随着流民们一批逃往秦国，楚王和封君们的矛盾日益尖锐。在有心人的撺掇下，一部分离国都较远的封君们率先自立。所有人都在等和楚王的反应。楚王会派兵攻打自立的封君吗？在这个节骨眼上，年迈的楚王薨逝了！幼子即位！封君们趁机纷纷自立，秦王政和许多鱼瞅准时机，兵分两路，打算夹击楚国。八月初，南郡各县征召的兵卒集结于鄢，总共有上万的兵卒和民夫，由南郡郡尉为都尉。整个陆地部队以蒙骛为主将，廉颇等人为副将。海军方面则由许多鱼为主将，王翦，黑豚为副将。蒙骛将军用兵一向求稳，廉颇等人都认为此番，他很可能也会缓缓对峙推进。蒙武持不同意见：“不一定。定安君的海军，航速无人能及，楚国舟师难以与之敌。若定安君的推进速度过快，我们没能及时跟上，定安君登陆以后，将孤军奋战，危矣。”“故我以为，王将军此番进军，应该会疾攻楚地，争取落雪前迅速占领淮北，待到明年再徐徐进取淮南。”蒙武符合道：“确实！楚国如今四分五裂，难以呈合力之势。”年纪尚小的蒙恬，被带来见世面：“但这一次是灭国之战，楚军远未到摧枯拉朽可以击溃的地步。我认为，王将军会徐徐图之，谨慎行事。”几人在此争论，却一时间得不出什么结果。最后，蒙骛站出来，指了指地图，打圆场道：“争论再多也无用。将军有令，南郡的兵要在九月初，在宛城集结，与南阳郡兵合兵！再静待王将军之令！”这些兵力加起来，将有十万之众，光是粮食，不算路上消耗，一个月就要吃二十万石，消耗极大。幸好海军方面的粮草由巴蜀郡自负，不然，秦国的压力太大了。做了军事上的部署后，蒙骛将军把南郡的粮食先屯着，意图等大军攻至淮南，江东时再用。南郡收留了许多楚国的流民，这次也被征作民夫。当民夫还能获得吃的，比当流民要强。与此同时，蒙骛亦已带着二十万关中子弟，出函谷关，往颍川郡而去。颍川郡原本是魏国的地方，魏国被灭后，秦国在这里设立颍川郡。尽管大梁的魏人被迁往秦国各地，但许多鱼水淹大梁城给魏人造成的心理阴影太大。当魏人看到秦兵过境，纷纷躲避，偶尔投来仇恨的目光。蒙骛吩咐下去：“驻军时，加强警备，不可懈怠。”“喏！”蒙骛心中一紧，秦国的扩张速度太快了，很多地方还没来得及消化，就又开辟新的战场。南下攻楚之后，自己该上书大王，要休整两年，再去伐赵。——此时，楚国境内也在做备战准备。“县上要征粮？”村老目瞪口呆。征粮官艰难开口道：“是的。闾左人家，每户要缴两石粮食！闾右之家，五石到十石不等！”村老一听，立刻跳了起来：“五石？！大人，我们村里已经没粮了！这上哪去找粮食啊！”村里的妇人们倒地哭嚎：“我们若有粮，何至于饿死那么些人？”“封君家粮仓满谷，那些都不够士兵们吃吗？”“这是大王的天下，是封君们的天下，与我们何干？楚人也好，秦人也罢，谁给我们一条活路，我们就是谁的人！”“慎言！”征粮官面色铁青，怒斥道，“你们不要命了？怎么什么话都敢说？”征粮官系紧自己的腰带，心中苦涩不已，吃不饱的岂止村民们？自己何尝不是如此？但有什么办法呢？这是楚王下的命令啊。封君们不肯拿出粮食，前线的军粮又告急，楚王可不就搜刮百姓呗。“真是的，秦兵的动作怎么那么慢？为何还不打过来？”有村民小声嘀咕。征粮官权当没听到，安抚道：“前线有你们的父兄，丈夫儿子，他们或为兵卒，或运粮食，你们及时纳粮就是为他们保命啊。”秦国来势汹汹，楚国几乎将十分之一的人口都拉到前线了。若是只从陆路进攻，楚国不需要征那么多人，但许多鱼这厮还在海上飘着呢！楚国没办法，征了五十万人，两面布防。这些人，加上牲口，每个月都要吃近百万石粮食！春申君磨破嘴皮子，连发十三道书涵给封君们，奈何封君只想保住自己的封地，一旦被逼急了，就果断自立。春申君除了向百姓强征粮食，还能如何？“我阿翁早就被饿死了，要粮食没有，要命一条！”一跛脚男子破罐子破摔道。“就是，我看这大楚国，迟早要完蛋！”“大王给您什么好处，值得您这样为他卖命？现状你也看到了，你就是杀了我们，也榨不出一粒粮食来。完不成任务，您还得受责罚。”有人试图劝说征粮官：“就算您掏空家底，补上这儿窟窿。楚国现在是何情形？能挡住定安君吗？我可是听人说了，只要定安君一登陆，楚国境内一马平川，我们如何与之敌？”“定安君最开始可是以骑兵出名的啊！连信陵君的中军，都被她杀了个三进三出！我们又算得了什么？何必白白丢了性命？”一个书生模样的男子凑到征粮官耳边，犹如恶魔低语：“我若是您，我就拖着。战场形势，瞬息万变，说不定明日定安君就打过来了。”摆烂的年轻人附和道：“您若是个有野心的，可借着职位之便，提前获得消息。良禽择木而栖，大人，您懂吧……”征粮官没说懂不懂，反正是再没有来催过粮食。十月中旬时，身处淮北大营的项燕，突然接到了秦军入寇，丰沛沦陷，鲁地、彭城告急的消息，不由面色一变。“他们怎么会这么快？难道是蒙骛的主力部队在进攻？”项燕的属下欲哭无泪，悲呛道：“回禀将军，秦军还未到，我国的大夫们就不战而逃！秦军更有反叛的征粮官带路，沿途百姓……夹道欢迎。”(本章完)