“原地待命，我只说最后一次！”

族王的宫殿位于整个代郡的中心，推开石门后，里面很幽暗，只有两排油灯孤零零的飘摇着，朴素到了近乎简陋的地步。

石座上，一位老人以皮袄覆腿，看起来毫无王者的威严，他太老了，皱纹堆满脸庞，殿内阴冷的环境不适合这副衰老的肉体。

大殿两边走出四位铠战士，每一位气息都不输给刚才的壮汉。

“父亲。”努马弯腰行礼。

“来我身边。”族王说完剧烈的咳嗽两声。

等努马来到石座前，族王往旁边挪了挪，两个人刚好坐下。

“年轻人，所为何事?”

“最多一月，我会带人来摘族王阁下的人头，希望两位届时帮我打开城门。”

四位铠战士闻言抽出长剑，杀意一瞬间变得无比强烈。

族王轻轻按住几乎就要暴起的努马，脸上有了些笑容，沙哑地开口道：“那就试试说服我。”

“我去过你们的城市，一张羊皮只能换三张稞饼，我也看过伱们的牛羊，它们甚至难以活过冬天，须卜声名显赫，大权在握，驱使三十万精骑，却容得下一位深受爱戴的王子，两人都活着，这不正常。

从高空看，移动要塞云中正在向帝国边境靠近，包括了畜牧、屯粮，妇孺，这让我想起一件事，军队会在河边退无可退的境地下爆发出极强的战斗力，而云中就是骑兵们背后的河水，你们压上了太多筹码。

最关键的是，骑兵背后是云中，云中背后是你们，在战争即将开启的情况下，须卜表现出如此怪异的信任，不得不让我多想。

四座雄城，十五万边军，想要攻破只能靠内部的破绽来出其不意，可一旦有所防备，诺福克手持深红咏叹又有千年威望，不会给你们机会。”

“简单点，我太老了，朽木无法理解鸟儿的清鸣。”族王不再露出笑容。

“诺福克家中有问题，须卜打算里应外合，你们对此表示默认，因为民族正在走向衰弱，在天气越发寒冷的前提下，结果或许是灭亡，我只是帝国男爵，高层已经知道了这件事，须卜注定失败，异民族到时候需要一个新领袖，他必须年轻而又富有谋略，强大而又体恤爱民，但你太碍事了，族王，衰老已经使你失去了民众的信任，所以那天到来时，请把人头给我吧，王子不会喜欢弑亲的剧本。”

江源难得诚恳，如果对方不配合，攻破代郡极难，补给线和恶劣天气不支持大军远征。

“朽木会自己腐朽。”族王表示拒绝，真有那天，他会自尽。

“但腐朽之前，朽木也可以燃烧，前线战败，族王身死，生存危机将空前绝后，而力挽狂澜者将受万众瞩目，我杀掉你成就奇功，王子再杀掉我就能登上王座，团结所有力量，至于他做不做得到，你应该有信心才对。”

江源打算追赶奥内斯特，族王人头就是台阶。

“不如我们结盟，里应外合攻陷要塞郡。”

“拒绝，你们比起帝国不适合繁育人口，调整太浪费时间。”

“没听懂，但你想靠一张嘴就预订我的人头对吧。”

“没错。”

“我同意了，但你得先活下来。”

族王说完，四名铠战猛然向前。

江源轻轻跺脚，地板塌陷，整个人坠入土龙挖掘的地道里不停滑行。

同一时间，殿外，金发少年脚下开裂，鹰人偶振翅腾空。

族王沉默良久，紧紧握着努马的手说道：“他杀我，不许阻挠，你杀他，不惜代价！”

“我知道了。”努马感觉自己疲惫到了无以复加的地步。

(本章完)