天高气爽，一个清朗的日子里，虽然寒风依旧，但石堡外的空地上，画了四方白灰线的场地外，挤满了看热闹的人群。

场地里，南北两端竖起了两个长宽一人高的木架门框，两队披着皮甲头戴铁盔的军汉，正在玩命地争抢一个褐黄色的橄榄球，试图把球投掷进对方的门框里。

来自盖伦部落、西楔赫部落的鞑靼军汉，瞪着眼睛看着场地里，拼了老命厮杀的两队大汉，那噼啪相撞的声音，通通倒地砸出的声响，让草原上的汉子们，也是热血沸腾，几乎喊咽了嗓子。

当然，场地外各队的自己人，呼喊助威那是难免，就连萧夜也带着一众家眷、友朋，热热闹闹地給双方吆喝加油。

“原来，还有比蹴鞠更猛烈的游技啊，”捋着长须的杨天受，和一脸不忍的辛儒林，看着场地上彭彭撞成一团的军汉们，感慨连连。

三天比赛下来，王虎战兵营的橄榄球队，一举干掉了刘水合的队伍，王猛、杜丁、顾家堡的队伍更是溃不成军，被打压成了散兵游勇。

秦石头派出的一队好手，虽然能抵挡王虎的队伍，但可惜败了。

接下来，杨十八和李山率领的两支侍卫队，給众人彻底开了眼界，把一个人撞出十步外那是常见，撞飞到了两人高再摔下来那才是本事，一般的军士队根本就扛不住这种非人的撞击。

朱剑鸣、楔赫乃石等这些加入到了侍卫队的新兵，亲眼见到了侍卫们的实力，心里的那股子傲然，也悄悄散去了大半，思量着自己到底能被撞几次不受伤。

获得橄榄球赛第一名队伍，每人拿到了萧夜奖赏的打火机一个，银票五十两；再往下，不分二三名，都是失败者。

各队每人自然手里有了一个新的橄榄球，一大包的盒装火柴是为安慰奖。

临近返回，每队军士护送着马道石堡給的年货，拉回了自己的驻地。当晚，萧夜亲手给了王梓良一笔五千良的银票，不再多说。

两天后，一百四十人的新侍卫，用了一天时间腾空了肚子，喝了三顿的牛羊血，开始服用两次军士药剂。

很幸运，这次他们全部活了下来，穿上了黑色的野战制服，拿到了期盼已久的毛瑟手枪，也就是大家口中的盒子炮。

至此，加上吸收了亲卫队的军士，萧夜的侍卫队，已经有了四百七十人，除了外派的六队六十人，组成了四个百人队、四十个什队，统领、副统领三人，百夫长四人。

侍卫队里的成员不但粮饷高一等，武器配备也是最好的，更是老侍卫遍布各战兵营；就连郝永良炮队里的三个什长，神车营的两个什长，都是从侍卫队派下去的，亲卫队早前派出去的更多了。

统领杨十八，副统领李烁、薛子龙，都有一手的好功夫，十个八个侍卫难以近身；李烁和薛子龙在萧夜身边待了快两年了，长相普通，一直默默无闻，但他俩手上的长拳狠辣，打得萧夜都不能招架，自然让萧夜很上心。

百夫长尚安、尚铁、孙小明，这六人实力强悍，是萧夜一手指定的，其他人想挑战也不能了。

只有空下来的十二个什长的位置，一个百夫长的位置，才是这些侍卫们能盯上的肥肉；毕竟，步子要一步一步走，想火速升迁在这里是不可能的。

于是，歇息了一天后，在萧夜后宅院的演武场里，摆出了一个擂台，是骡子是马拉出来溜溜，能者为上大家也服气。

侍卫队的扩编，让小六子、左石等几个老什长，紧张的心情放松了，整好以待地在一边看热闹；他们虽然有想法，但百夫长就三个位置，那三位也不是好惹的，打是打不过了。

剩下的那个百夫长的位置，就是他们目光所在。

演武场上，作为一阶军士的朱剑鸣、楔赫乃石，竟然能和二阶的老侍卫打得不相上下，这让杨十八他们啧啧称奇；有时候，力量并不能决定一切。

一天的时间里，决出了十二个什长，左胸前戴上了红黑色的徽章。

当来自顾家堡的五匹骡马，把几大包沉甸甸的木箱送到马道石堡时，大头领宅院后的演武场上，开始了争夺百夫长的擂台搏斗。

如果甲永德，也就是刀子在的话，这百夫长就不用争了，但机会是給有准备人的，刀子的前程萧夜无法把握，他的性子太野。

小六子、李山、尚安、尚铁，还有新晋什长的朱剑鸣、楔赫乃石等十来个人，报名参加了百夫长的争夺。

杨十八站在场地边的武器架旁，看着一边不吭声的老/胡，还有几个看热闹的什长，“你们几个老哥，咋不上去争一下，百夫长不就是要识字过百嘛，下来再学，想来大人也会通融的，”

“呵呵，”叼着长眼烟袋的老/胡，眯眼看看场上已经打起来的年轻人，“比力气比拳法，他们沾光，”

