沈一贯的性格里有江南人的柔，所以性子使然，总是先为朱翊钧着想。但这种柔，也未偿不是优柔寡断的柔。

疏进内廷，果然见了效果。两日后，沈一贯又接圣谕——朕览卿奏，悉见忠爱诚恳之意，深合朕心，嘉悦不已。前月谕卿本欲举行，但朕寿日礼仪丛多，故而有所耽误……即目降谕，择日举行。

九月初一，沈一贯再进揭贴催促，望早发敕谕。帖中再以《福寿》言之——帝王之兴，富贵其所固有，声名亦自灼然。惟寿命之悠长，与子孙之蕃愽，为出于天之所制……臣历考邃古以迄于今，享遐寿而众子孙者不可多得。五帝之中，惟黄帝；三王之中，惟文王；汉唐宋以来，惟我太祖髙皇帝，宇宙昭垂，独三大圣。此三大圣者，不但钟灵毓秀，握至道之真诠，抑亦建人纪纲裕，贻谋之善计故也。

他并不直言皇长子之事，而是引经据典，颇为含蓄，这不失为妙招。朱翊钧也并非无动于衷，沈一贯感觉的出来，所以他相信他的努力不会白费。

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三道圣旨很快到了山东，不出意外，引发了轰动。

此时还是山东布政使的黄克缵知道之后，却是忧心忡忡。他任布政使四年，几乎一路伴着矿监税使的纷纷扰扰走来。他正在济南布政司大堂里，给即将赴任沧州的亲友写信，一是诉说心中苦闷，二是给朋友一些仕途的建议。

可是一想到山东的矿税太监，他停了下笔，心头不禁又浮起两年前临清民变的情景。他始终忘不了百姓脸上愤怒的表情，以及税使马堂，那令人深恶痛绝的行径。

至今都让他感到愧疚的是王朝佐的死，圣上下旨严惩，为了不牵连众人，他主张只处置带头的人。王朝佐也拒绝牵连他人，一人承担‘首恶’之名，三个月后，以处死王朝佐而结案。

马堂和陈增到现在都还逍遥法外，马堂如今去了天津，陈增虽然不在山东，但依然在霍霍山东。他是不信太监的，这魏进忠也是一丘之貉，要是让他把持了征税权，那山东岂不就成了他一阉人的钱袋子想多久要钱就多久要钱，想要多少要多少，不敢想象百姓将面临怎样一种暗无天日，生不如死的日子

黄克缵忧心忡忡，眉心都拧成了疙瘩。许久，长叹了一声，仿佛才从回忆中惊醒，然后提笔继续写信——“职在亲民，若加意吏治，为民造福，便可垂不朽之名……千绪万端，总不出清、慎、勤三字……”

被认为是一丘之貉的魏进忠，还在即墨县。自从接到圣旨，小小的即墨县城顿时热闹起来，南来北往的人中以商人居多，甚至不乏豪商巨贾。而且大多身怀重金，一来便挥金如土，以至于让即墨县知县刘应旗一度怀疑这天灾果真是存在的明明百姓都活不下去了，但这些商人却像不知人间疾苦一般，成日里奢靡浪费，他一个知县都有些看不下去。

好在让刘知县稍微安心一点的，就是这京城来的税使，来之后好像也没做什么天怒人怨的事情。当初他听到这个京城的‘大人物’居然在小小的即墨县城里，吓得差点一佛出世一佛升天，然后屁滚尿流的带着衙门一班人去给这位请安。豪嘛！这位居然还一脸不耐烦，责问他们干嘛不请自来有事自会通知……问题是他不知就罢了，圣旨都下了，而且明知他就在城里，还敢不来

明知府馆是啥条件，生怕接待不周，所以另备了宅邸，请他移居。结果他倒好，直接甩了一百两银子让人装修一新，就是不搬，说这里挺好。好吧好吧，他觉得好那就是真的好！

不过龙知府都来了，他倒是见了那个魏进忠，后来他们还谈了许久，他们说了什么为何龙知府又急匆匆的走了刘应旗想起圣旨上说要造船……难到是商量这个

不管即墨知县心里想什么，反正魏进忠现在根本无暇顾及那么多，光采棉这事忙都忙不过来。山东棉花采摘一般在中秋之后，他与王掌柜商量之后，准备就在中秋那日正式开始收购。

整个东昌府现有棉田有0余万亩，山东全省是40万亩，这八十万亩主要就集中在临清、高唐、夏津、清平、堂邑、恩县、冠县、武城、邱县、馆陶十个县。由此可见植棉于东昌何其重要。兖州府则是以济宁、金乡为中心的济宁棉区，和以菏泽、定陶为中心的曹州棉区。

