泉州、刺史府、后院偏厅。

新上任的泉州刺史朱凌宇，一边品着产自湖州的紫笋茶，一边在回想其父朱云鹤的嘱托。身为正房长子，他自小就被家族重点培养，顺利考取进士后，他从山峦县县令起步，一路高升至汀州刺史、泉州刺史，仕途成长非常顺利。

当然，其获得的政绩并非源于他出众的才华，乃是被朱云鹤派至其身边的谋士徐之乾的功劳，包括朱凌宇在担任山峦县县令时破获的奇案，就是徐之乾出谋划策，并且案发之后派出大批朱家人手去深入调查，方能迅速破案，让朱凌宇捞尽声望、出尽风头。

赶赴泉州后，他先回了趟朱家祖宅，拜见了族长及父亲，得知了朱家的全盘谋划，包括前段时间策划的两起针对翁文杰的袭击案件，都是为了将翁文杰与王文斌的恩怨激化，让他们自相残杀，最后是朱家出手获取胜利果实。

目前，泉州刺史已经掌控在朱家手中，副都指挥使也是朱家的人，实际上朱家已经掌控了泉州的军政，下一步就是继续巩固权势，将泉州官场及3万多名府兵和水军将士收归掌心，静待时机举事。

因此，这次朱凌宇上任，徐之乾也紧跟其身边，准备在最短的时间内笼络好各方势力，尤其是泉州的海商豪族，将他们拉入自己的阵线中，出钱出力。

朱凌宇还在想着事情，忽然被仆从的脚步声打断，禀报海商陈家派人求见。

“让他们进来叙话吧，顺便通知下徐老。”

待陈宝和徐浩天进入后院会客厅，朱凌宇已经端坐于正堂，旁边站着位须发花白的老者。

“草民陈宝拜见朱大人。”

“宝翁免礼，请上坐，旁边这位是”

“此乃我家女婿徐浩天，目前参与陈家海贸事务，还望朱大人日后多多关照，多多指点。”

徐浩天也顺势恭维了几句，垂手一边，细细观察朱大人及身边的老者。

“朱大人，草民此次拜见实乃有要事相商。”

“哦，所为何事”

“禀大人，之前翁大人在任时，曾派遣特使刘峰前往流求巡视，怎料特使上岛翌日，竟突遇海盗上岸攻掠驻地，虽登陆海盗被我方护卫击溃，但刘特使及随从不幸遇害，现已将尸身收敛并运返泉州，此事还望朱大人海涵，陈家愿一力承担丧葬费用及官员遗孀的生活费用。”

话音未落，陈宝已经近前，从袖口滑落一张礼单，恰好落在朱大人的手旁桌面上。

朱大人示意旁边的老者上前审阅，老者略微扫了一眼，向他点了点头。

“宝翁，此事原委我会调查清楚的，虽则陈家现场救助不力，但若实为海盗所为，我亦不会放过这帮凶寇，定然给受难官员家属一个说法，还望陈家日后多为朝廷效力，兢兢业业经营好流求，该纳税的纳税，成为闽商的楷模。”

“草民定然尊奉朱大人的教诲，为泉州海贸事业发展尽绵薄之力。”

待陈家一行人离开后，朱凌宇咨询徐之乾的意见。

“陈家此行送出的礼物约折合黄金300两，非常厚重，明显是想从刘峰一行被海盗袭杀案中脱身，撇清关系。”

“这个案件处理起来可大可小，大的方向是派人严密追查，想办法将私通海盗的罪名压在陈家身上，罚没抄家；小的方向是轻轻带过，默认陈家的说辞，敲打他们之余，也向陈家表达善意，获取后续源源不断的资助。

“我的意见是低调处理，让其他泉州海商看到我们朱家的合作诚意，不知公子意下如何”

“徐老所言甚是，就按此建议实施吧，不过这次还得让陈家再出多点血，免得让他们小觑了朱家的能耐。”

“遵命，我立即去安排。”

陈宝与徐浩天在仆人的引领下走向前厅，正行进在前厅院落回廊间，突然听到前边有人在发怒，放眼望去，一个亲兵侍卫打扮的强壮汉子，正拔刀架在一家仆的脖颈上。

“你这饭桶办事不力，还在这里聒噪，真是不知道死字怎么写的是吧，如不是在刺史府内，我定然一刀剁了你。”

徐浩天听到“聒噪”两个字，脑海中瞬间反映出当初翁文婷遇袭，自己拼死与蒙面黑衣人首领交手时听到的熟悉语调，不禁愣了一下，随即低下头匆匆而行，怕被凶徒认出自己的模样。

待到离开刺史府，徐浩天才松了一口气，向陈宝禀明了自己的想法。

“岳父大人，刚才出声的那个亲卫就是当初与我厮杀的蒙面黑衣人首领，看来翁文婷遇袭案，就是朱家指使无疑，包括后续的翁刺史遇袭案，也是他们所为。”

“朱家真是老谋深算，既让翁家和王家两败俱伤，自家渔翁得利，又可以借机掌控泉州军政，雄踞一方。”

“虽然今天与朱凌宇一番接触，感觉朱家有向我们示好之意，但以他们的狠辣手段，恐怕在利用完我们后，会过桥抽板、卸磨杀驴，不可不防啊。”

其实，在确认朱家乃袭杀翁文婷的幕后黑手后，就连自己都差点丧命其中，徐浩天的内心已经判处了朱家死刑。

士可杀，不可忍！他已决定不择手段，要将朱家赶尽杀绝，用杀戮来发泄自己的滔天恨意。

另一边厢，翁文婷跟随其父来到漳州上任，刚在所租住的院落安顿下来，未过多久就收到徐浩天委托海商送来的礼物及书信，礼物除了绫罗绸缎、名贵首饰之外，还有一个精美细致的同心结，表达永结同心之意。

在书信中，除了肉麻情话绵绵、不忘先前誓约的内容外，徐浩天还附上一首诗：

谁言生离久，适意与君别。

手中芳犹在，千里书寄携。

腰中双绮带，梦为同心结。

常恐所思露，瑶华未忍斜。

读着情郎的浓浓爱意，翁文婷的泪珠不断掉落，将信纸浸染得斑斑驳驳，引得香菱撅起小嘴。

“这个徐公子太可恶了，只是写了封信，委托人送了些礼物过来，而不是亲身赶赴漳州来陪伴小姐，枉小姐对他痴心一片，他却无此觉悟，真真恼人！”

“香菱，不许这样说徐公子，料想他贵人事忙，一时脱身不得，况且他也是个做大事的人，哪能经常沉湎于儿女情长，致英雄气短。”

正当翁文婷主仆在长吁短叹之际，哪知由翁文杰主导的一场婚约危机正步步进逼，与她渴望与徐浩天相宿相栖的愿景背道而驰。