京城，严府
张时拿着茶盖轻轻拨着茶盏中的茶叶，一旁是面露沉凝之色的严老，微眯着昏花老眼，不知在思忖着什么。
少顷，张时浅呷了一口香茶，淡淡道：“严老，现在正是好时机，您还在考虑什么？”
严老浑浊的眼球微微一动，看向张时，嗓音显得有些沙哑：“老夫在想，陛下是否真的病了。”
“久不在朝堂，光听人说，老夫不太敢信呐。”
张时哑然失笑，真是人越老胆子越小，不过谨慎些总归没错的。
“严老有所担忧也属正常，昨内阁几位大臣曾去御书房见过陛下，回来之后脸色不太好看。”
“我后来也去了一趟，不过只见到了太子殿下，他也是精神不佳，太子是个藏不住事的人。这几日殿下一直在宫内陪着陛下，这总不会有假。”
“前些日子，陛下还在上朝之时就有不少人看出陛下身体有异，如今重病尚在常理之中。私下有人传陛下是被吴王派人刺杀，因为情况不重一直隐而未宣，如今已经演变到身患场肿疡！”
“如今陛下不能临朝，太子又不任事，这是告倒方正一最好的机会。”
严老听完，抬眸淡淡的看了张时一眼。
“之前听老夫学生说，下面都在传方正一是被陛下秘密委派去南方探查盐商，随后吴王逃往南方，可见吴王跟盐商是必定有联系的。”
“现在又有消息传回来，说方正一他被绑架，吴王乘船逃跑，我看这件事还是算了吧，说不定他已经死在外面了。”
“就算他成功回京，那时再寻机会也不迟。”
张时一皱眉：“严老，良机难寻啊，此国贼不除，将来太子登位还不知要嚣张成何等模样！”
“张大人”严老紧盯着张时，不疾不徐的道：“方正一再厉害也不过是借着圣上恩宠的毛头小子，算不得什么，不如再等一等。”
“而且现在太子跟陛下都站在他那边，仅仅凭借他收受北戎六万两贿赂的证据恐怕还不够吧。”
“不，除此之外，还有其他证据！”张时当即回道：“吴王府现在已经被封锁，查抄的账册已经送到了户部，方正一的桃源县跟吴王府有大量银钱上的往来，数额高达几十万两！”
“如此惊人的数量，方正一难道跟反贼就没有一点联系么？”
“证据呢？”严老问。
“几十万两的银子的往来，还需要证据么？风闻奏事，此言官之责，更何况真有账目可查！加上他私通北戎已经是板上钉钉，死罪难逃！”
听完，严老突然叹了口气，起身面向张时道：“张大人，我看此事还是算了，送客！”
话音一落，立即有丫鬟上前准备送张时出门。
情况突变，张时惊道：“严老，你之前不是一直跟我说要为严国安报仇么？”
“哎！老夫老了，严家受不得一点风浪。方正一不在京城，所有的消息都是从别人口中听来，老夫也不敢太过相信。他回不了京，万事休矣。他若回来，那以后他也有的是时间料理。”
“机不可失啊！严老！”张时皱眉道
严老又叹了口气：“张大人，这肿疡可是不治之症，陛下龙体一时半会也好不了机会一直都在。”
“倒是你让我想不通，为何着急非要在这个节骨眼想解决方正一，难道你是怕他回京，或者说你跟吴王有联系？”
“吴王跟方正一有几十万两的银子的来往。你对方正一这么上心，难道早前没有查过他么？为何偏偏这个时候才提起此事？”
张时心里一惊，这个老东西！油盐不进就算了，还想的这么多。
“严老慎言！反贼行事隐秘，户部又能如何得知？”张时厉声道：“我张家世代忠良，岂能与反贼同流合污？！严老竟如此看我，我看以后也不必再来拜会前辈了，告辞！”
说罢，张时转身就要离开。
严老拄着拐杖，连连点地：“张大人！留步，留步！老夫老了，老糊涂了，你别见怪。”
张时面色稍霁，转过身来直视着严老。
“严老既然不愿意，我不便多言。我张家上下都是忠君爱国之人，一心都是国事在前，要说私心也不是没有的亲。方正一此人行为乖戾早已惹了众怒，实不相瞒，除了他既为公愤也为私仇！”
“国安生前与我也算忘年之交，既然严老怕担风险，那这个仇就由我替他报了吧！”
说罢，张时又要转身离开。
提起严国安，严老心中开始有些隐隐作痛，无奈叫道：“回来，别急着走，老夫话还没说完呢。”
张时再次停下了脚步，站定在原地。
严老颤颤巍巍的走到他身边，低声道：“陛下跟太子对此人格外信重，老夫不能不谨慎。”
“至于你说的，也确有其道理。虽不在朝堂，但攘除奸凶，也乃是我等之责。”
“可老夫现在只是一介平民，那些学生也都身居高位了，恐怕光凭我说话也不是那么有用的。”
“虽然平时过年过节也有些情面上的往来，可国安走后，近些年严家也是力有不逮。”
张时顿时面露嫌恶之色。
这条老狗！说来说去都只是为了谈价码！现在鸡脚露出来了？
“直说吧严老！要多少？”张时已经开始有些不耐烦。
严老缓缓伸出了一只手掌。
“五万两？”
“五十万两”
“你没开玩笑吧！”张时立即惊叫道。
严老浑浊的老眼里闪过一丝狡诈：“当然没开玩笑户部尚书既然是天下离钱财最近的人，不会区区五十万两都拿不出来吧？”
“虽然不知道你为何在此时急着给方正一定罪，但是老夫不在意也不着急。”
“老夫只知道，方正一如若真的回京，那你张家的未来一定好不了。你儿子将来会入朝堂，亲族也会进入官场，似方正一那等睚眦必报的小人进一步掌权，你们张家还会好么？”
“不如趁着现在他还未做大，及时扼杀。五十万两真的不贵。”
张时听完，久久没有动作，严老又贴近了一些，感叹道：“我啊或许这是最后一次为朝廷尽忠了，这些年脑子真是愈发的糊涂了,也不知”
“五十万两，我出了！严老，严家这些年也不容易，这笔钱就算我私下资助严家后进学子的吧。”
严老会心一笑：“那就多谢张大人的恩情了。”