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乔治是当真生了一辈子留在中国的心思，只是这话通过语言表达出来，总觉得苍白无力。他这么跟婉恬讲，婉恬不过笑一笑了事，同样的话说给婉澜，婉澜则要反问他立足产业及将来地位的问题，毕竟客居于定居到底是有区别的。

谢怀安找他说起药品一事的时候，他心里其实是感激的——的确没有比这个更好的方法，他在谢家的药品公司后面扮演一个幕后支持者的角色，依然是位不列颠爵士，受英国大使馆保护的人。

乔治抱臂靠在柱子旁，上上下下地瞧他：“不是说新娘的兄长就像父亲，你这么认真地帮我，难道是嫁女心切？”

“你最近中文简直突飞猛进啊，”谢怀安啐了他一口：“你知不知道我家阿恬还想永生永世不成婚，只与你书信往来，偶尔见面。”

“Oh,gad，”乔治感叹了一声：“千万不能这样。”

谢怀安笑道：“所以我愿意帮你，你就自己蒙着被子偷乐吧，还来装模作样说这些话。”

乔治对他拱手，学的是清朝人的礼节：“大舅哥，多谢多谢。”

谢怀安推开他的手：“别叫的这么亲热，等你说服了我家高堂再来拉关系不迟，我母亲听说你来，还嘀咕了一句‘怎么又来了’，看来你的司马昭之心是存不住了，不如大大方方提出来。”

乔治摇头道：“你父母不想将女儿嫁给异族人，他们怕我欺骗她，我再怎么大大方方也没有用，这件事我另有打算，但现在还不能说，不过到时候或许要请你帮忙。”

谢怀安失笑：“不能说，还怎么请我帮忙？”

乔治道：“现在最重要的应该是澜不是吗？等她的婚礼结束后再说吧。”

谢怀安道：“玉集大哥还没有出孝，提亲最快也得是下个月了，婚礼或许得在明年，你等得住？”

“先生，”乔治道：“这可是有关漫长一生的大事，我希望它能有一个好的开头，所以不论多久都可以慢慢等。”

谢怀安在他肩头拍了一下：“那我们不如抓紧时间，在你的计划开始之前就将药品做起来？”

乔治可以联系到欧洲很多国家的药品公司，他们愿意为谢怀安供货，市场初步是选在镇江的，通过谢道中的关系，他可以为江苏驻军捐献适量药品，而通过徐适年的关系，一批同样的药品可以送到南方革命党人手中。

婉澜取笑他：“真是简单粗暴，生怕他们不知道你打的什么主意。”

谢怀安双手一摊，满脸无辜：“知道就知道了呗，谢诚前前后后从府上支出去七千多两白银，若真打的是咱们家的名字，那也算得上是革命元勋了。”

婉澜道：“你这么肯定革命党能拿江山？”

谢怀安道：“不知道，但多一手准备总没错，现在全国上下人心惶惶，革命党能不能拿天下不能说死，但大清的江山的确是要到头了的，到时候总不能被洋人瓜分了咱这么大的地盘吧，还是支持革命党更好一些。”

婉澜点了下头，将手里一份报纸交给他：“你或许还不知道，日本前首相伊藤英明死了。”

她递过来的报纸正是谢怀安先前提过的《民呼日报》，他吓了一大跳：“你怎么敢堂而皇之订这一份报纸？还送到府上来。”

“没有，这是徐先生让阿贤带来的，”婉澜道：“你说的的确不错，文笔老辣犀利，针砭时弊毫不留情，他这么说伊藤，我看这报纸是保不住了。”

谢怀安一目十行地看完：“四先生在上海成立了预备立宪公会事务所，代表们都差不多到齐了，推了建咨议局副议长刘崇佑主持会议，这就准备上京情愿了，若是朝廷在这个当口封了《民呼日报》，恐怕各省代表们要群起而攻之了。”

婉澜反问道：“朝廷怕读书人还是怕日本人？”

谢怀安一怔。

“这报纸是保不住了，”婉澜又重复了一遍：“你若真想亲近那位于先生，不如趁这个机会为他提供些帮助，保护他的人身安全。”

被婉澜不幸言中，十一月十九日的时候，上海派兵去租界抄查了《民呼日报》的编辑部，同时发文严令禁止任一印刷厂再刊印此报，此时距离这报纸复办只过了四十余日。

三十年前逝世的英国人查尔斯·罗伯特·达尔文提出弱肉强食的法则，说这事自然社会动物与动物之间的生存规律，但显然这规律也可以运用到人类社会中去，日本人有枪炮，但书生只有一杆笔，这个选择题显然不必思考就能做出答案。

只是对紫禁城里的那些统治者来说，每一个选项都是正确的，每一个选项也同时是错误的，只不过后果发生的时间来临早晚而已。

谢家对这件事全部袖手，甚至连旁观都没抽出时间，因为陈暨出孝了，他请族中长辈向谢家过大礼，正式提亲。

送知贴那一日，婉澜又被盛妆打扮起来，谢府上下喜气洋洋，虽没有挂红绸，但灯笼倒已经早早装上了。陈家要随知贴一道往谢家送八身绸缎衣料、一对戒子、一对耳坠、一套头饰、一条勒子和几块内衣料，这些都要送到婉澜跟前请她亲自过目。每一样礼物上都有陈暨亲手写的条目，下头还附诗，婉澜一条条看了，满面笑容地向大冰太太道谢。

