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谢怀安收了那四百块大洋的定金，又签下合同，这生意就算是成了，所有的药品加起来共计四千块大洋，唐老总派人到贵州边上去接，进了贵州地界就付一半的钱，平安到唐老总手上了再付另一半。

他生意都谈成了，陈暨也就没有再说什么，只叮嘱他万事谨慎，不可莽撞，也不可跟唐继尧乱拉交情。

谢怀安是打算照办的，但他也取笑了陈暨，说他年轻时独自打天下，如今反倒畏首畏尾了起来。说这些话的时候他正在自己的办公室里，照着陈暨的意思设定，由乔治拍板定址的一家规模颇大的西药房五楼，用了一整层来做他的办公室，装潢陈设也都用了心，是外国人最沉迷的那种，非是传统中式的中式风格，生生在一个空间里一样不落地凑出了一个中国空间应有的一切元素，但轩窗下放的却不是红木椅凳，而是英式的皮沙发。

谢怀安不喜欢这样的乱哄哄的办公室，但乔治却大加赞赏，还专门请了三两好友前来品鉴。谢怀安见他那样子，便下到四楼去，在乔治办公室的隔壁挑了一间南面向阳，采光良好的屋子做正式的办公地点，将那个夸张的园林则给他来接待贵客，横竖上海也是要乔治来多费心思。

陈暨就坐在沙发上，手里扯着身边芭蕉叶的叶尖，耳边有泠泠水声，那是人为从楼下扛下来的水，倒在蓄水池里，然后有一架小小的木水车，在机械的作用下吱吱呀呀地转动，将水扬起来，抛入细细的小溪中。

他捻着那截芭蕉尖儿，左顾右盼地张望了一下：“这一套得折腾掉多少钱？若是被你爹看着了，恐怕你要回去跪祠堂了。”

旁边伸出一只手来，将一只白瓷杯子放在小几上，杯子里茶水深红，是上好的红茶：“房子是我出的钱，可里头怎么样却全都是乔治说了算的，就算要跪祠堂，也不能只让我一个人跪吧。”

陈暨笑了起来：“你此间事了，倒也并没有回镇江的意思。”

谢怀安叹了口气：“哪有这个胆子？乔治拐了我妹妹一走了之，还想让我们来帮他收拾烂摊子，做梦！我就在上海住下了，非待到他将我妹妹送回来不可。”

陈暨大笑：“我还以为岳父大人会亲自到上海来捉人。”

“他看到报纸就已经气的要卧床不起了，”谢怀安垂头丧，“来电勒令我务必将婉恬绑回家，还将蓁蓁训了一顿，说她身为长嫂，却连妹妹都看不住。”

“也说阿澜了，不过被她拿两院复选的事情糊弄过去了，还提了提那个谢从言。”陈暨笑道，“不过我倒听说，岳父大人收了不少贺仪，贺他与斯宾塞家族结为姻亲的……得了这么个佳婿，岳父大人应当高兴才是吧。”

谢怀安一脸苦相：“我父亲就是从这些贺仪里得知阿恬跟人私奔的，若非我母亲拦着，他就要将阿恬赶出家门去了。”

陈暨大笑，站起身来：“不瞒你说，今日岳父大人给我打了电话，问你在沪上逗留至今，究竟是在干什么。”

谢怀安大惊失色：“难怪你今日竟有闲心到我这来，那你是怎么说的？”

“我说我不知道，”陈暨佯作无辜地摊了摊手，“我的确不知道你在做什么。”

谢怀安瞠目结舌，指着他，半晌没说出话来。

陈暨又补充：“我倒是提了你在跟贵州都督做生意，但这生意怎么做的，因我不清楚，就如是跟岳父大人讲了。”

他忍着笑，又道：“岳父大人叫我转告你，躲得了一时，躲不了一世。”

谢怀安青着脸看他：“哎……姐夫姐夫……我并没有要抢夺我姐家产的意思，更没有打她嫁妆的主意，你何苦为难我！”

“哪里，我明明是在帮你,”陈暨取过自己的外套弹了弹，将衣领勾在手里，“岳父大人说得非常对，躲得了一时，躲不了一世。既然我们都赞同阿恬应当与乔治结为夫妇，那我们就应该给他们明确的支持和一场正式婚礼，就像我与阿恬或是你和谢大奶奶那样。”

谢怀安跟着站起身，也去取了大衣：“我们这样想，但乔治的家庭可不这样想。”

“所以我们就更显得弥足珍贵，”陈暨微笑道，“他们结为夫妇后，我们就是乔治真正的家人。”

谢怀安关门的手顿了一下：“我倒没有想过这些。”

