一夜过去，队伍离开城外庄园，向着王都前进。阿斯拉王都是世界上最宏伟的城市，得益于充沛的粮食供给，人口超过一百八十万，汇聚着来自天南海北的商人，游客和冒险者。城外军营驻扎十支万人的王血骑士团，以及相同数量的步兵军团，至少理论上如此。临近王都，巍峨到仿佛直插天穹的高耸城墙屹立于前，通体黝黑，内铭刻着数套独立运转的土系魔法阵，城南的砖石上浸染着历久不散的暗红色斑驳，人魔大战期间，魔族长时间攻打三座王御要塞不下，便派遣一位魔王以人马轻骑军团绕道而行，最终却在更加坚固的城墙前折戟沉沙。未经任何检查，先代王子的述职队伍越过拱门和吊桥进入王都，主干道上，民众已经被提前向两侧隔离，一眼望去，拥挤地仿佛人墙，沙利叶的身份和权力并不是导致这般场景的根本原因，自从画像从金血商会流出后，这位殿下的美名便随之广泛传播，暗中进贡了大量星光。公共马车处、饭店、旅馆、商铺、以及偶尔坐落期间的各种执政厅部门，还有无法计数的歌剧院和马戏场，种类繁多的建筑形成街道，就连冒险者公会和米里斯教堂都不止一座。外城区由五万人的王城戍卫部队驻守，维持秩序、抓捕罪犯是他们平时的工作，里面鱼龙混杂，不少都是中低级宫廷贵族家的子弟，经过数百年传承，宫廷贵族的实际数量已经超出了常人的想象。由礼仪官领路，一行人径直穿过外城区，抵达了内城大门前，这里仍旧有着城墙用来区分等阶，把守内城的阿斯拉近卫军总共只有一万人，却是毋庸置疑的精锐。王都的各大学院不断往里面输送着人才，下级剑士里只有一部分战斗经验丰富的才能成为普通士兵，通常以中级剑士为主，而上级剑士可以担任军官，十位近卫长都是技艺高超的剑圣，王之近卫是整座王国精粹的体现。内城门口，第二公主爱丽儿已经等候多时，一头璀璨的金发在阳光下十分耀眼，她穿着王都骑士学院的制服，曼妙长腿上套着白色的裤袜，这种相当容易沾染污渍的颜色从某种程度上象征着骑士的实力，因此愈发受到强大学员的追捧。“叔父，好久不见。”旁边两位守护骑士一同行礼，分别是上级贵族家的次子路克和上级魔术师迪利克，后者是王都魔术师学院去年大比的最终优胜者，两人的年龄都只是二十岁左右，在王都以天才之名广为人知。“我应该有一套住宅。”江源说。“回殿下，侯爵以上在内城区会分配标准别墅，您是王子，在靠近银之宫的地方还有一座庄园，具体的入住选择取决于您的心意。”迪利克详细地介绍道。“叔父，您的述职安排在了明早，届时父王会召开皇庭会议，如无意外，还请不要缺席。”爱丽儿提醒道，言外之意，还有其他大事要发生，阿斯拉王那时的情绪不确定，最好别给出让人攻讦的把柄。“知道了。”礼仪官离队去和相关部门接洽，爱丽儿陪同江源前往庄园，行人对比外城区少了很多，东部区域建筑密集是王国的政务运转中心，西边则是重要的居住区。一条宽敞的大道自内城南门口一路延伸至银之宫的宫城，中段十字路口的位置有一座由魔钢铸成的高台，上面插着一柄华丽的长剑，剑身遍布裂痕，剑尾的黑宝石内，只有一半闪烁着荧光。江源驻足，身后的车队也就此停下。爱丽儿表情疑惑，但没有出声询问。眼前的是圣剑，位列天下十刃之首，这把代表着勇者之力的武器在人魔大战中展露过光辉，圣米里斯曾经持有它一剑斩开了大森林，开辟出了闻名遐迩的圣剑大道，一举覆灭了数支魔族军团，代价是圣剑濒临破碎和前线用来争取积蓄能量时间的三支神圣骑士团消亡。而在那之后，圣米里斯也很快去世，为了纪念他的牺牲，才有了现在米里斯神圣国这个名称，在人魔大战后半程，神圣国与阿斯拉作为仅存的两个人类国度联盟，这柄失去力量与荣光的勇者圣剑便成为了信物。传闻中，天下十刃都是有灵性的武器。“叔父可以试一下，万一拔出来勇者的称号还是有点用的。”爱丽丝说，谁都可以尝试，这种行为并无不妥，只不过几百年过去，人们最初的热情早就消散了，如今只有刚进入骑士学院的新生愿意专门过来。“走吧。”江源不置可否，转身朝十字路口右边策动战马，爱丽儿挥鞭跟上，车队缓缓加速。十几分钟后，一行人抵达庄园，负责维护这里的管家带着仆人出门迎接，但却被圣乙尽数驱逐，整个环节行云流水，与其费心思分辨谁是暗谍卧底，不如全部赶走。爱丽儿无言以对，不过这是庄园主人的自由，掌礼大臣也不会多说什么。车厢打开，夏弥揉了揉眼睛走下来，她才刚醒，昨夜睡得太晚，没有女儿在旁边，她和某人难得玩的尽兴。米伊冷淡地朝爱丽儿和其守护骑士见礼，超凡魅力使得公主有着世间罕有的美貌，而且十四五岁的年龄娇艳欲滴，因此她对这家伙有所防备。铁卫部队接管防御，几人进入府邸，总共三层，主卧在顶楼，大厅的环境非常明亮，三英雄、初代王、阿斯拉王的画像挂在墙上，壁炉里橘红色的火焰消弭着秋末寒气，屏风精致绝伦，点缀四角的书架上堆满了工具书，考虑到书籍的珍贵，这也是一种不错的装饰品。中间长桌子上罩着白色丝绸的餐布，两排镀金烛台尽管在白天，也依旧闪烁着火光，产自图米提特的琉璃瓶盛放着王室花圃里取出来的鲜花，木篮内应时蔬果散发着清新的香气。几人陆续入座，两名守护骑士和洛琪希站立，略显无聊的闲谈开始，按照礼仪，图米提特家至少要留迎接者吃一顿午饭。(本章完)