意外地抓获了蒋清桂，还有草原马贼草上飞，萧夜带着斥候在外围巡视良久，确定没有人迹后，让亲卫把蒋清桂和赵黑子绑了，捆到马上，其他人则捆了手脚留在了原地。

这些被搜身过后的家卫和马贼，捆在草甸里，缴获的物品和战马，全部被带走了。

萧夜也想过把这些人全部干掉，但自己没有露面，亲卫们和军士也蒙着脸，除了那个发声警告的军士，其他人连声音都没发出。为此，他还是留下了他们一条性命。

至于家卫和马贼，哪个能首先挣脱绳索制住另一方，就看他们的实力了。

戈壁滩深处，马贼头目赵黑子，萧夜没有过多为难，这年月被逼上草原为贼的，哪个没有一本血泪帐，但他也懒得去问；至于征召，算了吧，一看草上飞的模样，就是桀骜不驯的主，还是自己训练出来的军士可靠。

深夜，面前汹汹的火堆，耳畔不时传来马鞭声和蒋清桂的惨叫声，坐在碎石地面上的赵黑子，冷眼看着侧面靠在马鞍上的萧夜，不时嘿嘿阴笑几声，丝毫没有俘虏的觉悟。

赵黑子两旁各坐着一个军士，随时可以把这个家伙按在地上，痛快地暴打一顿，没了牙齿的饿狼，就是绵羊也可以用角戳啊戳的搞死。

“草上飞，你笑啥，你的手下现在估计都散了，你还有心思笑，”接过亲卫递过来的一块烤肉，萧夜大口地撕扯下一块，咯蹦蹦地嚼着，把酥脆的骨头嚼碎了咽下去。

“我要是你，肯定会逮机会跳起来拼命，”喝下一口麦酒，萧夜把酒袋扔了过去，“先喝上一口暖暖身子，天亮了怕就没机会喝了，”

萧夜满含威胁的话，草上飞并不理会，绑在一起的双手伸出，抓过酒袋，凑在嘴上咚咚地狂喝着，一天水米未进，他早就饿的头昏眼花了。

这些人真他娘的能跑，一跑就是大半天，连喘口气的时候都是在马上，赵黑子悻悻地把空酒袋扔掉，咧着大嘴说道，“兄弟，敢问一声名号？”不过，回答他的是一阵沉默，只有火堆上架起的铁架上，次次滴着油脂的肉块作响。

“哦，那给来块肉成不，”赵黑子心里暗骂几声，尴尬地干笑一声。

“啪，”冒着热气的烤肉，丢在他身前，坐在火堆前照料烤肉的亲卫，扭脸看看百户，用狩猎刀插着一块肉又扔了过来；顾不上肉块上的尘土，赵黑子呵呵笑着捧起来，吃了个满嘴流油。

为了能活下去，他今晚脸上的笑意，比半年加起来的还多。

他这镇定自若的模样，倒是令萧夜相当奇怪，耐着性子，眯眼看着这个马贼头子把肉吃完，这才不急不忙地哼了一声，“有话就说吧，咱们可不是第一次打交道，”

隔着篝火传过来的话音，让赵黑子一愣，随即恍然，原来，在甘肃镇里田家大院，他遇到的就是这些人，难怪，自己吃了偌大的闷亏，亏的应该啊。

“这位老哥，我就是人称草上飞的马贼，大名赵黑子，但老弟虽然为贼，却是不愿随意伤人性命，否则白天里那个少爷，我一把掠走也就是跑马兜圈的事，你的人手可拦不住，”

把自己描绘成了侠贼的草上飞，誓死不会承认自己在草原上的恶行，反而成了只收过路财的侠客了；如果真按他的说辞，他不知道死多少回了，就是明军官兵也能把他追死，更别提那些大商家的护卫了。

萧夜静静地听着赵黑子唾沫星子乱飞，等他说的口干舌燥了，这才悠悠地笑道，“说说你有啥用处，我的刀子不杀有用的人，”

不缓不急的声音，听在赵黑子的耳中，变得凉哇哇刮骨撩心，他没想到，刚一靠近清风谷，就能遇到这样不假言辞的主，真真是霉运在身。

这时候，远处的背风洼地里，蒋清桂的惨叫声也停了，呼呼掠过的夜风，让赵黑子有点吃不住劲了；两旁看着他的军士，那眼神实在太像自己手下砍人前的神态了。

“呵呵，实不相瞒，我只是清风谷外的一支马贼，听令于铁山关外的吕一刀，”赵黑子既然吐了口，那就不会留下任何能保命的信息了，拿出来的东西才是有用的，留在肚子里被砍杀，那就是无用的下水了。

草上飞投靠了吕一刀，而且每年上缴的银票不敢拖延，倒是也让他和吕一刀手下的几个心腹，走得近了不少。

有心巴结，加上吃吃喝喝之下，他自然也得到了些隐晦的信息；也正是这些模糊的讯息，使得他没有远走他方，而是更加卖力地给吕一刀卖命了。

“想那吕一刀，也是马贼，为何官兵抓他不到，哈哈，他不过是打着马贼幌子的官兵罢了，”说到这里，赵黑子放声大笑起来，自觉的身份也高了好几层。

斜瞅了眼对面的蒙脸人，那眼中震惊的神色，赵黑子相当爽快，他已经确定，这些人肯定是明军，就是不知是哪里过来的，但绝对不会距离太远，回去了多加打听，使火/枪如此犀利的并不多。

