赤雪城。刘若浑浑噩噩地走在街上，脑海中不断回想起刚到赤雪城的种种。那是，虽然身负着无法言说的血海深仇，虽然对这传说中的神秘之地一无所知，虽然一度面临坐吃山空难以为继的窘境，但总是能那么没心没肺的快活。
可到了今日，阿玉、雪鹤、迎鹤、舞鹤、姐姐，一个一个的全都远去，只剩下了自己。可又是为什么，为什么……“……会变成这个样子！”想着想着，刘若双腿一软，跪坐在了雪地上。双手紧紧抓着地上的积雪，冰凉之中竟透着些许不可思议的温暖。这雪，是姐姐化作的么？刘若无声地仰起头，细密的红色雪花蒙在脸上，就如同姐姐的手轻轻在脸上抚摸。
忽然，细密的雪粉中，朦胧的泪眼里，一道身影缓缓走来。“阿……玉？”刘若抬头看去。那人一袭青衫，脸上一如既往的淡然，正是离开许久的索隐玉。“阿玉！”刘若踉跄着，一头扎进他的怀里，痛哭起来。
“怎么了？”索隐玉拥住她，轻声问道。刘若紧紧抓住他的衣服，泣不成声：“我姐她……我姐她……她……死了！”“什么？”虽然早已知道，但再次听说，索隐玉仍是心中一痛，踉跄了几下。
“是洛虎丘！是洛虎丘害死我姐的，”刘若的声音忽然冷厉起来，“那些人是冲着他来的，是冲着他来的！我姐……我姐只是做了他的替死鬼！我……我定要为我姐报仇！”说着抽出匕首就要转身回去。
“阿若！”索隐玉一把将她拉住，按住她的肩膀：“阿若，不论究竟是怎么回事，都不能就这么扔下你姐出来，更不能在你姐面前动刀动枪，明白吗？”刘若一震，颓然地应了声：“知道了！”木然地踏着漫天风雪往回走去。
待到刘若的身影终于消失在风雪之中，索隐玉脸上淡淡的笑容再也难以维持，手捂胸口“哇”地吐出口鲜血来。“心软了么？”幽幽的声音在脑海之中响起。“心软？为何心软？又何必心软？”索隐玉直起身来，擦了擦嘴角的血渍。“也是。第一莫作，第二莫休。再心软，如今也晚了。有人来了。”幽幽之声渐息。
“有人？”索隐玉转头看去，却是独木青龙与独木青罗联袂而来。“大哥――”独木青罗老远就挥手大喊，跑了过来，“大哥，想死小弟了！”独木青龙倒没他那么夸张，只恭谨地点了点头：“大哥。”
索隐玉笑着拍拍独木青罗肩膀，朝二人身后看了看，奇道：“一行先生呢？”独木青罗道：“大哥，大祭司回去后与黑雀、韩杀、游陨前辈等商议，认为现在是进取赤雪的最佳时机，已经统率大队人马到了赤雪东门外了。”
“什么？”索隐玉一惊，“这算什么好时机，何苦如此急躁！”独木青龙也觉得有些不妥，但事已至此，也只得劝道：“大哥，如今箭已离弦，势难回头。还是先去东门吧！”“走！”索隐玉也明白过来，率先往东门走去。
赤雪东门，剑拔弩张。碎金、碎甲站在城头，看着城下黑压压的三大异族之人，忧心忡忡。“他们终究还是连为一体了。”碎金叹了口气。这种局面，他们早就想到过，却苦无解决的方法。
碎甲左右看了一圈，有些担忧地道：“月铠少主怎么还没来？若是金甲少主还在，怕是早就冲到城头了……”“碎甲，别乱说！”碎金急忙喝斥。话音未落，月铠的声音已在二人背后响起：“果然。在你们眼里，我这个所谓‘少主’，怎么做也比不上金甲，对么？”碎金、碎甲一惊回头，却见月铠正脸色阴沉地站在身后不远处，右边袖子空荡荡的，竟是已经齐肩而断！
“少主您怎么……”碎金惊道。“不敢！我算什么，敢担这一声‘少主’？”月铠阴阳怪气地打断他的话，越过二人走到城墙边儿上。碎甲慌忙单膝跪地：“是属下失言！但是还请少主先解决眼下之事，事后属下任凭少主责罚！”
“你们听我的？”月铠问道。碎金、碎甲双手抱拳：“但凭少主吩咐！”“那我，可就发号施令了！”月铠扶着城垛，向外看了看。“请少主下令！”碎金、碎甲抱拳躬身。月铠直起身来，淡淡地挥了挥完好的左手：“开城，放他们进来！”
“什么？”碎金、碎甲大惊失色，不敢相信自己的耳朵。“我说，放他们进来！”月铠转身，直视着二人，将命令又说了一遍。“少主是在开玩笑？”碎甲强笑着说道。“我为什么要开玩笑？”月铠双眸一沉，冷声道。
“这……”碎甲一愣，碎金已抓住他的肩膀，自己朝前走了一步，直视着月铠：“少主何出此言？”“何出此言？”月铠一笑，“我是少主，有必要同你解释？你只要听就可以了！”“不问情由一味听从，与傀儡何异？恕属下冒昧，从前金甲少主在时，可绝不会如此啊！”碎金又向前一步，沉声道。
