穆先生停下，看着那两个日本人。

“宝祥，你知不知道，此刻的济南城，人为砧板，我为鱼肉，任人宰割……就是区区几千日本兵，奴役这么多济南人……”

陈宝祥知道穆先生喝多了，赶紧拖着他进城。

两人脚不沾地，先到西更道街。

穆先生没有家眷，一直独居。

陈宝祥帮穆先生脱掉棉袍，扶对方上炕，然后脱鞋。

“穆先生，好好睡一觉，明天起来，什么都忘了吧。咱是老百姓，什么都当不了……”

他展开被子，给穆先生盖上。

当他准备离开的时候，突然发现，床前那双青布棉鞋的鞋帮上，沾着一点黑乎乎的血迹。

他把鞋子拿起来，先是闻了闻，又用指甲轻轻一刮，确认那是血迹无疑。而且，血是刚刚沾上的，还没干透。

“哪来的血”

他不敢怠慢，找了块布条，沾了点水，把血迹擦拭干净。

做完这一切，他才关门离开。

清晨起来，米饭铺一开门，陈宝祥就听到了消息。

昨夜，在大观园西北面的小街上发生了刺杀案，共有三人被杀，一个是来自北平的日本翻译官，两个是本地的接待人员。

据说，三人从章丘过来，晚上去八卦楼消遣，回来太晚了，经过暗巷时，遭人割喉。

杀人的是高手，刀法准确，一刀一个，旁边的住户连呼救声都没听到。

陈宝祥闷头做生意，把这些事当成耳旁风。

平时来米饭铺吃饭的都是熟人，今天，他明显感觉到，有两个戴礼帽、穿长衫的人很眼生，不像是济南本地人。

两人一直低头吃饭，没有开谈。等到吃完饭算账的时候，其中一人招呼陈宝祥，露出的竟然是东面潍县口音。

陈家米饭铺卖的是大米干饭把子肉，交钱结账的这人有点大舌头，把一个“肉”字说成是“漏”，引得旁边的人捂嘴偷笑。

午饭后，陈宝祥的媳妇柳月娥手脚麻利，把碗筷洗涮干净，又拿着抹布，擦拭店里的桌椅板凳。

柳月娥淳朴老实，十八岁嫁入陈家后，孝敬公婆，恪守妇道，为陈宝祥生了两儿一女。

如果没有日本人进城这件事，等到三个孩子长大了，一家五口的日子应该越来越红火。开枝散叶，子孙满堂，成就一个父慈子孝的大家庭。

陈宝祥端着尖嘴茶壶，坐在柜台后面，望着门口出神。

他想到了穆先生棉鞋上的血迹，两人一路回城，没有踩到任何不干净的东西，哪来的鲜血呢

门口的棉布帘一挑，穆先生进来，后面还跟着一个脸色白皙、面目和善的中年人。

陈宝祥赶紧起身招呼，吩咐柳月娥沏茶。

穆先生介绍，那人姓于，从北平过来，做的是面粉生意。

“敝人于书童，请陈老板多指教。”

这位于先生说话文绉绉的，一看就知道是个知书达理的人。

穆先生又介绍，于书童喜欢听戏，也是个票友，逢年过节，经常化妆上台，跟名角搭戏。

“陈老板，我跟北平几家戏班子很熟，等他们来济南演出，戏票包在我身上。”

三人喝茶，陈宝祥暗中观察穆先生，对方言谈淡定，没有任何异样。

那位于先生果然是票友中的高手，谈起北平、津门、沪上的十几个大戏班子，如数家珍，滔滔不绝。

尤其是那些名角儿的名段，更是张口就来。

“陈老板，在京城和沪上看戏，有时候你拿着大把的钞票就是买不到戏票。两地的达官贵人太多了，有时候还没公开售票，票就被人全包了。所以，名义是看戏，实际上是各位大老板们争强斗胜的舞台。”

陈宝祥大开眼界，叹为观止。

“有些名角儿以为自己名声在外，可以恃才傲物，一意孤行，要把艺术奉献给广大普通市民，与民同乐。可惜啊，还没等到开锣，那些买票来的观众就被清场，一个不剩……穷不与富斗，富不与官斗。连这一点都看不懂，即便身在北平、沪上那些大舞台，也未必能青云直上，出人头地。”

穆先生鼓掌，为于书童的这番高论而点头赞许。

又聊了一阵，有个戴着黑棉帽子、小衣襟短打扮的年轻人闪进来，把一个蓝布包裹的巴掌大木匣子放在桌上，随即退出去。

“陈老板，我有个不情之请，邀请你一起看看好东西，怎么样”

于书童笑眯眯的，左手按住了那个木匣子。

陈宝祥推辞：“那怎么可以这是你的宝贝，财不外露，对不对”

猛然间，他感到小腹一痛。

低头一看，于书童手中的铁青色手枪已经紧紧地抵住了他的腹部。

“陈老板，敬酒不吃吃罚酒啊这可不大好吧！”

陈宝祥吃了一惊，只好点头改口：“好好，恭敬不如从命。”

当着两人的面，于书童打开了木匣子。

匣子内部衬着一层柔软熨帖的金丝绒，中间微微凹陷，嵌着半颗象棋棋子，是半个“红马”。

“陈老板，看清了吗半匹马。现在，咱们三个人同时看到了秘密，如果有人问起来，谁都跑不了。当然，你可以招供，出卖我，但随之而来的代价，就是你全家人命——五条命赔我一条命，这买卖可真不错。”

于书童的表情和语气仍然淡淡的，仿佛现在谈的不是人命关天的大事，而是喝茶看戏的闲篇。