“吕一刀手下有个心腹和我关系很好，他说过，吕一刀也不过是给一个大人物聚拢钱财罢了，那个大人物，嘿嘿，老弟我也没问出来，人家死也不敢说，”对于吕一刀的真实身份，赵黑子是凭着仔细猜出来的，就像萧夜他们，哪怕蒙着粗布，身穿鞑子的皮袄，也难以遮掩身上的军汉味。

赵黑子竹桶倒豆子的交代，让萧夜一时间无法接受，草原上马贼吕一刀，他可是听那几个商家闲聊时提过，这股马贼是草原上最大的一股马贼，不但人数众多，就是武器也相当精良，尤为让商家心惊胆战的，一旦被他盯上，哪怕是交了过路花红的商队，照样人死货没。

“桀、桀，吓到了吧，你敢杀我？你不敢，告诉你臭小子，赶紧地把老子放了，否则，”眼见得对面年轻人眼神恍惚，颇为得意的赵黑子，有些后悔没有早早坦露身份，但气势也变得嚣张了，阴赫着脸正要起身开口怒骂几句，就听得眼前轻微的一声簧响。

“啪，”一杆短短的利箭，穿过橘红的火焰，毫无征兆地插在了赵黑子的额头上；怔怔呆坐的草上飞，不敢相信地大张着嘴巴，嘟囔几下，轰然倒地毙命。

“留下你，才是个祸患，”嘴里喃喃道，萧夜放下手里的军弩，抱着手仰看漫天星辰，默默地盘算着心事。

赵黑子带给他的，不但是震惊，而且是一个似乎巨大阴谋的消息，不想跳进这个阴谋的萧夜，只能快速地灭口；但是，那些被他放掉的马贼，却是没法找回来了。

凌晨时分，把蒋清桂折磨的死去活来的亲卫，拿到了全部的口供，奄奄一息的蒋大公子，在萧夜的暗示下，被军士一刀给了个痛快，埋在了戈壁滩里。

萧夜和蒋杰的仇恨，已经是不死不休了，势必要蔓延到各自的亲人，他不介意先给蒋杰扎上一把窝心刀。

两具尸首埋在薄薄的砂石下，用不了多长时间，循着血腥味的野狼，就会赶来掏出来打扫干净。

蒋清桂作为蒋杰的独子，自然知道的事情很多，审讯他的亲卫告诉百户，蒋清桂交代，他的父亲受命在两年前，陷害了手下一个百户，那个百户正是西门烈风，却是死在了鞑子射手的箭下。

至于蒋杰受何人之命，蒋清桂被打得半死，也交代不出，看来蒋杰还是留了一手没告诉儿子。

草上飞，吕一刀，大人物？蒋杰，受命？咀嚼着得到的情报，萧夜越是琢磨，越是身上冷汗直冒，这期间如果没有瓜葛，他可就是白活了。

看来，害死父亲的另有其人，蒋杰不过是刀手罢了，萧夜让亲卫、军士扫掩了宿营痕迹，那二十几匹带着军烙印的战马，被狠心全部放掉；如果鞑子游骑经过捡了便宜，那他可就笑了。

报仇的事情拖后再说，现在要紧的是赶紧离开，跑得越远越好。

一行人带着缴获马贼的战马，检查了没有异样标记后，队伍向正北跑了一天，接着绕道正西，在戈壁滩里接连跑了三天，这才调转方向，用了五天的时间穿过广袤干旱的戈壁，斜斜拐向通往石关屯的那条马道。

要不是带着两个水伞，加上缴获的干粮，手里又有指南罗盘，萧夜打死也不敢这般地绕了个大圈子，八天的路途，每次调转方向都是在晚上，一旦迷了路，平常的队伍肯定渴死在戈壁滩了。

好在他手里的罗盘相当有用，马队隆隆地驰出戈壁，加速向南奔进了山区深沟中。

进入大沟行进不到三里地，一个拐角处大片倾斜的石台上，紧挨着石沟的山岭下，萧夜就看见了一群忙碌的身影。

王青，正带着他的押运队，在匠人的指点下，准备在这里建起一个石堡，丙字号马道石堡，这也是萧夜出发前给他留下的军令。

有了土工弹的使用，开割深挖地基的工程显得很是轻松了，铁钎在石台上打出一个个小腿粗的孔洞后，放入土工弹，一声低沉的闷响后，孔洞四周的石块碎裂，挖掘起来十分方便。

唯一让王青不解的是，他好说歹说让王叔放行，小心拉来的陆号石磨，在这里竟然咋也转不动，两个驮马一起上都拉不动，犹如锈死了一样，只得再费劲地护送回屯里。

萧夜的归来，让王青的押运队，马上多了二十几匹健马，这些原先的战马，暂时就得每天在石关屯和丙字号石堡之间拉运灰泥。

不过，按照王大力的估算，就算是把采石场磨坊里，三个石磨的黄灰泥全部拿出来，今年要建成一个高五丈，方圆三百步的小型石堡，也是修不成的。

灰泥的产量有限，还要拿出一半应付黄家，只有等到了年关的时候，估计就可以完善这个远离石关屯的石堡了。

但是冬季灰泥凝结的并不好，萧夜可不想抢时间修一个不结实的石堡。

鞑子的投石机，那阵势大家都见识了，想要活下去的话，还是把石堡修的厚些再厚些，高些再高些。

到了这里，石堡的高度就不用忌讳大明律例了，这里，可是鞑子的地盘。