为婉恬的余生考虑，他不想用“情分”来束缚乔治，因为这东西非是取之不尽用之不竭的，一旦用光，就会变成敌人。

吴心绎跟陈暨持同样的看法，认为他应该回去镇江，帮他妹妹解决这一桩麻烦，但却不是出于笼络乔治的目的，而是因为他应当在家族中树立权威。

谢怀安的事业安排截止到目前都顺风顺水，因为他在每一个重大决定之前都及时跟他的父亲谢道中沟通商议过，相当于拿着令牌行事，不管多么有威慑力，那也终究是只狐假虎威的狐狸。

他应该建立起自己的威信来，尤其是在家族的长辈面前。

“我不想通过顶撞他来建立所谓的权威。”谢怀安笑了笑，“我不需要权威，只需要信从，只有信我的人才会认真听我说的话，分析其中的内容，判断利弊，进而提出可行的建议。但权威之下，只有服从。”

“你要明白一件事，我现在做的这些，我也没有经验，不知道每一步走的对不对，因此才需要群策群力。”他们和陈暨夫妇约好了一起吃午饭，在餐厅等陈暨去接婉澜的时候发生这场对话。吴心绎很少会对谢怀安提意见，但她的意见通常会被谢怀安纳入考虑因素之中。

她显得忧心忡忡：“可是如果长辈们拿出伦理孝道来压你……而你又没有身为族长的威信……”

“通过顶撞父亲，我一辈子都不会有身为族长的威信，只会被带上不忠不孝的大帽子，”谢怀安微微笑起来，“至于长辈……他们自会有信从我的晚辈去对付。”

他还没有真正被长辈为难过，因为谢道中已经替他挡掉了大部分压力，但他这次不打算再这么做了，当谢怀安带着妻子回到镇江老宅的时候，等着他的便是阴森肃穆的祠堂，七府人俱已到齐，甚至包括债务缠身的三府明太太母子们。

谢怀安甚至没有被准许回到自己卧房，他现在有点后悔回家之前前给父亲打了电话，这简直就像是专门通知他可以准备批斗自己了一样。

他含笑在祖宗牌位前站着，向各位长辈弯腰行礼：“诸位爷伯身体康泰？”

修达老太爷冷冷哼了一声，将头别了过去，修庆老太爷却道：“托福，能在你将谢家拆的七零八落之前闭眼。”

“那您的确是好福气，”谢怀安依然是笑眯眯的，“只是在座的兄弟们就没有您这样的福气了。”

“好了，怀安，油嘴滑舌，”谢道中沉沉咳了一声，打断他们，“你应当知晓我将你叫到这来，是为着什么。”

他依旧弯腰，没有下跪：“儿子不知，请父亲恕罪。”

谢修达用拐杖重重戳了一下地面，喝到：“你给我跪下！”

谢怀安对他弯腰：“请太爷恕怀安不遵之罪，怀安自问没有做错事，不必在祖宗面前下跪认错。”

谢修达怒极反笑：“好，好一个没有做错事，你父亲纵容你十年，倒将你惯得不知道自己姓什么！”

谢怀安道：“怀安姓谢，这一点倒是从未忘记过。”

“哈，”两人正剑拔弩张，谢修诫却忽然笑了一声，慈眉善目地看着谢怀安，还朝他竖了个大拇指，“小子长进不少，越来越有族长样子了。”

谢修达立刻对他怒目而视：“老三，你是什么意思？”

谢修诫慢条斯理地笑了起来：“都到祖宗跟前了，还一口一个老三，难道不应该叫声三哥吗？”

谢修达脸都要涨红了，谢修诫却还是不放过他：“快叫快叫，平日里就罢了，如今祠堂里可不能乱了辈分，莫耽误辰光，还有正事要说呢。”

“你晓得还有正事，扯什么旁言？”谢修达怒道，“你是要护着这竖子？”

“我什么话都还没说，你可别给我乱按罪名，”谢修诫在椅子扶手上轻轻拍了拍，“我只是叫你叫声三哥罢了。”

七府的修庆老太爷耐不住听他们在这打嘴仗，率先喊了声：“三哥。”又对谢修达道，“他本来就是咱们的三哥，叫一声是规矩，又算不得你吃亏。”

谢修达连脖子都涨红了，瞪他片刻，才出声道：“三哥。”

“嗳！”谢修诫兴高采烈地应下了，“三哥告诉你，三个这次来，就是为护这王八崽子来的，你们那些个罪名，我还真不觉得是个什么了不得的大事，更不值得开祠堂算计人家的罪名！”

“放肆！放肆你！”谢修达拍案而起，“祖宗面前，能容你在这大放厥词！你收了他点好处，就连自己该干什么都忘了！”

“祖宗面前，又容你在这大放厥词？”谢修诫没动，甚至还翘了个二郎腿，“你这么为难那兔崽子，难道是因为昔日没拿到好处，今日徇私报复来了？不然人家姑娘结婚许婆家的事，你这么上心做什么？”

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