“哈哈哈哈……”月铠放声狂笑，“说出实话了？你们心中，还是只认金甲的吧，”又紧紧握住了拳头，“既然如此，也用不着再与你们废话。你们不去开城，我自己去！”说着就要往城下走去。
碎金、碎甲忙拦住他：“有我兄弟二人再次，就不容许你肆意妄为！”“不容许？”月铠停下脚步，“今日之事，怕是由不得你们了！”话音落，风声响。碎金、碎甲回头看去，三个人缓缓落在城头。为首一人，正是索隐玉！
炽雪城，城守府。刚过午时，阳光透过树叶洒下细碎的影子，几只鸟雀在大门前的地上啄食着什么。守门的几个差役伸了伸懒腰，一个上了些年纪的差役一边打哈欠一边对身旁的年轻差役挥挥手：“我说崔三儿，去，把那几只鸟儿给轰走。好歹是城守府的大门口儿，不能太不像话了。”
那崔三儿不以为然地说道：“我说洪头儿，您是不是管太多了，几只鸟儿有什么打紧。再说了，就咱这位大人，还指望谁来拜访他不成？”“嘿！你这小子，”洪头儿打了那崔三儿的头一下，“叫你去你就去，恁多废话！”
“哎呦，”崔三儿捂住头痛呼一声，“我去，我去还不成嘛！得着下这么重的手吗？真是！”一边说一边往门前的空地走去。没想到刚走几步，那些鸟儿便自己飞走了。“嘿――倒好，省事儿了！”崔三儿嘿嘿一笑，正要转过身回去，忽听背后有人问道：“敢问这位小哥儿，此处可是城守大人的府邸么？”
“哎呦――”崔三儿吓得跳了起来，一回头见是个手中拿着剑的寻常江湖人，顿时便来劲儿了，一手叉腰一手对着那人指指点点：“我说，你这家伙是人是鬼啊！走路都不带声儿的，不知道人吓人吓死人呐！别以为拿把剑就了不起了，实话告诉你，就你这样儿的，小爷我一年里不见一千也见八百，有什么了不起的！”
“是是是，”那人倒是个好脾气，等他一口气说完，才抱拳道，“是在下冒昧了，小哥儿勿怪。小哥儿见多识广，在下佩服得紧。”崔三儿听了大为受用，双手叉腰昂了昂头：“有什么事儿就说吧！”
那人含笑问道：“敢问这位小哥儿，此处可是城守大人的府邸？”崔三儿往大门那儿一指：“那有字儿，自个儿看去！”“多谢！”那人走到大门前，见牌匾之上果然是“城守府”三个字，正要进去，却又被那洪头儿伸手拦住：“这位侠士，有何贵干呐？”
“哦，”那人慌忙抱一抱拳，“有些事情想求城守大人帮忙。”“哦？是公是私啊？”洪头儿又问道。那人奇道：“公事如何，私事又如何？”洪头儿道：“若是私事，那对不住了，城守大人不见外客；若是公事么，喏，那边有个鼓，击鼓去吧！”
“多谢老丈。”那人走到鼓旁，拿起鼓槌“咚、咚、咚”敲了三下。“登闻鼓响，速速通报！”洪头儿扬声道。“是！”鼓声一响，崔三儿也不敢怠慢，急急忙忙入府通报去了。
城守府东北，假山翠竹掩映之中是一间雅致的竹楼书房。城守大人申经纶正躺在屋外竹林中的躺椅上，悠闲地看着书。脚步声响，似是有人过来。申经纶将书放在一旁的小几上，笑道：“是青竹来了么？”
“哈哈，大人这次可猜错了！”苏青竹的声音传来。“哦？”申经纶一愣之时，苏青竹已引着佛无量走到跟前，含笑道：“除了属下，可另有贤士啊！”“哎呀，”申经纶急忙站起，这才看见苏青竹身后还有一位气度非凡的僧人，慌忙抱拳作揖：“在下疏忽，怠慢贤士，还请恕罪！”
佛无量急忙合十还礼：“哪里哪里。正所谓‘浮生难得半日闲’，原是在下唐突了。贫僧佛无量，见过城守大人。”“免礼免礼。”申经纶忙搀起佛无量，正要说话，崔三儿已经一路小跑报将进来：“报城守大人，门外有人击鼓！”
“哦？”申经纶直起身来，侧耳细听，果然有鼓声隐隐传来。“快请！”申经纶急忙下令，又对佛无量告一声罪，整整衣衫往前堂去了。苏青竹目送申经纶走远，对佛无量说道：“居官事忙，大师勿怪。”“无妨，”佛无量合十道，“不如前往一观，如何？”苏青竹想了想，道声：“也好。”一声“请”，引着佛无量往前堂走去。
前堂，申经纶轻咳一声走进堂中，见除了差役还有一位并不相识的江湖人士，似乎愣了一下。见申经纶来到，那人急忙行礼道：“见过城守大人！”“罢了。”申经纶摆一摆手，整整衣服坐下，又问道：“这位侠士击鼓而入，可有什么事么？”
那人抱拳道：“在下剑煮酒，乃是为了调查门下弟子失踪一事而来。”“哦？”申经纶拿起桌上折扇，敲了两下，“可本官到任以来，未闻本城有人口失踪之事啊！”“这个……”剑煮酒正要将事情原委说明，忽听门口一人说道：“这件事贫僧知之甚详，不知大人可愿听贫僧说几句？”剑煮酒一愣回头，又惊又喜：“佛道兄？”