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铁血号将停泊在月球轨道上。

得知他亲手设计的旗舰终于从奥林匹亚轨道造船厂启航时，远征中的佩图拉博正于他所征服的星球地表堡垒内检查新一批战争铁匠的工作情况。

钢铁勇士基因原体决定让铁血号首先在泰拉露面，原因只有他和马格努斯两人知道——虽然这个原因的保密性并没有两位原体所想的那么好。

完整的佩图拉博闭上双眼传递信息时，泰拉的佩图拉博则正在和马格努斯翻找历史线索。

他们几乎可以认定，一个如帝皇这样对人类满怀关切的先行者，必然曾于漫长的历史中数次掀起波澜。

两位思维同样敏锐的基因原体为帝皇的形象悄悄地建立模型，添加了诸如“和神学宗教正负相关”“功绩惊人不可思议”“力挽狂澜后英年早逝”等等可能的要点，以这套思路为吹动船帆的风，在残缺的史料海洋中畅游。

正在佩图拉博以父亲是生理男性为由反驳了马格努斯的让娜·达尔克帝皇说时，他收到了来自另一个他的信息。

由于莫尔斯这一次的人造躯壳里真的做了虽然不能太用的器官，在短暂的怔愣后，佩图拉博的两颗心脏得以同时汲取着欢欣和紧张两种情绪砰砰跳动。

马格努斯撑着要翻回来的沉重书页走出书本，跳到书架边缘坐下。“你看起来很犹豫，佩图拉博。”

“是吗？”佩图拉博小声说话以免吹走他的兄弟。“因为铁血号正往泰拉而来。”

“哇！”马格努斯喊道，他的体型让他可以放开声音，“那莫尔斯呢？他要跟船离开吗？”

“我看他是不会动弹，很不幸舰队的随军厨师没有皇宫这里的水平。”佩图拉博说，“话说回来，你是希望还是不希望他走。”

“这取决于你，佩图拉博。无论他在哪儿，我都能给他发文件交流。我甚至可以把咒言做成投影多维度地展示我的成果，但伱——我是说那一个你，想见到他吗？”

“我不认为我的礼物能打动他。”佩图拉博合上手中的书册。“但我等着铁血号的到来。”

——

铁血号正停泊在月球轨道上。

机舱随着引擎逐渐提高的功率震动着，这种震动顺着佩图拉博贴合于座椅的皮肤传导至莫尔斯给他的模拟血管内，胸腔中的两颗心脏随之颤抖，像被上升的机舱一起带入云端。

他用眼角的余光打量着靠在玻璃窗铁栏上的黑袍人，从他的背影中揣度莫尔斯的心情。

从那扇被倚靠的窗中可以看见泰拉渐渐远去的缩影，金与灰交错的表面填满了如金属画框一般的明净窗面，像保存于博物馆中的某种古老艺术，用锡箔和金纸贴满画幅。

佩图拉博没有喊他，向另一边的窗看去，见到月球巨大的船坞在窗中展开，他一手设计的荣光女王级正以虚空为漆黑的背景漂浮在无数道银亮的缆绳中间，其冷硬中蕴含几何之美的庞大身躯时不时被各处发出的散射性点光源照亮。

前端的矛头撞角令佩图拉博心驰神往，已想要与这舰船合二为一，如利刃银刀切入星河。而舰船厚重金属外隐藏的炮口则为铁血号增添了象征极端危险的神秘阴影，再佐以宣告警示之用的贯穿舰体的黄黑条纹，虽仍身在星舰之外，佩图拉博也仿佛行走在了铁血号流淌着铁水的血管之中。

忙碌的机仆和机械教神甫在外壳上飘来荡去，检查着铁血号的情况，比蚂蚁之于蚁巢更加渺小，却同样忙碌。佩图拉博迫不及待地想要问一问那些长得和异形一样的机械教成员对他的铁血号有何看法了。

