和他一样，队伍里众多的勇士们，也是武器繁杂不一，大都以笨重坚硬的长柄尖刺为主，也有一些只是带着弯刀角弓，那是没有身家的穷鬼。

后面，另一个部落的一百鞑子，在兀赤塔叔叔固山氏的带领下，紧紧跟在马蹄后，省的慢了吃灰土。

自从三十年前，也就是1480年，达延汗把秃猛可（明人所称第二个“小王子”）即位，凭着他“贤智卓越”的才智勇猛，以不到十年的时间，击败瓦剌，削平割据势力的反抗与叛乱，统一了鞑靼各部，分六万户以治之。

达延汗自掌察哈尔、喀尔喀、乌梁海左翼三万户，而以鄂尔多斯、土默特、永谢布右翼三万户封与第三子巴尔斯博罗特，号赛音阿拉克济农（济农，明人译为吉能，当是汉语“晋王”的译音），汗权大大加强，结束了权臣专政、诸部纷争局面。

而兀赤塔他们的部落，正是依附在巴尔斯博罗特济农帐下数十个部落里，不起眼的一个，也是人数较少的一个。

草原上牛马繁殖季节已过，在这个闲暇空挡，兀赤塔父亲病重，接到了济农征召令，起一半的勇士南下打谷草；为了能尽快赶到清风谷一带，兀赤塔和另一部落的远亲叔叔固山氏头人，商议后决定，抄近路走石关去清风谷。

虽然沿途会遇到更多的火墩，会暴漏他们的行踪，但要说安全上，只要不是碰到大股的正规边军，他们还是相当的自信。

打不过还跑不过嘛，大明缺少的就是战马，而他们可以一人双马甚至三马。遇城而过，抢掠村屯，是他们小部落的拿手好戏。

所以，他俩心里想的，还是那些防御低下的边屯村落，要是能抢先捞一把的话，那今年的冬天，大雪天就能窝在暖和的牛皮帐篷里，享受美酒佳人了。

固山氏头人帐篷里，藏着一个前几年抢来的汉人女子，兀赤塔也只是看了几眼，就对富裕的大明跃跃欲试了，草原上粗卑的女人，和肌肤嫩白的大明女子，根本不能比较。

十九岁早已经通晓了人事的兀赤塔，在父亲的言传身教下，对固步自封的大明，开始起了浓厚的兴趣。

当猛虎蜕化成绵羊，围上来打主意的，可就不是饿狼了，野狗会更多。

这次，他是第一次带队南下，但部落里一半曾经有过打谷草经验的勇士，足以给他提供丰富的经验了。

也只有对大明边军很是忌惮的固山氏，在峡谷外徘徊不定，派出了数波的探子，侦得道路安全后，才同意了马队出发；兀赤塔虽然勇猛，但也听劝，认可了叔叔的建议。

现在，今天，兴冲冲的兀赤塔，一马当先地带着大队人马，火速通过这段窄窄的峡谷，峡谷对面只有斑驳荒草的丘陵山地，前行不到一天，就能看到西龙河了。

三百全副武装的鞑子马队，气势汹汹的烟尘飞扬，很快就被戒备多时的石关屯百户所斥候发现。

石关西南石山上，随着斥候嘶哑地叫喊声，石关屯里尖利的哨声唢呐声接连响起，脚步惊慌的匠户军户们，纷纷退回了坚实的围墙里，在王大力的指挥下，拿起了棍棒铁锨等趁手的武器。

老人孩子们，已经退入了各自家中。

土地庙后的汲水小旗，也用大绳把石壁下挑水的汉子们，先后吊了上来。那十来头放养的黄牛、耕牛，也被赶回了山顶石墙内。

没有经历过田地里辛苦，隔三差五就打吃牛肉主意的萧夜，要不是王大力众人苦劝，早就把牛给宰杀干净了，这些牛在石关用处实在是不大。

“报，百户大人，石关外峡谷里，有大股马队行进，没有旗号，”一名骑马的斥候快速地禀报后，翻身上马，向山下疾驰而去。

自打黄管事那一大队浩浩荡荡的商队，从峡谷里走出石关，萧夜就知道，这里以后不会再平静了，派出不停侦查峡谷的斥候，也由每天两人一组一次，变成了一天两组轮换交替。

站在土地庙前，萧夜带着整装完毕的五个小旗，其中二十人手持石关火铳，腰间的牛皮匣里，齐满满六十发定装弹丸；剩下的三十人，腰挂长刀，手里拿着崭新的军弩，怀里的另一个箭匣，也压满了十支短箭。

为了应对这次鞑子不告而来，他已经拿出了全部的身家。

萧夜带队下山去了，王大力把手里的四支石关火铳，两支安排在了土地庙后看守峭壁，两支放在了围墙出口处；剩下的青壮手里有军弩的，进了大小暗堡，其他人则开始搬运石块，填堵围墙十步宽的出口。

百户所隔壁的院子里，杨天受叉着双手，抬头看看清爽的天空，一丝云彩也见不到，耳边，秋风呼呼扫过，外面大树上，树叶哗哗乱响，搅得人心烦躁不安。

“梅儿，鞑子人来了，很快就到山下，你害怕吗？”看眼身边面色忧虑的女儿，杨天受低声问道。

碍于礼制，不能和萧夜过多接触的梅儿，却是和寒娟转遍了这里的角角落落，也喜欢上了这里平和的生活，唯一让她不满的，是那整天介响动的火铳，比年节里的爆竹声音大了许多。

仰脸看看父亲，杨梅儿嫣然一笑，“不怕，有父亲和萧哥儿在，还有左石和寒娟，梅儿一点也不担心，”

“是啊，不怕，这般晴朗的天气，却是要起风了，”尽管待在私塾里教导孩童认字学文，但杨天受并不是迂腐的夫子，萧夜下山应敌，到了结束时，也是自己决断的时候了。

院外脚步声传来，拿着军弩的左石和坤叔，带着满脸惊慌的寒娟，走进了小院；“先生，我哥哥让我们来的，”左石嘴巴一贯的笨拙。