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谢怀安第二天早上起来，用过早膳，谢诚便来向他辞行。他们两人对接走谢福宁一事都只字未提，反倒是聊了不少朝局上的事情，谢怀安有意向他探听消息，谢诚心知肚明，便对他透露了不少内幕。

聊到中午，谢诚便客气的提出告辞，他临走时留下一张名片，将他办公室的电话和居所的电话都详细告知，请谢怀安“若有用得到的地方，但请吩咐。”

谢怀安没有推辞，似乎对他态度转变也早有预料。他要走，谢怀安还专门安排了车夫套车送他。那车夫正是昨晚同他玩笑打趣的吕贵，他似乎对谢诚上位的过程非常感兴趣，一路上问个没完，而且还没有眼色，在谢诚明显表现出不悦的时候，还兴致勃勃的追问不休。

吕贵将他送到镇江火车站，看着他检票进站后才回府，丫头们叽叽喳喳地围上来，七嘴八舌地打听谢诚的事情——她们还做梦想着嫁给这个出人头地的管家儿子呢。

吕贵叼着旱烟，一边眯着眼睛笑一边丝丝缕缕地像外喷烟气，挥挥手将丫头们赶散：“别做梦了，人家现在是个官老爷，能娶你们？”

有个长房里伺候的丫头不满地撅起嘴：“官老爷怎么了，还不是老宅拿银子买给他的。”

此言一出，众人皆惊，急忙围过来追问内情。

那丫头笑了一笑：“昨日福大叔跟他吵架，我都听见了，他从老宅支了七千两银子投资革命，换来了这个官。你们也不想想，他那官要是自己考上的，福大叔一早就跟他上京城享福去了，现在怎么接都不走，还不是为了给他还债。”

吕贵震惊地将她看着，烟都忘了抽，急慌慌地问：“老爷有这么好心，愿意拿七千两银子给他买官，不给少爷买？”

丫头嗤笑一声：“二少爷的官才是自己实打实当上的呢，他好歹留过洋，那谢诚有什么？就打小陪着少爷们读了几年私塾，如今都能进教育部做事了，要不是偷钱买的官，哪有这么好的事。”

吕贵更加惊讶：“偷钱买的？他偷哪的钱，老宅的？老爷居然没把他扭送官府，还让他当官了？”

丫头更加得意：“除了老宅，他还能偷哪的，再说他当北京的官，老爷人在镇江，怎么管？”

吕贵倒抽一口冷气，若有所思地啜起了旱烟，那丫头众星捧月般地出尽了风头，如今也挥挥手准备去当差，临走还不忘教育那些一心飞上枝头的丫头片子：“他看不上咱们，咱们还不定能看上他呢，福大叔早晚要被撤下来，我看呀，没准是现在伺候大少爷的那个升平接管家的班，年前大少爷不才赐他姓谢么？”

她这么一说，丫头们都恍然大悟起来，纷纷觉得谢升平的确是要高升，一个个活算盘便噼里啪啦打了起来。单剩一个吕六还在原地蹲着，抽了一袋烟，慢慢站了起来。

谢怀安出门开小汽车，吕贵这样赶牛车的车夫便闲下来当门房使了，他今日不当值，跟门房打了个招呼，说要出门逛一圈，然后直奔江苏驻军的军部而去。

他这级别见不到什么高管，只有一个叫程演的旅长接待了他，高跷二郎腿，将他上下打量了一遭：“你说你有家产愿意献给部队？”

“是……是，军爷小人家是开……开药店的，愿意把店送给军爷，谋个前程。”吕贵弓腰驼背地站在当地，两手捂在小腹上，连抬头看人的胆量都没有。

程演嗤笑了一声，心里虽然看他不起，可看在药房的份上，还是按捺住了，和颜悦色地跟他说话：“好啊，你打算怎么把家产献上来？铺子和房契都有吗？”

吕贵从未想到程演张嘴要的居然是不动产，当下也瞠目结舌了半天，他自然是没有铺子和房契，但程演若一定要，造份假的自然也能造的出来，怕就怕谢道中在镇江势大，抵了他家的铺子，到时候程演跟谢道中一对，肯定要反过头来找他吕贵自己的麻烦。

他咽了口口水，大着胆子道：“军……军爷，小人愿意把柜上和库房里所有的药品都献给军爷，那满打满算，也是有个几万两……几万块大洋呢，房契和铺子是小人的祖产，小人不敢做兄弟的主。”

程演皱了皱眉：“什么药房啊？”

吕贵满脸谄笑，刚抬起头，看到程演不耐烦的表情，急忙又低下去：“回军爷，是西药，西药房，军爷要是答应，小人现在就能带兄弟们去搬药。”

