田丰和胡才出使许都，接待他们的还是荀攸。但是自驿馆一见之后，荀攸再未上门。二人只能在驿馆相候。这一日胡才准备上街走走，顺便打听史达和徐道存的情况。
胡才到了街上，才发现经过马腾反叛一事之后，整个许都的到处都是兵士巡逻。他有意无意地走过一家叫丰乐的酒楼，结果发现店被查封了，贴着封条。这里本来是飞鹰在许都的暗中联络地点，看来曹操对整个许都来了一次大的梳理，这各诸侯在许都的眼线只怕都被拔除的差不多了。
胡才走过酒楼之后，正想返回驿馆，不想被人迎面一撞，却是一个光头的乞丐。胡才正要发作，结果发现那人正在对自己挤眼睛。胡才仔细一看，这不是史达吗？胡才故作不知，大骂乞丐瞎了眼，伸手就要打人，结果被那乞丐抓住了手，胡才怒道，“好胆！”抬腿做踢人之状，那乞丐悄悄塞了一块儿布在胡才手里，然后闪脱逃跑了。
等胡才回到驿馆之后，才把手中攥着的一块布打开，上面写着：今夜子时，灵宝观废墟。
到了晚间，胡才穿好夜行衣，带上趁手的兵刃，悄悄潜出驿馆，根据白天的印象，望灵宝寺方向跑去。
到了观中，却发现院子中间一堆碎瓦砾和碎铜片，中间一个黑漆漆的地洞。其他方向上，关中各殿基本被一把大火烧毁了，如今只剩灰烬和烧过的地基。
胡才等了一会儿，眼见四下无人。才拿出飞鹰特有的联络工具，鹰哨，这是训练和召唤草原上长距离传递情报鹰所使用的。掌握这个联络方式的，只有飞鹰校尉以上级的将领。胡才轻轻吹响鹰哨。
不一会儿只见废墟下的黑洞里出来两个人，正是史达和徐道存。三人相见，史达把这几日的情况详细做了说明。原来那日马腾攻打许都，第二日一早城门封闭，荀攸就开始带领金吾卫的人在城中做地毯式的清除。不管是城狐社鼠，还是各诸侯在许都的细作全部一网打尽。史达出身并州，是荀攸重点抓获的对象。所以丰乐酒楼是一批被包围的，那时史达正好在贾诩府外等候消息，幸免于难，但是丰乐酒楼的几个飞鹰兄弟战死了。史达在许都城中四处逃窜，幸亏遇到了乔装改扮的徐道存，徐道存带史达藏在了灵宝观废墟里，这几日眼看排查的松了，史达才假扮乞丐，上街打探情况。没想到正好碰到了胡才。
胡才又问徐道存情况，徐道存同样身着破破烂烂的乞丐服，道：“没想到许都一月，好似大梦一场。我初到许都，当时天下道士云集于此，乃是难得的盛况。如今许都，只要一见导师，不分原油，全部就地正法。实乃我道家百年不遇的祸事。唉～”
胡才道，“道长能保全性命，就是万幸。不知当日灵宝观中情形如何，道长可知晓？”
徐道存这才娓娓道来。原来腊月三十，马腾进许都。灵宝观中间尤道方发表了蛊惑人心的演说，天子今日要惩奸除恶，弘扬道法。尤道方列了城中为富不仁，不信道祖的富绅多人。命令大家今晚到这些人家放火，诛杀首恶。
徐道存感觉此事大有问题，天子如何会下这样的命令。而且一旦成功之后，难道不怕曹操的报复。徐道存感觉此事蹊跷，却也没有说破。等众人各自领了兵器火种离开灵宝寺，徐道存被尤道方留了下来，让他看守灵宝观。如果有曹军来了，千万不要出来。只等天雷降罚之后，曹军撤离，再想办法打开老君像下的石门。“这可是师兄留给你的大富贵，千万小心行事。”
当日晚间，徐道存藏于灵宝观灶房的屋顶之上，他是眼睁睁看到了老子骑牛的铜制雕像是如何爆炸炸死典韦的，这个爆炸威力惊人，超乎想象。连他都觉得只有天雷降罚才能造成这样的效果。但是他很快闻到了一股熟悉的气味，这是在他炼丹时经常闻到的气味。包括熟悉的磷粉气味，他曾经自制过磷火丸（张方作为徐道存弟子，曾经得到过几颗），也算是行走江湖的绝技了。但是这种爆炸，却是太惊人了。他隐约觉得这跟他炼丹失败的炸炉很像，决定以后有机会一定好好研究。
