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“把所有人叫起来，今晚可能不太平。”
回到营地，皮尔便急匆匆找来查克理夫，下达了准备作战的指令。
“皮尔哥，是有什么厉害的家伙要过来吗？”
索菲娅一脸兴奋的凑过来，毫不掩饰眼中的光彩：“看你这么急，应该不是昨晚那种小鱼小虾的规模吧？终于到了我的魔导机甲发挥全部实力的时候——”
“可能确实需要你的机甲，”皮尔朝她伸出手：“能够立刻投入战斗的有几架？”
索菲娅点着下巴道：“嗯……十台随时待命，另外还有五架正在保养阶段，想要投入战斗需要一点准备时间，至于剩下的五台暂时可能派不上用场了，这两天我准备因地制宜，制作一些‘特殊’的武器，现在正在工厂中组装。”
“这些就够了。”
皮尔点点头，接过索菲娅递来的戒指，手却仍伸在半空中。
索菲娅神情一愣：“干嘛？”
“你的那一台。”
索菲娅微微张大嘴巴，随即明白过来，立马撅起嘴不满道：“那可是我的专用机！有单独的身份认证系统，除了我以外，其他人根本操控不了的！而且待会我也要上——”
“就是不想让你上，所以才要你的机甲。”
皮尔保持着强硬的语气，任凭索菲娅如何瞪眼，都没有丝毫退让的意思。
这种时候，他可不会迁就索菲娅的任性。
如果索菲娅像泰勒那样，自身拥有一定实力，皮尔或许可能松口，但一个除了魔导机甲外只有四五级法师的水平，在这种毒瘴环境中作战，一旦机甲出了问题，就会非常危险。
虽然临行之前，皮尔软磨硬泡，从迟小厉那里要来了一些原本计划给芙蕾雅的魔法卷轴送给索菲娅，但这可不代表后者真的就高枕无忧。
更何况索菲娅的战略价值非比寻常，无论出于整体考虑，还是本就亲密的管辖，皮尔都不会答应索菲娅亲赴战场。
当然，如果真的陷入山穷水尽的时候，可能零星的战力差会影响战局，皮尔才会考虑索菲娅的请求。
皮尔一反常态的强硬，让索菲娅越发愤恨不满，软磨硬泡了很久，见他似乎完全没有松口的意思，便知道这件事没有商量，干脆冷哼一声，也不交出机甲，扭头向后勤部走去。
“总是把我当小孩子，不让我上战场……哼，这次我一定让你惊掉下巴！”
这份抱怨没有传入皮尔耳中，不过看着索菲娅气呼呼的背影，皮尔还是感到了一些担忧，干脆将约翰找来，叮嘱了几句：“如果待会真的有战斗，你看好索菲娅，别让她上去！实在不行给她派些低级毒蛇，千万不能深入战场！”
“你怎么这么狠心，都累了一天了，还让我给这些小祖宗当奶妈？”
约翰随口抱怨了一句，结果换来皮尔严肃的瞪视：“别掉以轻心！索菲娅的脾气我太了解了，她认定的事，绝不会轻言放弃……我真怕出什么幺蛾子，如果不是要指挥全局，我肯定亲自监督她……”
“好了好了，知道咱们将军大人日理万机，这种杂事就包在我身上了。”
约翰一改玩笑的语气，认真点了点头。
两人又就接下来的防御布置研讨起来，甚至连撤退的路线也拟定了好几条，确保最大程度保护营地安全。
这场未知的战斗，目的并非为了杀敌，毕竟没人知道整个峡谷究竟有多少毒物，白天一点影子都看不到，一到夜里却又像潮水般无穷无尽。
所以首要任务，就是安全撑到天亮。
然而两人一边紧张关注着周围，一边如火如荼的商量了许久，时间却仿佛定格一般，那些远处的毒物完全没有任何异动。
至于两人预想中的“猎手”，根本连个影子都没看到。
同一件事反复聊久了怎么都会觉得无聊，约翰最后实在忍不住了，干脆站起身，打了一个大大地呵欠：“你说不会是咱俩神经过敏吧？等了这么久，连个屁都没出来，估计下面现在得有不少抱怨声了。”
皮尔看了一眼罗盘，时针临近十二点，距离两人回到营地已经过了整整三个祈时。
“让他们抱怨去，少睡点，总比不明不白死在梦里强。”
皮尔神情不现丝毫松懈，起身来到屏障边缘的警戒哨岗，跟守卫的剑士聊了几句，叮嘱他们不要放松警惕。
后勤部那边，皮尔将十台机甲全部激活，使用者都是经过无数测试的老手，同时自身也有一定硬实力，就算机甲出了问题，最少还是有保命手段。
至于索菲娅，整整三个祈时皮尔都没有再见到，想来是故意躲着他。
这种时候皮尔也没心情去安抚，反正有约翰盯着，多半也出不了问题。
时间就在一种略带紧张的安静中，缓缓走过十二点。
在许多传说故事中，“午夜十二时”是一个极为经典的时刻，许多鬼怪志谭更是将这时列为专属的出事时刻。
所以随着指针划过数字“12”，营地中的气氛再次变得紧绷起来，不少原本略带困意的成员，此刻都瞪大眼睛，紧紧盯着围在远处的毒物群。
然而几十分钟过去，时针即将抵达“1”，营地周围还是没有任何风吹草动。
先前离开的约翰再次出现在皮尔身旁，百无聊赖的打着哈欠道：“好像真是咱们想多了。”
皮尔盯着桌上的手绘地图，手指顺着七扭八拐的山脊顺延，头也不抬道：“谨慎点总是好的，就算十次中只有一次是真的，警惕十次，也比大意死在那一次强。”
皮尔抬起头，手指在因为长时间保持同一姿势而略微僵硬的脖子上扭了一下，立刻发出“咔咔”两声：“况且离天亮还有五个祈时，黎明前最黑暗的道理你不懂吗？敌人越有耐心，就代表咱们即将面对的战斗危险……对了，索菲娅那边没闹腾吧？”
约翰摇摇头，嘲弄道：“没有，不过好像生了不小的气，把自己锁在研究室中，怎么敲门都不搭理我……过后你可有的安慰了。”
皮尔略感头疼的搓了搓手，叹气道：“多大的人了，怎么还和以前一样……”
“女孩子总是需要更多安慰与关怀的，一味批评教育可不是什么好手段。”
皮尔微微挑眉，啧吧着嘴揶揄道：“没看出来啊，莱因哈特那家伙平常是个闷葫芦，听你这口气，私下里两人相处，他这嘴上功夫不弱吧？”
“我发现你越来越让人讨厌了。”
约翰脸颊一红，握拳狠狠敲在皮尔肩上，当即疼的后者原地跳脚。
“嗡——”
揉揉肩膀，皮尔正准备再打趣两句，结果地面突然轻微震了一下，随即传来一道奇怪的声音。