清理干净的红芳絮送去御药院后，南药房暂时不像先前那般忙碌了。

药园里没了那片红艳艳的毒花，医工们都轻松了不少。

屋子里，朱茂靠着黄梨木椅，正捧茶瞧着檐下积雨的水洼。

瞧着瞧着，倒是想起另一桩闲事，朱茂问：“对了，那个陆曈最近如何？”

新来的女医官形容秀美，素靥如花。他托人去医官院打听陆曈是得罪了什么人，但始终没打听出门道。后来将陆曈打发去药园摘红芳絮，一来想杀杀陆曈的傲气，二来，也想借此探探医官院的口风。

不过一连许多日下来，医官院那头也没什么动静，像是彻底忘了陆曈这个人般。朱茂心中便渐渐有了底，看来这个女医官，是彻底被医官院抛弃了。

身侧小厮回道：“回大人，这些日子陆曈都在药园采摘清洗红芳絮，没什么动静。”

“嗯？”朱茂有些意外，“还挺能沉得住气。”

他暗地里叫梅二娘平日里多为难为难陆曈，梅二娘的性子朱茂是清楚的，没料到陆曈竟能泰然处之，直到现在也未曾到他面前求饶。

一想到那张花骨朵般脸上露出的冷淡神情，朱茂心中蓦地有些发痒，搁下手中茶盏站起身：“既然如此，本官也去瞧瞧她。”

……

药园里，陆曈正与何秀将新鲜草药分别归类。

“陆医士，我第一次知道草药还能这么分，你好厉害！”何秀望着院中分拣齐整的药材，眼中流过一丝惊叹。

自打陆曈来了后，她每日干活轻松了许多，陆曈分拣药材的手法与他们不同，又快又好。原本药园的草药，新人许多都不认识，分拣起来也拖沓。但陆曈不同，只要与她说一次，她就能全部记住。

“我敢说，太医局那些学生都不及你手法娴熟。”何秀一面夸赞，一面在心底暗暗替陆曈惋惜，如此医道天赋，怎么偏偏进了南药房？如此一来，倒还不如不进宫，在市井当个坐馆大夫来得好。

陆曈手中分拣动作不停，问：“上次你说三年不曾归家。但医官院医官使有休沐日，就算南药房事务冗杂，每年应当可以出宫几日，为何你们不能回家？”

闻言，何秀面上笑容黯淡几分：“是朱大人。”

“朱茂？”

何秀点了一下头，声音很低：“朱大人握住南药房所有人名册，就算想按规矩休沐回家，就得给他交银子，或者……我没有那么多银子，也不愿意……所以三年不曾回去。”

陆曈问：“为何不向医官院院使举告？”

何秀苦笑：“陆医士，举告有用的话，你又怎么会来这里呢？”

陆曈默然。

南药房说来也隶属医官院名下，朱茂在此作威作福，医官院院使崔岷未必不知晓。

“不提这个了，”何秀笑道：“红芳絮都送去御药院，接下来也要轻松些。也不知宫外如今时兴什么料子，今年弟妹的春衫，我想教裁缝做鲜亮一些……”

她正说得高兴，陡然声音一掐，陆曈顺着她目光看去，就见院落门口，朱茂带着几个人正往里走来。

何秀拉了一把陆曈，陆曈便站起身，与何秀一同向朱茂行礼。

“起来吧。”朱茂笑眯眯应了，看向陆曈，“你刚到南药房不久，前几日本官事务冗杂，也没空瞧你，今日就是来问问，你来南药房，过得可还习惯？”

“多谢大人关心。”陆曈道：“一切都好。”

朱茂点了点头，正想再说几句，目光落在陆曈脸上时，突然顿住了。

前些日子因忌惮红芳絮之毒，朱茂也没去过药园，如今些许日子不见，乍然见到一张出水芙蓉的脸，一时有些呆住。

因要分拣药材，陆曈也与何秀一般，只穿了件褐色麻衣，麻衣宽大，衬得她身姿纤细、眉黛青颦，露出一截雪白皓颈，我见犹怜。

许是因为这周围药材杂乱，又或许是何秀那张布满红斑的脸衬托下，原本就秀美的脸更加增添几分丽色，陆曈站在这院中，很难让人将目光从她身上移开。

朱茂的目光也被吸引住了。

何秀有些不安，朱茂盯着陆曈的眼神似看到肥肉的饿狼，直勾勾不肯松开，而后突然“嗯”了一声，开口道：“你脸上怎么没生红斑？你没进红芳园？”

