中华民族有着悠久的历史。从遥远的古代起，中华各民族人民的祖先就劳动、生息、繁衍在中华大地上，共同为中华文明和建立统一的多民族国家而贡献自己的才智。

据中国政府考察统计正式确认的中华人民共和国民族共有56个，其他为未识别的民族。

中国各民族分布的特点是：大杂居、小聚居、相互交错居住。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中，各民族间相互交往、流动而形成的。中国少数民族人口虽少，但分布很广。

地理资源

中国地域辽阔，资源丰富。民族区域自治制度是国家的一项基本政治制度，中国政府一直致力于推进民族区域自治制度，保证少数民族当家做主管理本民族内部事务的权利。

据《中国的民族区域自治》白皮书载，中国的55个少数民族中，有44个建立了自治地方。

汉族是中国的主体民族。汉族的远古先民大体以西起陇山、东至泰山的黄河中下游为活动地区。公元前2世纪后，中原地区相继出现了夏、商、西周几个王朝。他们虽都自认黄帝为其祖先，实际却来自不同的部落集团，经过漫长历史年代的接近、交往、斗争和融合，形成了共同族体。

西周时已出现华、夏单称或华夏连称的族名，以区别于蛮、夷、戎、狄等；至战国时，秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏同称诸夏。后经兼并、争战，形成诸夏统一趋势，进至中原的戎、狄、夷、蛮也与华夏融合，华夏成为稳定的族体，分布区域已达东北辽河中下游、西北洮河流域、西南巴蜀黔中、东南湖湘吴越等广大地区。

前22年秦兼并六国，统一诸夏，建立了中国历史上第一个统一的中央集权制的封建国家。汉族以先秦华夏为核心，在秦汉时期形成统一民族。

壮族

壮族是中国少数民族中人口最多的一个民族，壮族的先民是属古代百越族群，与西瓯、骆越有血缘递承关系，是岭南的土著民族。有“布壮”、“布土”、“布侬”、“布雅依”等20余种自称。新中国成立后，统称“僮族”，后来改为“壮族”。壮锦与南京的云锦、成都的蜀锦、苏州的宋锦并称“中国四大名锦”。

著名节日有一年一度的“三月三”歌节等，最隆重的节日莫过于春节，其次是七月十五中元节、清明上坟、八月十五中秋，还有端午、重阳、尝新、冬至、牛魂、送灶等等。壮族先民古骆越人曾创造过真正的文字，古骆越文字文物广泛分布于骆越故地并且质料多种多样，发现地点多为古祭祀遗址。

百越文自秦朝书同文后已失传；古壮字为汉字边旁组合成的方块古壮字，现代壮文为拉丁壮字。壮族传统服饰为壮服。

满族

满族主要分布在中国的东三省、heb省、ng自治区，以heb省北部最多，其次是ln省。在中国55个少数民族中仅次于壮族、回族居第三位。

前身为女真族，汉－晋时期称“挹娄”，南北朝时期称“勿吉”（读音“莫吉”），隋－唐称“黑水靺鞨”，辽－金时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳），清朝以后，“女真”称为“满洲”，9年辛亥革命后，满洲族改称满族。

5年，完颜阿骨打统一女真各部，建立金国。明朝万历四十三年（65年），女真首领努尔哈赤在新宾县二道河子畔的赫图阿拉城称汗建国，国号为“大金”，史称后金。644年满洲人入主中原，建立中国历史上最后一个王朝─清朝。清朝的建立，奠定了中国日后版图的基础。

传统节日主要有春节、元宵节、二月二、端午节和中秋节。节日期间一般都要举行“珍珠球”、跳马、跳骆驼和滑冰等传统体育活动。颁金节是满族“族庆”之日。99年0月，正式把每年的2月3日定为“颁金节”。

苗族

苗族的音乐舞蹈历史悠久，挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术在国际上享有盛名。苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。节日较多，除传统年节、祭祀节日外，还有专门与吃有关的节日，苗族有很多节日，但各地区叫法和过法不尽相同，传统节日以苗年最为隆重。

中国56个民族分别是：汉族、壮族、满族、回族、苗族、维吾尔族、土家族、彝族、蒙古族、藏族、布依族、侗族，瑶族、朝鲜族、白族、哈尼族、哈萨克族、黎族、傣族、畲族、傈僳族、仡佬族、东乡族、高山族、拉祜族、水族。

佤族、纳西族、羌族、土族、仫佬族、锡伯族、柯尔克孜族、达斡尔族、景颇族、毛南族、撒拉族、塔吉克族、阿昌族、普米族、鄂温克族、怒族、京族、基诺族、德昂族、保安族、俄罗斯族、裕固族、乌兹别克族、门巴族、鄂伦春族、独龙族、塔塔尔族、赫哲族、珞巴族、布朗族。