等爆炸之后，曹军一面护送典韦离开前去救治，一面搜索灵宝观中各处，没有发现任何可以之处，也就离开了。徐道存等曹军确定撤走安全之后，才翻身下房，他清理开老君像爆炸的碎片，发现底座之下，是一块巨大的条石板，条石约有千斤样子。搬是搬不起来的，但是条石两侧地面光滑，徐道存觉得这应该是能推的动的。便气沉丹田，沉腰下马，用力一推，条石挪开了一条缝隙。这时地下有风上来，徐道存隐约听到地下脚步之声。便加大力道推动巨石。过了一会儿才算推出一个可容一人出入的缝隙。
徐道存稍作休息，便听到黑洞之中有人说话，却是尤道方的声音。“师弟，师弟，是你吗？外面可安全？”
徐道存赶忙答应。不一会儿尤道方带着两个亲信从缝隙中爬了出来，几人一起推开了条石，然后从地道出来一行人。却是天子带着几十个心腹侍卫。这可把徐道存吓了一跳，心里估计今夜将有大事发生。
天子到了不一会儿，只听道观外一阵喧闹，却是西凉兵赶来了。领头的是马铁和马休，二人到后，便保护天子车架，准备杀出许都，赶往洛阳。尤道方道，“你莫多问，只要天子到了洛阳，保你大富大贵。随后跟上，沿路小心。”说罢尤道方便去天子身边了。
徐道存却是多了一个心眼，徐徐跟在队伍最后方。等到张绣带兵阻住马铁，并且说马腾已死的时候。徐道存就知道事情不可为了。瞅个空隙，落到队伍最后，然后换了道袍，往相方方向逃跑。徐道存知道天子从灵宝观出来，那里并不安全，便藏身乞丐聚集的城隍庙。第二日一早，路遇史达，才带着史达又去城隍庙躲避，结果发现城隍庙也被盘查，才又逃到了灵宝观。还好，灵宝观在曹军两次搜索之后，目前还是比较安全的。
胡才听完两人的情况之后，便道，“还得委屈你们藏身在此几日。否则你们去了驿馆，乃面免曹操不会怀疑我们跟马腾勾结。一旦双方议和结束，到时候我便通知你们和使团一起撤出许都。”
二人答应之后，小心躲藏。胡才则返回驿馆，报告了田丰今日的情况。
田丰和胡才又等了几日才见到荀攸，却是听到一个天大的消息。皇后伏寿因为与伏完、马腾勾结，意图谋害天子，被赐死了。荀攸道：“国不可一日无后，近日曹丞相决定将女儿曹节嫁给天子，一月之后大婚，到时候曹节就是大汉皇后。曹丞相也成为了天子的岳父，这国丈吗，也是国之依仗，所以丞相的威信只怕更强了。”
田丰主任和胡才听到这里，也是十分惊讶，曹操强势至此，直接逼死皇后。这汉家天子最后一丝颜面只怕也被扯破了。日后的朝廷实际上就已经是曹操的朝廷，天子只剩下在诏书上用玺印的权利了吧。
荀攸告知二人此事，其实就是为了给二人施加压力。看到目的达到了，便开始正式商谈议和之事。
曹操这面开出的条件很明确，加封田靖为后将军，开府。任命田丰为并州刺史。其余官员只要报上来的，均可官升一级。但是并州军必须让出太原，河内两郡，并州军全面裁军，兵力不能超过五万。后将军田靖要在许都建府，将家眷安排在许都居住。虽然说的好听，但是就是让田靖的老婆孩子在许都做人质。毕竟田靖太年轻了，只留下一个两岁的娃娃在许都为质，其实起不到什么作用。
这个条件实在是太苛刻了，根本不是议和，而是敲诈了。田丰怒极，自然一一驳斥回绝。然后提出并州军的条件。并州军示范两万曹军俘虏，换回上党郡。可以在上党和河内郡与曹军接壤的地方，设置百里的军事安全分界线，互不安排兵马。并州军听调不听宣，田靖及家眷不入许都。可以接受裁军，并州军上限为八万。
双方一坐下来就摆出了漫天要价，坐地还钱的架势。唇枪舌剑争论一日并无实质性进展。
第二日会谈，田丰拖病，胡才为主谈。胡才抛出可以不收回上党，但是需要另外一郡作为补偿的思路。荀攸道，上党已经光复，不可能拿来做谈判条件。但是河内郡关系洛阳安危，必须要收回朝廷。丞相有意将霸府迁往邺城，太原郡和上党郡将划归冀州管辖，这两处皆是要地，不能妥协。胡才若非要两郡，并州实则民存而实亡，如果曹操同意田靖返回幽州故地，那么就是把并州全让出去也不是不可能。这个信息量太大，荀攸不敢做主，决定休会一日，和曹操商议之后再做定夺。