火车是个什么乘具？</p>

难道是会喷火的马车？</p>

怀着万分的疑惑，易卜拉欣·汗等一行使团人员懵懵然地坐上马车，在天色彻底黑下来的时候，来到了一座大型“驿站”。</p>

十几架长长的“马车”静静地卧在两根镔铁铸造的轨道上，无数的苦力正在将一包包货物不断地往“马车厢”里搬运，熙攘的人流在一个个身着制服的“士兵”的引导下，鱼贯登上前列的几个“马车厢”。</p>

在长列“马车厢”的最前方，是一架铁质的实心车头，不知为何，不断地向外冒着白烟，似乎里面装满了沸腾的热水。</p>

再往前……，呃，就什么都没有了，没有拖拽的驽马，也没有赶车的马夫。</p>

这样的“马车”如何行进？</p>

这些一节节的“马车厢”分明都是首尾相连的，串在一起的话，是何等庞大的重量，那得需要多少匹马才能将其拖拽动！？</p>

带着满腹的疑惑，易卜拉欣·汗颇为不安地坐在了一排软皮椅上，等待“马车”的启动。</p>

“呜……”</p>

随着一阵轰鸣的汽笛声响起，“马车”似乎有了一丝动静。</p>

易卜拉欣·汗惊愕地看着窗外，没错，不断向后倒退的建筑物和工作人员便证明他们所乘坐的“马车”正在向前移动，透过半掩的车窗，还能听到“马车轮”所发出的哐当哐当的声音。</p>

随着前方车头不断喷吐黑烟，“嘶吼”的声音也是愈发响亮，“马车”的速度也逐渐加快，及至最后，已是快如奔马，车厢两边的窗户不断灌入清凉的晚风，让刚才还沉闷不已的车厢立时变得通透起来。</p>

我的真神呀！这么一长串马车竟然真的行驶起来，而且速度还如此之快，丝毫不亚于骑兵快速奔袭时的速度。</p>

在车厢里，有许多跟他一样头次坐火车的乘客表现得非常兴奋，纷纷稀奇地将脑袋伸出窗外，看着黑乎乎的一片原野，嘴里不断发出啧啧的惊叹声。</p>

齐国早在十几年前政府放开铁路技术管制后，便想修建一条津门通往信德地区的铁路，以便获取内陆腹地丰富的粮食、棉花以及各种矿产品，同时也能将齐国的商品源源不断地输往人口众多的内陆地区。</p>

但信德地区的局势一直都不是很平静，跟莫卧儿帝国中央政府不时爆发边界冲突，数年前，西北战争更是波及到整个信德、旁遮普、拉其普特等地区。</p>

这战事一起，铁路修建的事便一拖再拖，被无限期地搁置了。</p>

数年前，眼见着纳瓦布王国和班吉那德王国因为各自境内爆发内乱，有渐渐支撑不住的苗头，齐国便直接插手干预战争的走势。</p>

西州总督区动员集结了数千驻防陆军和齐印仆从兵，攻入拉其普特，不仅挫败了莫卧儿帝国从后方偷袭纳瓦布王国的企图，而且还成功地鼓动拉其普特人发动武装起义，驱逐莫卧儿官员和士兵，宣称要自治建国。</p>

同时，齐国还暗地里怂恿马拉塔帝国引兵向北，直指莫卧儿帝国核心统治地区。</p>

随后，齐国人便高调表示，愿意为正在发生的西北战事进行调停，以恢复整个地区的和平稳定。</p>

打了几年，莫卧儿帝国虽然没有完全实现开战前的既定目标，但通过一番军事打击，已经极大地削弱了两个反叛王国的实力，而且还成功挑起了锡克教徒的暴乱，使得对方所据的旁遮普和信德领地内陷入无休止的战乱当中，也觉得差不多可以收手了。</p>

再者而言，德干和孟加拉的税收一直都不曾足额缴纳，而且还频频拖欠，早已使得德里中央政府财政入不敷出，导致许多部队都不同程度上出现数月乃至一两年的欠饷。若是再在西北战事上纠缠下去，保不准帝国内部就会出现严重的危机。</p>

故而，莫卧儿帝国等三方参战国在齐国宣布调停后，都卖了齐国的面子，很痛快地结束了这场持续三年的战争，签订了临时停战协议。</p>

既然战争结束了，那就进行一番大规模的战后重建吧。</p>

齐国人很轻松地在信德、旁遮普、拉其普特，以及古吉拉特等地区获取了大量商业利益和政治利益，不仅进一步加强了对印度西北沿海地区的控制力度，还将齐国的势力延伸至内陆腹地。</p>

在经过细致深入地勘探和规划后，齐国遂于去年开始修筑津门至木尔坦的铁路，到今年六月上旬，铁路一期津门至海得拉巴段便顺利通车，并实现了商业化运营。</p>

故而，当易卜拉欣·汗一行使团乘船抵达海得拉巴时，负责接待的齐国人便让他们改乘火车，感受一番现代文明的洗礼。</p>

要是继续乘坐小火轮的话，差不多要花一天多的时间，才能抵达津门，这帮来自呼罗珊的蛮子怕不是要将自己的苦胆都要吐出来了。</p>

而乘坐快捷便利的火车，一百四十多公里的路程，仅三个多小时便顺利抵达了目的地。</p>

易卜拉欣·汗晕晕乎乎地下了火车，再登上齐国人安排的马车，看着车窗外星星点点的路灯，犹自没回过神来。</p>

“我的真神呀！齐国人难道真的是安拉派往人间的使者，所以才能借助神的力量，造出如此巧夺天工的神奇之物！”</p>

——</p>

(本章完)</p>