程演问他要放弃和铺子，原是打算私吞，如今却只得了一批药品，便有些不耐，江苏驻军是冯老总的部队，而冯老总又是袁大总统的心腹，军饷自然少不了，也不多他这万把块的西药。

他半晌没说话，吕贵那可被利欲蒙住的心便开始战战，似乎这会才反应过来他到底做了什么胆大包天的事情，立刻便开始后悔，暗暗期盼程演拒绝他，叫他将这桩荒唐事悄无声息地盖过去。

但程演却又发问了：“你想谋个什么样的前程？”

吕贵两股战战，下意识想给他跪下磕头，因此好一阵没说话，程演有些耐心用尽了，又催了一遍：“你想谋个什么前程？有胆子奉家产过来，没胆子张嘴谈条件？”

吕贵果真跪下了：“军爷折煞小人了，给小人一万个胆子也不敢跟军爷谈条件，军爷要是觉得为难，看不上小人的药品，那就……那就算了……”

“算了？”程演诧异地重复了一遍，“算了是什么意思？你莫非是瞒着父母兄弟来的，如今又后悔了？”

他被吕贵最先说的话误导，但对他心思猜的却八九不离十，吕贵因此更加战战，跟程演磕起头来：“军爷饶命，军爷饶命！”

程演哼了一声，更加看不起这个胆大包天却有贼胆没贼心的东西，但心中却蓦然生出一股恶意，想要来个黑吃黑。

他想到这里，和颜悦色地对吕贵笑了一下：“真男人想建功立业博前程，是好事，你起来，我答应你就是。”

吕贵不可置信地抬头：“军爷……军爷说什么？”

“我说我答应你，”程演在桌子上敲了敲，门外很快进来一个穿军装的年轻人，吕贵还跪在原地，但程演却对那年轻人道，“去，把你们新连长扶起来。”

吕贵目瞪口呆，那年轻人也是一脸惊讶，不过什么都没说，依言过去架住吕贵的胳膊：“连长请起。”

“你以后就是军人了，”程演眼睛里闪着恶意的光芒，“军人不可随意下跪，你去后勤领一套军装换上，换完就带着你的兵去将那些药品搬来吧。”

吕贵仍然一脸惊讶，但狂喜的心情逐渐将那些胆怯从心底一一驱逐出去，他如梦似花地从地上爬起来，想起谢诚那日在老宅的待遇，竟生出一股迫切来，想要赶紧换上他的官服，也到老宅去耀武扬威一番。

他千恩万谢地从程演办公室出来，跟那个年轻人到后勤去取了军装，又笨手笨脚地穿上。程演已经拨了一队兵在外头等他，程演自己也在那队兵跟前，见他出来就高声训话：“来瞧瞧，这就是你们的新连长，他叫……你叫什么？”

吕贵满面笑容，点头哈腰地回话：“我叫吕贵，军爷，小人叫吕贵。”

那年轻人看不过眼，咳了一声：“上级面前须自称属下。”

吕贵一愣，赶紧改口：“属下叫吕贵。”

程演又和颜悦色地向他笑了笑，责备那年轻人道：“怎么跟吕连长说话的？吕连长现在是你的上司，他爱自称什么自称什么。”

他说着，将头转过去：“这是你们吕连长，他为了参加革命，连家产都不要了，这才是要成大事的儿郎！将来一定能出人头地衣锦还乡，现在你们就跟着你们吕连长，去把他投给部队的钱财和药品都搬来，晚上咱们给吕连长庆功！”

底下的兵沸腾起来，整齐划一地向吕贵行军礼，喊他：“吕连长！”

吕贵更是激动的不能自已，他抖着手向底下人照了照，话都说不成句：“好……好，本连长这就领着大家去搬药品！”

程演给他调了一辆小汽车来，十人开道，其余人殿后，前呼后拥地簇着他坐的车出了兵营。跟着程演的那年轻人看不过眼，忍无可忍道：“旅长，您这要将这废物留咱们军营里？”

程演脸上和煦的笑容已经换成了讥诮和轻蔑，他不屑地哼了一声，道：“这种垃圾，谁愿意要？只是看他那批药品还不错罢了。”

谢家在镇江只有一处西药房，但规模颇大，如今这药房正是总管陶翎当班，她从没有见过吕贵，因此当他大摇大摆走进来的时候，陶翎虽然差异，但还是礼貌地招呼了一声：“您好，请问您要买什么药吗？”

吕贵将他的白手套摘下来，扔到柜台上，大模大样地找了一把椅子坐下，翘起二郎腿：“这里，已经被本连长接管了，无关人等全部滚出去。”

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