“切磋的话，我是认输，但论生死，那就难说了，”老/胡说着话，眼珠子四下瞅瞅，没看见萧夜的身影，和大人一向不离左右的李烁、薛子龙也不在，这才悄悄舒了口气。

说实话，要不是萧夜规定的百夫长必须识字过百，场上的那些人，在老/胡看来，自己未必能服气；当然，左右没报名的什长们，大多是和他一样的想法。

“那个傻乎乎的楔赫乃石，咱们大明的话还说不利索，就蒙着头去抢百夫长的位子，大概是昏了头了，”一边的蹲着的一个老什长，笑嘻嘻地说道，很是让大家一阵假惺惺地叹息，幸灾乐祸地看着热闹。

几轮交插对战拳脚比拼，楔赫乃石和朱剑鸣鼻青脸肿地站在了最后，草原上严酷的拼斗，对他俩来说，正是一个成长的经历，其他人倒是没了那份死拼的凶狠。

最后一场搏斗就要开始了，但是杨十八把两人叫了过来，令什长们相当遗憾地摇头叹息，热闹怕是没得看了。

“你俩，哪个识字，嗯，是认识汉字过百？”杨十八的话，顿时就让楔赫乃石傻了眼，朱剑鸣却是勉强点了点头，“属下还算恩那个认得，”

“楔赫乃石，昨天李副统领给你们的交待，你是没听啊，”杨十八看看苦脸的楔赫乃石，好笑地拍拍他的肩膀，“咱们有私塾，你可以去学，今后机会还是有的，”

于是，在朱剑鸣挥笔歪扭地写下了一首李白的静夜思后，杨十八当场宣布，第四位百夫长，就由朱剑鸣上任，楔赫乃石任什长。

而这时，萧夜正在前院里，和王梓良一起，查看着刚运到的侍卫斩马/刀。这种短柄的战刀，王梓良只有摸摸的份，拿起来费劲了。

“柳仁兄，今晚到后院演武场，本头领要给侍卫们授刀，你和三省兄是为见证，”抓着一把斩马/刀，萧夜按绷簧拉出一半的钢刀，对着光线看看刀口，沉声说道。

“是了，属下和三省兄会准时到场，”王梓良点头应了。

圆月悬空，四百侍卫组成四个方队，犹如一个密集的树林，静立在演武场上，杨十八带领两队侍卫佩刀巡视，手灯光柱时时闪过。

一队佩刀侍卫在演武场四周举着火把，晃动的光线下，众侍卫的目光聚集在了面前的萧夜身上。

一条长长结实的木桌上，摆着成堆的厚重斩马/刀，萧夜站在方阵前列，看着这些精悍的军士，忍不住地心绪澎湃；这些军士，才是他真正的底气所在。

一身白袍的王梓良，坐着轮椅的辛儒林，目光复杂地看着前面矗立的西门萧夜，这个从碎石堡里狼狈而出的百户军官，现在已经成熟了不少，不知不觉间，竟然有了如此多强横的军士。

萧夜的旁侧，四名百夫长军官，跨步站在那里。

“孙小明、尚安、尚铁、朱剑明，”随着萧夜的声音，四个百夫长来到萧夜面前，单膝跪倒在地；接过李烁递来的一把斩马/刀，萧夜上前，啪，带着铜箍的刀鞘，搭在了孙小明的肩上。

“侍卫百夫长孙小明，护卫有功，赏侍卫重刀，”一百三十斤的斩马/刀，孙小明双手接过，目光炯炯驻刀在地。

“属下孙小明，誓死追随大人，”面色凝重的孙小明，挂上战刀，护卫在了萧夜身边。

随后，“侍卫百夫长尚安，护卫有功，赏侍卫重刀，”“属下尚安，誓死追随大人，”

“侍卫百夫长尚铁，护卫有功，赏侍卫重刀，”“属下尚铁，誓死追随大人，”

“侍卫百夫长朱剑明，护卫有功，赏侍卫重刀，”“属下朱剑明，誓死追随大人，”

接下来，一名名什长、一名名侍卫，萧夜都是亲手交给了战刀，得到了属下们相同的誓言，尽管很是繁复，但他脸上一直带着笑意。

直到最后，萧夜亲手赏赐给了副统领李烁、薛子龙斩马/刀。

“你俩跟随本官两年，所求无多，但本官能看出来，你们在草原上得到的仇恨，”这两个被鞑子掳走，辗转到了萧夜身边的汉子，驻刀低头不语。

“本头领答应你们，掳走你们的那个部落，杀害你们全家的凶手，会被你们亲自送进鹰爪堡的黑屋，”轻声说完这句话，李烁和薛子龙已经是泪流满面。

他俩之所以跟着萧夜，为的就是能給亲人报仇，給全村死去的乡亲报仇；至于那本该护卫他们的官府，根本指望不上。

“大人，属下誓死追随大人，”李烁、薛子龙发过誓言后，抹去脸上的泪水，拎刀站在了萧夜身后。

看着眼前众多佩刀侍卫，萧夜没有豪情状语，而是笑着说道，“诸位弟兄们，想来大家伙都听说了，你们的统领杨十八，本头领承诺给他一座石堡，就是杨家堡，”

“杨十八作为你们的拳术教头，贡献颇大，功劳使然，只要你们的战功到了，如想要一座石堡，甚至是那石磨，没问题，給你就是，本头领等着兑现的那一天，”

“想要自己家族强盛兴旺，那就看你们的战功了，功劳簿上的每一笔，本头领都会记在心里，”

简简单单的几句话，足以让这些气血嬴足的侍卫们，明白他们是在做什么，那么，萧夜的目的就达到了。

人活着如果不给他一个目标，一个期望，那再忠诚的部下也有反叛的那天，那是因为他会找到另外的目标。