“日本鬼子再厉害，都是鬼子，都是咱的仇人。南方军不回来，咱也得天天想着报仇，到死为止。九泉之下，见到家里的老辈人，至少不会脸红。以后，少说日本鬼子的好话，他们不是人，是披着人皮的狼狗——”

陈宝祥明知道不该斥责柳月娥，可那股火气上来，根本忍不住。

“当家的，知道了，刚才是看你一直不说话，找话头跟你唠唠。说错了话，你也别怪。”

陈宝祥叹了口气，一下子坐起来。

要找三分堂谈事，明天一早，就要找那位大人物，得提前准备礼物。

“先别睡了，去看看，卤上一副猪蹄，明早要用。”

柳月娥赶紧下了炕，到前面店里，开灯干活。

陈宝祥不觉有些内疚，女人家头发长，见识短，偶尔说错话，只要给她指明就是了，不该大声斥责。

柳月娥忙完，回来躺下，一言不发。

黑暗中，陈宝祥握住了柳月娥的手。

过了一阵，他听到柳月娥的抽泣声。

“话说重了，别在意。泺口那事，是我心里过不去的坎。”

“当家的，是我说错了话，日本鬼子越厉害，对咱济南人就越坏。我今天也是担心你，总算救了冯爷，没出大事，下次可不能这样了。人家是江湖人，兵强马壮的，你一个人追出去，有个好歹，咱家就塌天了。”

陈宝祥握紧了柳月娥的手，内心百感交集。

乱世如熔炉，人人如飞沙。

只有两口子一条心，一个小家才能在风里浪里，一天天熬下去。

天亮起来，陈宝祥打开锅盖，把一副卤猪蹄捞出来，用麻绳捆好了，出门奔正觉寺街。

到了街西口，他整理衣裳，清了清嗓子，进了一家门口栽着上马石的朱门院落。

到了院里，四下静悄悄的，只有葡萄架上的猫儿，正在舔爪。

“那三爷，县后街陈宝祥来给您请安了。”

陈宝祥叫了一声，过了一会儿，两个扎着长辫子的小丫环，搀扶着一个穿锦缎长袍、披齐肩头发的中年男人，缓缓地走出来。

那人手上，捏着一个西洋玻璃鼻烟壶，一边走，一边轻轻打着哈欠。

陈宝祥深深鞠躬，等那人在葡萄架下的藤椅上落座，才开口禀报：“那三爷，我是县后街开米饭铺的陈宝祥，刚刚卤好的五香猪蹄，特地给您送来，向您请安。”

那三爷撩了撩眼皮，吸了吸鼻子。

“有心了，你那边是祖传的老手艺，在济南城数得着。有什么事，说吧？”

陈宝祥陪着笑脸：“没什么事，就是给您老请安。”

“好了，有事说事，别来假模假样的！”

“是是，三爷，我跟朋友合伙，想在大观园开个饭店。现在，万事俱备，只差开张。结果，先收到三分堂的帖子，让交三干大洋的保护费。能不能请三爷给说和说和，给我一条路走？”

那三爷拿起鼻烟壶，在左手食指上轻轻一磕，磕出一撮焦黑色鼻烟，抹在鼻孔里，连打了三个打喷嚏。

陈宝祥等着对方回话，半弯着腰，不敢动弹。

“三分堂这些小子们啊，整天惹事。他们以为，现在还是老韩当权的时候，谁都不敢动三分堂。日本鬼子可不是老韩，横竖不分，软硬不吃。”

“是是，三爷看得透，说得对。”

“陈老板，我可以替你说和。不过，三分堂的小子们出了名的难缠，三干大洋看样子是省不下了。”

“是是，三爷，我和朋友商量了，肯定出钱，不能让三分堂的朋友们扑空，那就是不懂江湖规矩了。我们唯一的心愿，就是请三爷给说个公道话，三干大洋，一个不少地交上，以后就给我们一条活路，不再发帖要钱，您看行不行？”

那三爷斜着眼睛，看看陈宝祥，然后挑了挑大拇指：“敞亮——陈老板，是个敞亮人。你来求我，又肯认栽，三分堂再不给面子，就是不给叶氏皇亲国戚一族的面子。好了，这事我答应了，回去吧。”

陈宝祥干恩万谢，告辞出门。

那三爷是正宗的皇亲国戚，大清倒台之前，在济南呼风唤雨，显赫一时。

张长官、韩长官主政时，给那三爷面子，封他为国事顾问官，至今仍然戴着这个红顶子。

他身兼大清、民国、黑道、白道的四重身份，是当之无愧的济南地界第一大人物。

更何况，叶氏家族的三代、四代子弟，都在南方军、北平军部、八方面军里面担任要职，势力相当稳固。

只有他开口，三分堂才会给面子。

陈宝祥出了正觉寺街，到了南门里，找了块石头，坐下歇气。

那三爷点头，三分堂那边就有说和的余地。

他看着城门口的日本岗哨和膏药旗，忽然间悲从中来。

“济南百姓活得越来越艰难，以前是受张长官、韩长官的税负管辖，现在被日本鬼子当牛马猪狗一样，吆喝来，吆喝去，稍慢一点，就得挨一枪托。他妈的，这世道到底是怎么了？良民百姓，受尽欺压。那些歪瓜裂枣的地痞流氓，反而高高在上，肆无忌惮——官逼民反，官逼民反……这世道，只有反了，才有活路！”