一阵微风被衣袍的飘动带起，来到佩图拉博身边。莫尔斯站在这儿，将目光从泰拉移向月球，停留在佩图拉博的铁血号上。

“很优秀。”莫尔斯侧过半张脸将视线移向原体，他的眼睛里有着铁血号的缩影。

“我设计了它的几乎每个细节。”佩图拉博说。“这是我首次亲眼看见它。”

“向我展示它。”莫尔斯回答。

游览整艘星舰用了数个泰拉时，佩图拉博罕见地没有自己记清时间，因为他的整颗心都沉浸在专注的介绍中。

他沉稳的语句被浸泡在时时外溢的热情中，从甲板到舰桥，外表简约冷硬的金属外壳内部隐藏着复杂到令人畏惧的结构组成，纵然是机械神教的神甫也无法即刻探清。佩图拉博站在穿梭机中，有力的手臂此刻做了演说家的道具，一处处地勾勒比划出他的创造。

莫尔斯时不时同他做几句讨论，或是提出疑问，或是点头不语，黑袍人翘着腿坐在座位上，面无表情地把佩图拉博的每句话听在耳中，结合着映入他漆黑双眼的景象，让它们经过他的思维回路，同时从面和细节的两个角度剖析铁血号的特色。

这几乎是佩图拉博所能期待的最大惊喜。

然而真正勾动了他内心的，倒是一些他不怎么愿意承认的内容，即莫尔斯时不时会对他做出一些锐利的评价和建议，当然，通过批评和质疑的形式。黑袍人的词汇列表中似乎根本不存在柔和的概念——他真的有词汇表吗？

莫尔斯不吝于以最简短的讽刺为子弹，精准地命中铁血号上依然存在的少数薄弱点，在击穿缺陷的同时，向嘴上仍然在反驳的佩图拉博真正展现了进步的区间。

莫尔斯是一名绝对慷慨的启发者，而佩图拉博早就习惯从他不太友好的语言里剥出其中隐藏的无价知识。

穿梭机经过舰船内的训练室和情报处理中心，向着战略研究所靠近，最后将停在通向佩图拉博私人办公室的通道之外。被天穹环梁阻断的光芒倾倒在穿梭机内，恰巧落在佩图拉博掌心。

他怔了一刹那，握住手掌，感受到一种暖意在蔓延。

“莫尔斯，”他转向黑袍人，引来莫尔斯有别于关心舰船本身的另一种关心。“我依然记得当时我在洛科斯你的工坊内的立誓。”

“还没过几年，你当然记得。”莫尔斯说。

“我发誓要赠你一件重雕的双人石像，”佩图拉博说，“以我部的心力来证明我已从你手下出师。如今我尚无法完成完整的设计，因此我希望送你一件中期的过渡之作，以证明我当下的能力。”

他的喉头紧了紧。这正是他从离开奥林匹亚起就瞒着莫尔斯着手准备的，并在返航泰拉的路上亲手完成。在登上铁血号之前，马格努斯就帮他把这件礼物从泰拉提前送到铁血号的私人办公室，只需由他鼓起勇气送出。

他吸了口气，然后被莫尔斯打断了。

“我其实也有件东西想送你，用作过渡之用。”莫尔斯说，“不过在那之前，似乎还有人想要送你一份礼物，看起来另一个你的你没告诉你这件事。”

在穿梭机前方，办公室的铁门自动敞开。一个高挑的白袍身影亭亭而立，额间戴着新造的铁冠。

卡丽丰转身面向佩图拉博，铁冠与金饰的重量由她挺直的脊梁担起，而在那张由微笑点亮的柔美面庞中，女王双瞳依然明如珠露。

关于接下来出场的原体究竟是谁，可以看涅克罗蒙达周围有哪颗会被意外路过的星球……

以及！推书：《战锤：帝国海军晋升手册》，写40k凡人的书真不多，赞美神皇的钢镚

(本章完)