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徐适年不得不再次被这个女学生的机敏所折服，他身体前倾，右手虎口张开，撑住了额头：“你还能猜到什么？”

“先生在镇江文理学堂里做得好，几乎是以一己之力撑起半壁江山，更是被马相伯先生亲自选中，作为编译国外新闻学相关教材的成员之一……听说英文系的阅读书单也有先生一份力，是吗？”

婉贤笑了笑：“这样好的业务能力，若不能受到重用，恐怕上头有识人不清之嫌，想必先生接到调令时也是摩拳擦掌，跃跃欲试，只不过是没想到教育部派系横行，虽名为教育部，实际却同教育没什么太大的关系，纯粹只一个行政机构罢了，你上无高官为罩，下午信徒相随，哪怕加上谢诚，两个小职员，恐怕在教育部连话都说不上。”

“原是怀满一腔热血而来，意图为国栽培更多栋梁之才，没想到到了之后每日能做的只有上班点卯……”她摇头笑道，“真是可惜。”

徐适年默了半晌：“你一个年纪轻轻的女孩子，倒是有卧龙三分天下的才能了。”

“先生谬赞，我若能同卧龙相提并论，早已经出将入相了。”婉贤道，“只不过是因为二哥身在机关，推己及人，有所了解罢了。”

徐适年道：“我国大学各自为政，同你哥哥的军校又有所不同，除了大学校长等高层人事任命外，教育部对大学内部的相关事务并无处理权。”

“同行政工作相比，你还是能想登上三尺讲台，教书育人吧？”婉贤叹道，“或是回到报社去，做主编也好，做普通记者也好，这些才是你真正想要的，是吗？”

徐适年对她笑了一下，笑容发苦：“知我者阿贤，不瞒你，我已有辞职的心思。”

谢婉贤挑了挑眉：“只不过是因为我还没有考入北大，所以才想在教育部多耽搁一段时间，毕竟有这层关系，你不论是帮我借书还是打听录榜，都方便得多，是吗？”

徐适年不及防她会忽然说出这样的话，意料之外，却又在情理之中。他不敢抬头去看谢婉贤的脸，更不敢与她目光相接，只能继续将头撑在虎口上，道：“我是你的老师，能帮你多少，就帮你多少吧。”

谢婉贤道：“先生放心，风月一事需要你情我愿才能成佳话，你既然不愿，那我就不会逼你。只不过先生万无处处躲我的必要，我既知你，那同你做个无关风月，或是无关性别的友人又有何不可呢？”

徐适年抬头看她，描摹她雅致的眉眼和泰然自若的表情，许久才道：“你既然考上，那我就准备辞职，去到上海申报做记者了。”

谢婉贤怔了怔，一股怒气忽然由心而生，她没有急着说话，先深深吸了口气，保持脸上笑容不变：“也是因为我吗？”

徐适年还没来得及开口，婉贤就打断他：“你不必回答，我能猜到你要说什么。”

徐适年好奇起来：“哦？你猜到我要说什么？”

“你同申报社长已有交情，他盛情邀你，而这又恰巧是你想做的工作，加之我又考上，你于京中再无可操心的事情，于是欣然应允。”婉贤道，“只待在京中做了工作交接，便启程南下。”

徐适年瞠目结舌：“你……”

“我都猜中了，是吧？”婉贤道，“你走吧。”

徐适年顿了一下：“阿贤，你……”

“你走吧，”谢婉贤又重复了一边，并且率先起身离开书房，她走到门边，忽然折过身来，似笑非笑地瞧着他，“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？徐先生，交友人易，交知己难，我没什么好祝福的，就祝你……”她笑容忽然冷了下来，“终其一生，不会再识得第二个谢婉贤，好为你的有眼无珠付出代价。”

徐适年猛地站起来：“我一直都是这么想的。”

他似乎也被谢婉贤激起了情绪，向她处走了两步：“当初在震旦公学，你逃课来找我，彼时我便已经晓得了，终其一生，我不会再遇见第二个谢婉贤，我不说什么为你好的鬼话，叫你失望了，徐适年是个自私自利的狭隘之人，舍不下我那孝子贤夫的美名，我离开京城，只为我自己好，我……此生不愿再见你。”

谢婉贤愣住了，她心思敏锐，稍一反应，便从徐适年激动的话语里听出他潜藏心里的情谊。她手上还扶着门扇上的雕花窗棂，轻轻叹了口气，一腔怒火也化为乌有，柔声叹了一句：“你这是何苦呢？”

