三个人坐下喝酒，老桑不住地打量陈宝祥，张五子早就做过介绍，说陈宝祥是济南的生意人，朋友在谭家坊战斗中出了事，过来打听消息。

老桑的脸上皱纹很深，的确像是桑树皮一样。

他的双手很不干净，应该是常年在外东跑西颠，来不及收拾整理，整个人看来邋邋遢遢，让人很不舒服。

“陈老板，我是江湖人，东跑西颠，就是为了求财，有些话说出来不是太好听，干万见谅。我得到的这些消息，只是想说给张五子听，你最好回避一下。”

陈宝祥一笑，从口袋里摸出一个大洋，放在老桑面前。

江湖上的包打听就指着这些消息过日子，谁想听就得付钱，就好像天桥底下说书先生一样，谁来听书不能白听。

老桑笑起来：“好啊，原来陈老板是江湖人，知道江湖规矩。”

他把大洋装起来，然后叙述自己打听到的情况。

老桑从招远开始就盯着黄金，他虽然不是金矿上的矿工，却在里面安插了自己的眼线，井上井下发生什么事，他都第一时间知道。

八百两黄金是好几个金矿的矿工凑起来的，统一熔炼，铸成了五十根金条，上面刻印，做了编号，全都运往太行山。

他见过那批黄金，但八方面军的人看得紧，根本来不及下手。

在招远这地方，几乎家家有枪，要想抢黄金，就得冒着粉身碎骨的危险。

老桑曾经有很多同伴，为了黄金尸骨不存，他能活下来，就是因为压得住贪心，只有万无一失的时候才会出手。

这一批黄金数量太大，人家看得紧，他一路跟着，连续试探，但都没有把握，只能中间放气。

按照他的说法，八方面军下了血本，不但有本地高手护送，还有从太行山来的部队上的人。

老桑见过他们跟山贼交手，个个都是百步穿杨，山贼连人脸都看不到就被击毙。

就因为这样，他不敢动手，只是远远地跟着，一直到了潍县附近。

当然，黄金过胶莱河的时候也发生了几场战斗，土匪和水贼都盯上了黄金，至少死了三十多个人，连黄金的边都没摸不着。

老桑庆幸自己没有冒然动手，不然早就随着胶莱河飘到海里去了。

“老张、陈老板，你们干万不要觉得招远这边的人好欺负，他们运金、护金多年，个个都是高手，看人的时候很准，山贼乔装靠近，很快就会被辨识出来，当场枪毙。这些人下手比土匪狠多了，只有这样才能镇住那些土匪。”

陈宝祥不想听前面的事，只是想听从潍县上了火车之后发生了什么？

老桑的消息果然精确，他看到运金队上火车，立刻跟上去，隔着一节车厢，死死盯住。

谭家坊战斗发生时，火车车头出轨，后面的车厢安然无恙。

老桑看见运金队分成两拨，一拨人在前面抵挡土匪，另一拨人直接下车。他站在车上看着，那些人往南走了半里地，立刻上了马车。

陈宝祥印证了自己的判断，一颗石头落地。

只有得到接应，那些人才能迅速撤退，毕竟八百两黄金不是个小数目，拎着走路速度太慢，很有可能陷入二次包围。

好的马车速度很快，不亚于军用卡车，尤其是在乡间路上，更加灵活，能够全速向前。

张五子插嘴：“怎么可能有马车接应？除非是八方面军也知道，云门山的土匪将会在那里扒掉铁轨，截停火车？”

老桑点点头：“这完全可能，现在的江湖，只要有钱，任何消息都能买到。反正在我看来，他们早就准备好马车，逃跑路线也已经确定，不像是仓皇逃命，每一步骤都训练有素。可惜，我没找到自行车，不然还能继续跟下去，就明白马车去了哪里。”

按照老桑的描述，共有六个人上了马车，六个人全都戴着毡帽，穿着长袍，连长袍的颜色都一样，根本分不清是男是女。

上车之后立刻往身上披上灰色的毯子，就更看不清了。

就这样，老桑一路跟过来，眼睁睁就在谭家坊丢失了目标。

他沿着那条线路找了三四天，一直到了河边，什么线索都没有，只能判断马车没有停，直接过河，进入南部山区。

“老张，你们想找人就直接进山区，黄金肯定在里面，我看到有人提着箱子，里面肯定是五十根金条。”

这些消息看起来非常符合逻辑，陈宝祥认为老桑没有说假话，这一个大洋花得很值。

张五子感叹：“谁能知道还会有这么多事，老桑，你一路跟踪下来，连根毛都没得到，这一趟真的亏了。”

老桑苦笑着摇头：“江湖包打听本来就是如此，赚个辛苦钱，鞋底都磨破了。我还知道一些消息，八方面军不是单纯运送黄金，他们护送的那个人，知道另外一个大秘密。这一次他们的行动就叫布谷鸟计划，牵扯到的事情很多，不是我们普通江湖人能够理解的。八方面做事是神龙见首不见尾，一向都是如此。我怀疑益都县这边所有的土匪都被耍了，他们抢火车，闹得动静这么大，连日本人都晕头转向，最后八方面军计划得逞，从南部山区向西，到达庙子铁矿，很快就能由小路离开——”.