方才你真的是误会了，芳儿是在与我们辞别呢！她想明天就走，我想起以前相处的点点滴滴，难免心中感到难过，就红了眼睛。偏偏你这个丫头又不分青红皂白一顿乱来。芳儿本就面薄，这下更留不住她了。”

“什么，芳儿要走？”钟紫苑面上一滞，先前骂人的气势立刻泄去了一大半。她扭着手指，不安的道：“好端端的，她为何要走？”

钟夫人忍不住戳着她的额角，教训道：“你呀！什么都不知道就在这里瞎闹腾，先前在桌面上说的话都那么露骨了，但凡还有些自尊心的，都会待不下去。”

钟紫苑捂着额角，不服气的道：“我说的都是事实，哪里露骨了？”顿了顿，她又小心翼翼道：“我记得您以前说过，芳儿姐姐在这世上再无旁的亲人。明儿又是年初一，所有的码头，渡口，驿站都歇业休息，她能去哪里呀？”

钟夫人面上也露出一丝犹疑，茫然道：“我也不知道！”她垂下眼眸，看着芳儿遗留在地上的青皮包袱，喃喃道：“我真的不知道”

青黛瞧见了地上的包袱，诧异道：“这是什么？”她上前捡起，放在桌上打开一瞧，里面整整齐齐的放着几双新做的绣鞋。齐整的针脚，厚厚的鞋底，鞋面上还精心绣着喜鹊闹春还有富贵花开的花纹，一看就知道是费了十二分心思的。

豆蔻惊讶道：“这些绣鞋怎么一只大一只小呀？该不是做坏的吧！”

“没坏，这是芳儿为我做的。”钟夫人取了一双在手里细细的摩挲着，不用试她都知道，这双绣鞋一定非常舒适，非常合脚。她心中不由感慨万千。

钟夫人的脚天生的一只大一只小，虽然不是很明显，却只有芳儿一人注意到了。芳儿在钟家的这些年，就把钟夫人的绣鞋全都包了。做的多了，她甚至连量都不用量，拿起剪子随手一剪，做出的绣鞋就像是刚从钟夫人脚上取下来的一般。

如今再看着这堆绣鞋，钟夫人不禁陷入了沉思。