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“客人，您的午餐已经送到。”侍者彬彬有礼的敲了敲门。

“哦，十分感谢。”男人接过餐盘，随口问道：“那边的庄园在办什么活动，聚了许多人啊。”

侍者笑道：“您是外地来的游客吧？这座庄园的主人是前任前任卢登堡市长巴特利侯爵的夫人，她的女儿回家省亲，大家在办欢迎宴会。”

“哦，原来是这样。”男人露出恍然的表情：“不知道他们要办多久，我想用完餐去凑个热闹。”

“这个……可能有点麻烦。”

“怎么，参加这种宴会需要一定身份吗？”

侍者面露窘意，解释道：“不是这样的……其实参与这次宴会的，大多是城里的平民，并没有什么门槛，唯一一点要求，是在卢登堡常住的居民……听说是为了保护老夫人她们的安全，安保的审查还蛮严格的，估计您应该进不去。”

“……好吧。”男人想了想，冲侍者点点头：“麻烦你了。”

视者行了个礼，将房门带上。

侍者离开后，皮尔脸上的笑容渐渐散去，将餐盘放到桌上，走到窗边，注视着不远处庄园内的一举一动。

昨晚经过一系列慎重考虑后，他还是决定暂时不与乌尔莉亚夫人接触，虽然不想这么考虑，但对方身边很有可能有内奸，敌在暗我在明，贸然接近并非上策。

所以在勘察了附近地形后，皮尔选择了这家庄园后方三百米远的旅馆下榻，还挑了间最上层的客房，原本一身麻衣也换成城内常见的开衫装扮，如果不带着“曙光”到处晃，几乎很难引人注目。

在这个距离下，一旦庄园真的发生什么变故，皮尔能在第一时间赶到，而且以这种从上到下的视角，能够轻易掌控大部分宴会的状况，避免了当局者迷的困境。

不过三百米的距离，即使是皮尔全力冲刺，也需要数秒时间，如果遇到的是暗杀，依然存在来不及救援的风险。

不过在先前推衍中，皮尔几乎能够否定对方目的是谋杀的可能，虽然宴会上可能有机会近距离接触夫人，但相应的安全保护一定也比平日提升数倍，公爵手下精挑细选出来的护卫也不是吃素的，突然发动袭击成功的可能甚至远低于平日。

想要谋杀，反而选在来时的路上下手更容易。

除了这种可能外，其他所有状况皮尔都自信能在第一时间赶到，而且从昨日寻找合适酒店时，在后街遇到的几个便衣护卫身手来看，安保力度还是能让人放心的，公爵夫人身边更会有最强的几个贴身保护，足以应对大部分状况，至少给自己拖延几秒还是足够的。

将房门反锁后，皮尔扒开缠在爱剑身上的布带，轻轻敲了下剑身，发出熟悉的脆响后，将剑背到背上，一切准备就绪后，才坐回桌前，快速将餐盘中的午饭解决掉。

待吃的差不多时，庄园里的宴会正式开始。

…………

作为卢登堡的代表，在宴会上致辞的却并非托马斯侯爵，而是另一位昨晚在场的官员。这也是老夫人的意思，毕竟庄园里的宴会属于私人性质，托马斯侯爵到场就未免有些太正式，这种小事也不该麻烦一市之长。

不过没有了太多政要人员在场，客人们自在了许多，等新老两位夫人致谢后，宴会便算正式开始。

坐在各处的客人以桌的形式轮流到老夫人面前，作出感恩的谢词，气氛融洽无两。

到场的客人大致有三百人，这还是在南丁格极力恳求后才控制的数量，要不让所有闻讯而来的居民进来，整个庄园估计都没有落脚的地方。

作为卫队长的南丁格自然站在老少夫人身后，聚精会神的盯着每一个前来致谢的客人，无形中给他们一种“生人勿近”的威压，尤其被这位气势惊人的侍卫盯着看几秒，所有人的腿都会下意识抖两下，那些早就想好的冗长谢词也变成短短几句。

乌尔莉亚也不只一次提醒他别吓到人，但在这点上南丁格毫不退让，好在老夫人的和蔼冲淡了这份威严，客人们大致还能正常聊上几句。

不远处，被替换回来的守卫刚刚巡视完街边，冲南丁格点点头，示意一切正常，南丁格便重新将目光移回，只是看到郡主那边时，仍不免头疼起来。

“这个犁车的用法大家清楚了吗？”

“原来是这样……”

“耕地的效率能加快一倍啊。”

不少对家里新买的魔导耕具不解的农户，趁着宴会的时机向这位天才少女提问，被对方简单扼要的解释了几句后，皆露出恍然的表情，随后便是发自内心的敬佩。

南丁格保持对夫人这边的警惕，快步走到索菲亚身边，在她耳畔低声提醒道：“郡主，请不要过多与陌生人接触……”

索菲娅看了一眼，调皮的挤了挤鼻子：“好啦，你又不是不知道我身上带着什么，就算真有坏人，不用你出手，我自己就能解决掉。”

南丁格想再说些什么，索菲娅已经重新把头转回去，兴致勃勃的为其他人讲解了。南丁格在心里叹了口气，重新回到主桌旁，只是用眼神示意附近的护卫注意郡主的周围。

没过多久，老夫人跟女儿耳语了几句，接着便起身，在侍女搀扶下向楼内走去。正要派人跟去的南丁格被乌尔莉亚拉住：“母亲去方便……就不要派人跟着了。”

“哦、是。”南丁格面色一窘，点点头。

反正主楼外有侍卫守护，也不会出现什么危险。而且南丁格保护的对象，主要还是以公爵夫人母女为主。毕竟可能存在的假想敌中，多半是盯上小姐最近研发的“能量石”，老夫人反倒应该不会有多大危险。

只不过出乎南丁格预料的是，老夫人离开许久后，竟然迟迟未归。越反感到不对，南丁格也顾不上礼仪问题，直接派人进到主楼中，结果进去勘察的侍卫神色慌张的跑出来，手上还染着触目惊心的血。

南丁格脑袋轰的一声——

“老、老夫人遇刺了！”