陆曈一顿。

她与何秀在红芳园中呆了多日，何秀以面巾覆脸，仍免不了增多的斑点。陆曈什么也没遮，暴露于毒花之中，一张脸仍干干净净，什么都没有。

这本是不幸中的万幸，然而在此刻，却成了不祥之兆。

不等陆曈开口，何秀忙道：“回大人，陆医士早年间在家中时曾中过红芳絮之毒，后以汤药治好，至此后便不受红芳絮毒之扰。”

“我问你了吗？”朱茂冷冷瞪一眼何秀，何秀便不敢说话了。

他又转头盯着陆曈，语气有些古怪：“红芳絮珍贵，除了宫中，外处鲜少可寻。何况此毒无解，只要采摘势必吸入花粉，若真有能克毒之方，早已扬名御药院。”说到此处，朱茂话锋一转，“我看，你就是偷懒，这些日子根本没去红芳园，不曾接近毒花，所以脸上一丝红斑也没有！”

何秀闻言，吓了一跳，“噗通”一声跪了下来，“大人明鉴，这些日子都是陆医士与我一同采摘红芳絮，且陆医士怕我受累，大半草药都是陆医士所采，绝无偷懒之举，药园里的人都看着的！”

然而四周医工却不约而同低下头，仿佛无人听到何秀所言，并无一人开口。

朱茂冷哼一声：“陆医士，你怎么说？”

陆曈平静道：“大人不信，让我亲自去红芳园试一试就知道了。”

“说得容易，”朱茂冷笑，“红芳园中花草都已采摘完毕，采摘下的红芳絮药性大不如前，未必会生出红斑。你这是打定主意没了证据，本官奈何你不得。”

横竖话都被他说尽了，无视身侧猛拽她裙角的何秀，陆曈索性看向他，问：“那大人打算如何？”

朱茂一愣。

陆曈神色冷淡，仿佛麻烦缠身的并非自己，似乎从刚到南药房伊始她就如此，远远站在人群之外，像那悬空中淡薄冷月，抓也抓不住。

朱茂的心又泛起痒意，抓心挠肝的，恨不得立刻将这轮诱人冷月吞进腹中。

他拇指迫不及待地搓动一下，面上却做一副义正严辞，道：“刚进南药房就偷懒，虽不是大罪，但也难逃惩戒。既如此，就罚你在神农祠中对着神农像长跪三日，好好对着神农大人静心悔过。”

话音落地，陆曈心内一动。

只是罚跪三日？

她以为以朱茂的手段，既故意来寻麻烦，下场应当比这严重多了。没料到仅仅只是罚跪。

何秀还在低声恳求，陆曈思忖一下，随即对着面前人轻声道：“是，大人。”

……

朱茂从药园回来后，梅二娘跟了过来。

“听说大人将陆曈赶去祠堂罚跪了？”一进屋，梅二娘就将门掩上。

朱茂在软榻上寻了个舒服姿势，顺手将梅二娘搂进怀里亲了一口：“吃味了？”

梅二娘含嗔带怒别过头，只道：“怎么突然想起她来？”

这些日子，朱茂对陆曈不闻不问，每日只让人清点红芳絮，像是忘记了这个人般。谁曾想今日会突然对陆曈发难。

“毕竟是南药房的人，不懂规矩，当然要提点提点。”朱茂说着，摸了一把怀中的人的脸，手下肌肤细腻，但他想起方才所见另一张白嫩如剥壳鸡蛋的俏脸时，再看眼前人，不免觉出几分寡淡苍老。

梅二娘似也察觉到他动作迟疑，装作没瞧见，继续问道：“既要提点，怎么只赶去罚跪？这可不像大人的性子。”

朱茂一向待手下人刻薄，但凡有心针对，不脱层皮是不可能的。既盯上了陆曈，却仅仅只罚跪，实在与往日手段大相径庭。

朱茂轻哼一声：“你懂什么。”

打狗也要看主人，陆曈毕竟是新进医官使，他对此女动了心思，可也得瞧瞧医官院的反应。南药房与医官院消息通联，先前派陆曈去采摘红芳絮，医官院并无动静。如果罚跪的消息传过去，这三日仍与从前一般，那只能说明，陆曈确实背后无甚倚仗。

那也就意味着，三日之后，那个美貌的年轻医女，将会彻底成为他在南药房的禁銮，任他摆布。

想到此处，朱茂欲心大炽，忍不住搓了搓手指，慢慢笑起来。

……

春日的药园天黑得比前些日子更晚一些。

昏暗祠堂里，陆曈跪于草垫之上。在她头顶，高大的神农塑像手持一株灵草，垂首含笑俯视着她。

祠堂石墙高处，一轮弯月透过小窗洒下些银光落在地上，照着里头空荡堂间，显出几分阴冷。

陆曈伸手，揉了揉发僵的膝盖。

白日里朱茂来过之后，她便被人带进了祠堂静心思过。