乞伏炽磐后宫无数，难免有些虚，这五石散感觉不仅能延年益寿，而且还能让他雄风再起，自然如获至宝，因此不仅封窦敬高为国师，而且还给他自由出入宫禁的特权。

窦国师在西秦一时风头无二，自然不会忘记杨禹这个仇人，刚好乞伏炽磐召见沙陀利时窦国师就在旁边，于是他趁机进言道：“大王，昨夜臣观察天象，发现月遮昴星，且西北有彗星陨落，臣参考玄象阴阳，细细研究一夜，得知大王若此时出兵讨伐不臣，必定得胜。现在沙陀利送回的消息，正好与天象暗合，这正是上天要将秦州送给大王啊。”

乞伏炽磐听沙陀利说由于赫连伦率军攻打秦州，杨禹不得不大量抽调兵力东去抵御赫连伦后，已是心动，再听窦国师这一番天象高论，更加高兴，于是他立即召集左丞相乞伏昙达、右丞相乞伏元基、民部尚书边芮、安东将军乞伏木奕干以及次子乞伏暮末、左卫将军兼湟河太守乞伏匹达、尚书右仆射出连虔、散骑常侍段晖、振武将军王基等一众大臣前来商议攻打秦州。

等大臣们赶到皇宫，气伏炽磐把沙陀利带回来的情报和窦国师夜观天象所得给大家一说，多数人立即表态支持出兵攻打秦州，只有民部尚书边芮有些迟疑地说道：“去年我军刚在襄武大败，折损严重，加上南部被杨志祸乱一空，元气大伤，如今国库紧张，兵甲缺乏，恐怕不是出兵的好时机。”

乞伏炽磐望向最得力的乞伏昙达，乞伏昙达想了想说道：“如边尚书所说，现在我大秦还没有得到很好的恢复，确实不是大举出兵的良机，不过根据我们获得的情报，杨禹确实是个人物，他在秦州网罗了很多人才，还化危为机，利用大量难民大修水利，开垦农田，今年获得了大丰收，军队也得到了很好的训练，短短一年时间，秦州实力大增，正如刘宣说的一样，这次如果我们不出兵，等杨禹击退赫连伦，再安心发展两年，我大秦将来的处境只怕更加困难了。”

已被内定为太子的乞伏暮末问乞伏昙达：“王叔，你认为杨禹这次一定能击退赫连伦吗我听说夏王派了心腹谋士王买德协助赫连伦，出动了十万大军前来攻打秦州。”

乞伏昙达侃侃而谈道：“赫连勃勃还要守河套和稳关中，不可能出动十万大军来攻打秦州，能出动五万就不错了，再者，杨禹与赫连伦在关中交过手，赫连伦不过是杨禹的手下败将，即使有王买德相助，但杨禹又岂是易予之辈现在杨禹把军队都调过去抵御赫连伦了，赫连伦要翻越陇山远来，后勤补给困难，杨禹只要拖上一段时间，赫连伦一定会因为粮草压力不得不退兵。”

乞伏炽磐也不禁问道：“这么说来，昙达你也认为现在是出兵夺取秦州的最好时机了”

乞伏昙达答道：“综合各种信息来看，确实是这样，但杨禹诡计多端，很可能也事先想到了我们会趁机袭击他的可能，所以我们还是要小心，以免落入他的圈套。”

乞伏炽磐点头道：“昙达你行事慎重，考虑周全，又和杨禹交过手，最为了解他……”

乞伏炽磐刚说到一半，便有侍卫进来大声禀报：“恭喜大王，贺喜大王！”

“怎么回事”被打断话头的伏炽磐不满地问道。

“大王，狄道城来降，征东将军已接管虎狼关和狄道城，征东将军派回的信使就在外面。”

这个消息来得太突然，在座众人无不大为惊诧，乞伏炽磐连忙把信使叫进来。

信使是由征东将军乞伏连枝派回来的，据乞伏连枝信中所说，驻守狄道的秦州第一军军主蒙稷仗着是杨禹的嫡系，一向横行霸道，长史元良和蒙稷不和，时常被蒙稷刁难，因此趁蒙稷被调回略阳抵御夏军的机会，向西秦乞降，如今征东将军乞伏连枝已控制了虎狼关和狄道城，还在城中得到了四十万斛粮食。

这消息就像天上突然掉下来的一个馅饼，砸得乞伏炽磐等人有些晕晕乎乎的，以至于要再三确认乞伏连枝的书信没有问题，才敢相信这是真的。

虎狼关，狄道城，都是易守难攻，如果靠大军强攻，一定会付出极大的伤亡才有可能拿下，现在乞伏连枝控制了这两道天险，等于是进入秦州的大门已洞开。

“国师说的果然没错，这次杨禹必败无疑，机不可失，时不再来，昙达，寡人命你立即带三万大军出发，攻取秦州。”

“是，大王。”

出兵决定作出后，乞伏炽磐先是作了一系列安排，命乞伏木奕干前往西线防备吐谷浑，命乞伏匹达前往北线防备北凉，并以能征善战的尚书右仆射出连虔为乞伏昙达副将，统率骁骑将军乞伏娄机、左卫将军乞伏千年、振武将军王基、越骑将军苏俊等攻打秦州。

从将领和兵力的部署上看，乞伏炽磐这回是下了血本，对秦州是势在必得了。

第一军长史元良叛投西秦的消息传回到上邽，整个上邽城顿时哗然，杨禹不得不赶紧从东线抽调兵力，火速回援西线。

而此时，赫连伦两万余大军已通过鸡头道，出现在虎耳城下，更让人意外的是夏军只用了两天时间，便一举攻破了坚固的虎耳城。

据说在夏军围攻虎耳城的第二天，当时两军正在血战，城下突然刮起一阵狂风，不仅刮断了城头守军的将旗，而且狂风掀起的沙石尘土卷上城头，让很多守军迷了眼，王买德反应得快，立即命人大喊守将死了，城破了。

当时狂风呼啸，沙尘弥漫，迷了眼的守军看不清楚，听到四处都在大喊城破了，不禁都慌了神，夏军大将叱奴侯提趁机率众登城，一举拿下了虎耳城。

得知这个消息后，杨禹心里虽然一紧，但却没有改变自己的部署，战前他就对杨朗说过，战场上难免会出现各种意外，就像当初他在五丈原下得糜鹿大军帮助，一举击破夏军营寨一样，这种意外之事通常可一不可再。

虎耳城丢了，还有水洛城、略阳城，杨朗的主力未损，接下来依托这两座坚城，杨禹相信自己的三哥一定能守住东线，更何况他还给杨朗准备了后手，以防万一。

因此，他并没有因虎耳城失守而改变部署，而是继续向襄武飞驰而去，根据嘲风传回的消息，乞伏昙达率领三万大军离虎狼关已不到百里，不得不说，这次乞伏昙达行动真是非常迅速。

当然，杨禹动作更不慢，在襄武会合卫长安之后，共计两万五千精锐，立即向狄道城开去，麾下汇集了第一军军长蒙稷，云岭铁骑校尉杨志、长史薛青；第二军长慕容错，长史谢纯；第五军军长毛直，长史东方略；第十军军长姚盖、长史崔城；第十二军军长于坚、长史苏步青，加上行军参谋韩时，掌书记周庭，以及二十余名参谋。

不明就里的士兵听说元良投敌，导致狄道失守的消息后，多少有些紧张，杨禹却是老神在在，一路上谈笑风生，仿佛根本没把西秦大军放在眼里。