他们相遇无错，相知无错，哪怕是相爱更无错，错的只是时间，在一个错误的时间遇到了，于是连带着后续的一系列反应便都是错误的了。

徐适年也跟着冷静下来，立刻便后悔失言，他向谢婉贤躬身揖手，声音寂寂：“告辞了。”

他与婉贤擦肩而过，推门而出，动作凝滞，似乎每一步都迈的艰难。婉贤晓得他的意思，他是想尽可能地延长告别时间，毕竟今日一别，想必是今生都不会再相见了。

“先生，”谢婉贤轻轻唤了他一声，“除开风月，我们还有千千万万事可谈，您如今的意思，是这千千万万事，都不愿与我再谈了吗？”

“千千万万事，自有千千万万人来谈，”徐适年与她背身而站，叹息道，“北京大学里藏龙卧虎，会有人谈的比我更好，更与你投机，我……不耽误你了。”

“既然如此，那最后就回赠先生一册书吧，”婉贤说着，去到书架边，取了一册书，那是她自己从一些旧报刊上抄录下来，自己装订整理的。她将那册书拿到徐适年跟前，道，“其中的内容，是我在北大偶然接触到凤毛麟角后很感兴趣，便着意收集了一些相关信息，整理抄录而成，天下只此一本，要我这么白白送人，我是不肯的，请先生看完了，务必记得还给我。”

徐适年垂眸看着那书皮上的名字，疑惑道：“《卡尔·麦喀士文集》？”

“你一定会大感兴趣的，”婉贤微笑道，“就像你对卢梭感兴趣那样。”

徐适年不想再同婉贤有什么牵扯，但听她这样说，又着实压抑不住自己的好奇心，他将书接过来，立刻便翻开第一页，看她在上写着：清光绪二十五年，公历1899年，广学会主板《万国公报》月刊，刊登英国进化论者颉德著《社会进化论》三章，首次提及德国人卡尔·麦喀士及其《资本论》。

“孙文先生在民国元年发表过《社会主义派别及其批评》，说的就是这个人和他的理论，”婉贤道，“你不信我，总要信孙先生。”

徐适年又翻了一页，迟疑道：“我可以自己去找。”

婉贤横了他一眼：“男子汉大丈夫，能否大方一点？曾经也是做过改朝换代大事的人，怎么能被区区男女情事束住手脚？”

徐适年苦笑：“不，是因为我马上要走了，恐怕看它不完。”

“那就等你下次赴京再来还我，”婉贤看他，笑得意味深长，“我想这一天应当是不远了。”

徐适年在九月结束了教育部高等教育司的工作，南下抵达《申报》总部，走的时候满腹怅然，为自己未酬的壮志，也为其余一些他不愿多想的情愫。谢诚去北京火车站送他，对他这个决定不支持也不反对，只道：“当初未能探好这里的工作就贸然将先生请来，真是浪费了先生的宝贵时光，我真是无地自容。”

徐适年同他客气：“从言这么说，才真叫我无地自容。我在这半年，倒也称不上是浪费时间，所学所知的东西还是许多的。”

谢诚道：“先生不怪我就好。”

徐适年点了点头，沉吟片刻，道：“至于欠谢家的那七千两银子，我南下之后，还是会按月将薪水汇给你，你千万记得查收。”

谢诚神色一黯：“这便是我对不住先生的第二桩事了。”

徐适年在他肩上拍了拍：“是我们一起对不起谢家，多说无益，先将钱还了吧。”

检票处排起长队，工作人员拿着喇叭通知即将开始检票，徐适年扭头看了一眼，脸上现出犹疑的神色，斟酌片刻，还是道：“三小姐在京中……还劳你多多照顾。”

谢诚笑道：“三小姐运气好，聘你做了两年家庭教师，倒拴你一辈子为她操心了。”

徐适年道：“她与我有救命之恩。”

谢诚点了点头：“我记得，你放心，从此三小姐的事就是我自己的事。”

他后退一步，向他弓腰：“存之，保重。”

徐适年带着遗憾南下，但叫他万万没想到的是，他方抵达报社未过两日，开始准备进入工作的时候，报社给他安排的职位竟然是——驻京记者。

徐适年几乎是瞬间就想起他同婉贤最后一次见面，告别时她那意味深长地一句“我想这一天应当是不远了”。

他这才反应过来这句话的深意——他是曾经供职于中央部门的职员，虽说职阶不高不低，但起码也累积了一些人脉，还有谁能比他更适合去做这个驻京记者呢？想要拿到京城政局里的一些内幕消息，再没人比他更容易打入政局内部了吧。

徐适年买了返京的票，在上海火车站检票口垂眸看着，不由苦笑一声。

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