东昌的花市除了临清之外，其实在高唐棉花市集更多，有数十处，每一集贸易者多至数十万斤。高唐的花市规模早就超过了临清，只是临清相对集中，而且花价基本看临清。

兖州府济宁是鲁西南最大的花市，都说济上当南北要冲，而义井巷当济上要冲。每当花市，商贾接踵而辐辏者，亦不下数万家。济宁除了復成信，还有江淮、中州、辽左的商人，其中要数吴县钦家规模最大。

此外还有河南、直隶河间等府皆是产棉区，基本也是中秋之后开始采摘。

魏进忠在即墨事毕，又急急忙忙赶回临清，九月十五开始收花，他需坐镇临清，得亲自盯着復成信完成十万花税的征收。

不过他越来越对復成信好奇，这家山东本地的商人世家，到底是怎么能做到控制山东几乎一半的棉花业

魏进忠回到临清，贾必有事来禀。魏进忠临出发前，让贾必留在临清查两件事，一是两年前临清民变时，‘首恶’王朝佐及其背后的人，二是查查这復成信，到底有什么来头。

魏进忠手里盘着一串鸡油黄的琉璃手串，是王掌柜送的礼物，他一直带在身边。贾必进来，魏进忠头也不抬就问道：“查到了有何发现”

贾必先看了一眼魏进忠手里的琉璃手串，嘴角微微一勾：“查到了一些，依然不太肯定，但直到现在，似乎又有了新的发现……”

魏进忠这时抬起头看他，嘿嘿一笑：“这可不像你锦衣卫办事风格。”

贾必立即解释道：“魏爷，并非卑职不尽心，而是復成信在各方面都做的完美无缺，卑职说的完美无缺是指表面上他们几乎没有破绽。其实东昌府也并非县县都是他王家的牙商，只有高唐和清平这两地加临清有他王家牙行，其余基本都是本地人充牙歇。”

“哦”魏进忠饶有兴致，“这些本地人为何要听王家的号令”

“这正是卑职奇怪的当地方，而且这些本地人来自于各行，有县里的书吏，有市井棍徒充当，有乡绅富户，也有王府的人，甚至像濮州那种大地主，仅一家就植棉万亩，也在充当牙人替王家收花。”

“有意思了，那这些人跟王家有没关系”买卖往来也算。”

“没有，除了收花，几乎没有别的往来。所以卑职也很困扰……但直到看见魏爷手上这串鸡油黄，才突然有了些灵感，不过准卑职卖个关子，先说说王朝佐。”

“好，你说。”

“卑职查王朝佐，他是临清人，匠籍，但其父亲却非临清人，而是迁来的临清，他父亲曾经拜颜神镇一位青帘匠人为师，算是颜神镇人。”

“算是为何算是”

“因为颜神镇是个很特殊的地方，属于益都县、淄川县和莱芜三县交界处，同样还是东三府和西三府交界处，它本归益都县管辖，但镇子却离益都县城有二百里地，反倒是淄川更近。另外它又在东西三府交界之处，一直以来，东三府和西三府就为赋役、养马等问题闹，有上百年了，所以就颇显尴尬。”

“但是呢，颜神镇又是兵家必争之地，山高势险耕地少，可不就是土民少而流民多，尤其匠户多。这个地方龙蛇混杂一直很乱，人丁来去又无法控制，从永乐年的唐赛儿起事算起，大大小小的起事不下数十起，万历初到现在已经有了九次起事，还是较大规模的。”

“背后都是什么人在闹”

“要说背后谁在支持只可能一类人——白莲教。但颜神镇很可能是闻香教，也算白莲教一大支。”

“白莲教”魏进忠听了一皱眉，这个确实出乎他意料。

“闻香教在锦衣卫里是专门有弟兄在盯，这个闻香教万历二十一年才成立，教主姓王，父子俩，滦州人……”

“姓王”魏进忠瞪大了眼睛，突然想到一种可能，“你不会说王家跟这闻香教有关都姓王。”

贾必却摇摇头：“那教主王森实际姓石，石自然，祖上蓟州人，后迁居滦州石佛口。而王家来自济南，所以并不确定就与王家有什么关系。但是，卑职以为王家也可能入了闻香教，否则怎么有不相干的人会听一个商号的号令”

“恩，俺觉得有可能，”魏进忠说道，“这么说来，假设王家入了闻香教，那么他们跟临清民变有关系吗”

“如今都是卑职的猜测，先前没有头绪，现在有了头绪，可以往这方面查查。”