黑灰色的天空下，一群穿着破旧工装的工人从工厂里走出来，他们大多满脸倦容，眼神中透露出一份无奈与疲惫。他们经过一座宽大的铁桥，下面是臭气熏天的河流。河边矗立着许多低矮的房屋，门窗破烂不堪，墙面苍白斑驳。</p>
狭窄的小巷里，靠墙而坐的老妇人咳嗽着，身边放置着几个货篮，摆着一些针头线脑之类的杂货。</p>
巷尾的地方挤了十几个孩子，簇聚在一起，不知道在做着什么游戏，低声细语，随后便爆发出一阵哄笑，四下开始追逐打闹，每个人脸上流露出纯真无邪而又无忧无虑的表情。</p>
不远处，有一群青年正在吹牛扯皮，他们的目光时不时瞄向附近的酒馆。</p>
酒馆门前站着几个摇摇欲坠的男人，他们面容狰狞，身上散发着酒气与汗臭味。门口贴着几张醒目的标语：“醇香啤酒”、“精酿烧酒”、“可口卤菜”，里面的喧闹声混杂着酒客们的嬉笑声与吵闹声。</p>
卢元祥拖着一身疲惫，慢慢地走进了这片密如织网的街巷，就着两边窗户发出的昏暗灯光，朝着自己租住的小屋摸去。</p>
“当家的，回来了。”听到开门声，屋里的妻子掀开隔断的帘布，探头望了过来，“饿了吧？锅里还剩了点稀饭，橱柜里有咸菜，稍稍垫垫肚子吧。”</p>
“蛋仔和小丫呢？……睡了吗？”卢元祥一屁股坐在长条凳上，伸手在桌上摸索了一阵，寻到水壶和瓷碗，估摸着倒了大半碗水，然后咕咚咕咚地一口喝完。</p>
“都睡下了。”妻子孙氏慢慢地走了过来，在墙角的柜子上摸到一包火柴，轻轻地划着火，将一盏煤油灯点亮。</p>
漆黑一团的小屋顿时明亮起来，将简陋而破败的景象也呈现出来。</p>
“咋把灯点亮了？就算摸着黑，我也能寻到饭食。”卢元祥看了一眼亮着的煤油灯，觉得有些浪费。</p>
这灯可烧的是钱呀！</p>
哦，还有那火柴，也老贵了。虽然用起来方便，但这么小小一包三十根，就要花三分钱。</p>
唉，在齐国什么都好，赚钱也多，但花钱的地方更多。</p>
一家四口人租住的这么一间小屋，巴掌大点地方，每月租金就要两块钱，折算成白银的话，那就是六两多。</p>
老天爷嘞，在大秦辛辛苦苦一個月，也未必能挣到二两银子！</p>
除了房租，还有日常花费，包括吃饭穿衣，生育养娃，偶尔喝个小酒，街上耍个乐子，一个月下来，再怎么省着花，都要三四块钱。</p>
自己在一家皮革厂做工，一个月的薪饷是九块钱，而妻子需要在家里照顾两个年幼的孩子，只能帮着人缝缝补补，浆洗衣物，也能赚两三块钱。</p>
这么一算，整个家庭每月收入能有十一二块钱，除去日常花销，还能存下近一半的钱，比起在大秦的日子，着实有盼头。</p>
唉，若是能入籍落户，拿到齐国正式的身份，那日子怕是会更好一点。</p>
就因为他们是外来移民，属于齐国的“非国民”身份，使得他在工厂里备受欺压，给的薪饷也是最低的。</p>
像他这种在工厂里已经工作了四年之久的熟手，按照齐国正常的工资水平，早就应该涨到十四五块钱了，说不定还有工服和餐费补贴，日子肯定会宽裕许多。</p>
但现在，他的工资也就比刚来的时候，只涨了两块钱，至于工服和餐费补贴，根本就没有。</p>
这就是同人不同命呀！</p>
就拿生育养孩子来说，齐国家庭凡是有新生儿诞生，每月都可以从官府哪里领取相应定额的粮油蛋奶票证，然后凭票在商铺享受价格折扣——据说，齐国刚刚建国那会，为了鼓励生育，增加人口，便立下了这个规定。</p>
这孩子到了两三岁时，还可以极低的价格将其送到公共的育婴堂、托儿所，交给专业的育儿妈子和妇人照顾，从而腾出手来继续生育或者从事自己的工作。</p>
当孩子年满六周岁，那便能免费就读官府开办的小学和中学，完成八年的义务教育。</p>
而像他们这种没有入籍的外来移民，是根本享受不到这种国家福利的。</p>
住着最为恶劣的环境，吃着最为廉价的食物，干着最为辛苦的工作，拿着最为低廉的工资。</p>
且熬着吧，等多攒下点钱，托个关系，将入籍给办了，再买一间温馨舒适的小屋，一切都会好起来的。</p>
现在这日子，最起码比在大秦要强多了。</p>
“当家的，怎么又喝起酒了？”妻子孙氏见他从橱柜下面拿出未喝完的烧酒，不由微蹙眉头。</p>
“喝口酒解解乏。”卢元祥笑了笑，取过一只大瓷碗，轻轻地倒了二两的样子，然后又将瓶口塞严，放了回去。</p>
“今天上午，巷子里来了很多官人，听说大兴府尹也亲自过来视察了。”孙氏从屋角将木盆端到煤油灯照着的地方，开始浆洗幼儿的尿布。</p>
“那些官人来做什么？”卢元祥三口两口将大半碗稀饭吃完，然后端起酒碗，小小的抿了一口，一股辛辣顿时从喉咙口流淌到腹下，仿佛身体里的血液瞬间被点燃。</p>
“说是来检查防火防灾的。”孙氏使劲地揉搓木盆中的尿布，“让我们平日里用火要谨慎小心，勿要引发火灾，伤及人命。他们还说了，北方建业府黑山县就遭了一场大火，烧死了几十个人，被烧伤的也有百来人。因为这事，据说有好些官人被牵连受责，丢了乌纱帽。唉，造孽呀，水火无情。”</p>
“齐国的官人不戴乌纱帽的。”卢元祥吃了两口咸菜，觉得不够嚼劲，便从橱柜中翻出一罐咸鱼干。</p>
这玩意，也就比蔬菜价格稍稍贵一点，但却是他们这种穷人补充肉食最好的选择。</p>
大兴靠着海边，每日都有十几艘渔船靠岸卸货，各种鱼获都有，甚至还有那种像座小山一样的鲸鱼也被水手们猎杀，剁成一块一块的，成为数十万城市居民的口中之食。</p>