此刻距离陈夫人第一次上门已经过了三年有余，这门亲事初初定下的时候，两人都是满心不情愿，今日倒成了喜结良缘。婚礼定在春暖花开的三月份，因为两人都不信教，陈暨便租下了上海一家西式酒店的大礼堂，将牧师换成了证婚人，全程主持婚礼。

张謇听说消息便遣人送来了一份重礼贺婚，给婉澜一只钻镯，传说是胡雪岩的姨太太曾经戴过的，当日便能估价上十万两白银，使得她自收到礼物的当日起便开始烦恼该如何回礼。

这一个年里又是繁忙无比，婉澜开始承担更多的决策性家务事，因为秦夫人想要检验自己这么久以来的训练成果。她开始有目的地控制饮食，请婆子来提前开脸，调理内里。陶氏奉命来传授她一些未婚少女不应晓得的知识，听得她满脸绯红。

谢道中夫妇的衣服都要做新的，因为婚礼是西式的，谢家老宅一下住了四位洋裁缝，乔治负责与他们沟通，监督进度。谢怀安有些生意上的伙伴想要借此机会笼络一番，正巧陈暨也有，他请了一部分洋商，甚至还有几位大使馆的普通官员。

新娘的嫁妆分为两份，一份是婉澜前头为陈暨在上海购置的小公寓买下的所有家具，件件都是从外国人开的洋行里进购的，那些让人眼花缭乱的雕花装饰与中国大不相同，拿红绸子绑了，从宾馆一路送到公寓去。

还有一份则是传统的床、桌、器具、箱笼、被褥等等日常所需，足足有一百二十抬，是下过小定后就开始准备的，由镇江送去陈家老宅。谢道中在婉澜婚事上的手笔简直另人咋舌，在此之前，老宅上下一直过得小心翼翼，因为儿女们没有一人清楚家里到底有多少家底，谢婉贤甚至还大喊父亲偏心，将好东西都留给姐姐了——大喜的日子，小辈们玩笑式的失礼都可以被原谅。

婉澜在婚礼的前一日里彻夜难眠，她的化妆师是裕容龄，虽然再三叮嘱她一定要美美地睡一觉，但一直到深夜，婉澜都在辗转反侧。

她在阳台上透气，看着远方墨蓝色的天空和上面不易辨别的白云，深夜的大街上一个人都没有，因此衬得路边那一个穿白西装的身影额外醒目。

陈暨指尖夹着一支香烟，笑着向她招手，在夜半三更悄无声息的深夜大街上，月光洒在他脸上，影影绰绰地看不清五官，却因此显得格外诱人。婉澜住在三楼，她探头看了看，心里忽然生出一股奇异的冲动，想要从阳台直接跳到他怀里去。

这个念头就像住在脑子里的魔鬼一样，一旦滋生便无休止地疯长，幸好陈暨动作更快，在婉澜脱掉鞋子之前，他已经攀着砖墙上来了。

婉澜满心充斥着难以抑制地刺激激动之感，陈暨从栏杆上跳下来，一把将她揽进怀里，她便趴在他肩头咯咯地笑：“你疯了！”

“总得在婚前给你一次如期望的夜会吧，”陈暨的吐息就在她耳边，刻意压低了声音，语末还轻轻笑了一声：“我腰带上系了个袋子，拿出来瞧瞧？”

婉澜想伸手，又想起陶氏教给她的那一套，自己先红了半张脸，挣扎着要从他怀里脱出去：“自己拿。”

陈暨将她搂的更紧，他似乎觉察到她脑子里的东西，忍不住又笑了一声，故意贴着她的耳朵道：“你这是在害羞吗？”

婉澜另半张脸也红了，埋在他颈窝里不动弹，陈暨在她腰上轻轻拧了一把：“打开瞧瞧嘛，带着它爬墙可不容易，幸亏我是练过的。”

婉澜下巴搭在他肩膀上，咬着嘴唇伸手过去，抽出了一瓶瓶身细长的酒来：“香槟？”

“婚礼前一晚小酌一杯，在没有比这个更合适的了。”他变戏法似的从袖口里抽出一支玫瑰递给她，深红的花瓣上有泛黑的折痕，花朵下系着一条绸带，婉澜将它举到眼前仔细看了看：“还不如不藏在袖口里，都折坏了。”

“这句话说的不太对，”陈暨抱着酒瓶子使劲摇晃了两下，看着她发笑：“难道不应该是‘很漂亮，我很喜欢’，然后再扑上来赏我一枚香吻吗？”

婉澜笑道：“你又被洋人那Roantic的思想影响了。”

她说着，将双手背到身后，歪着头看他：“不过这个思想可以略微满足一下。”

陈暨在她凑过来的一瞬间打开了那瓶香槟，夜空里传出好大一声响，白沫像喷泉一样落下去，在空气里疯狂传递着酒香。

“一九一零年三月二十六日，”陈暨道：“贺我，祝我们新婚快乐。”

——《江南世家》第一卷·完

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