();常鸣心里微微一惊，但脸上一点也不露声色。
果然，片刻后，圣旗指着那里问道：“这里原先是什么样的？”
常鸣平静地说：“我来的时候，这里是空着的，什么也没有。可能是预备好的多余空间吧？”
圣旗摇头说：“不，不对。这里只有一个连接的机关，表示这么大个空间，只准备放一个生物。什么样的生物，值得他们如此慎重地单独存放？”
常鸣心念一动，跟着说：“您这样一说我也想起来了，没错，这里只有一个连接机关，而且位置非常高，离地大概将近有二十米。这么大的个头，难道是头巨型异兽？”
圣旗听他描述，突然间脸色大变，猛地转头问道：“二十米？你说得真的？”
常鸣说：“我来的时候正着急，只是匆匆一眼瞥过，留下了一点印象。不过您知道，我是个机关师，机关师对距离啊、数据啊的判断，还是比较准确的。”
圣旗垂头望着一片狼藉的结晶碎片，喃喃道：“你说得没错，这点高度也判断不出来的话，就不是你了……难道……难道，永恒纪元的人类，竟然如此大胆？！”
他握紧拳头，额角的青筋隐约崩了起来，显然已经怒极。他一向不动声色，这时竟然怒到这种程度，显然，他已经联想到了这里是为谁准备的！
永恒纪元的人类，竟然想捕获一个机关神！简直胆大包天！
不过不是这样的人。也不可能公然跟机关神作对了……
他的怒气渐渐平息下去，转头深深看了常鸣一眼：“你这次做得很好。哼，还救了我一命，放心，这件事情我会记着的。”
常鸣迅速躬下身去，毕恭毕敬地说：“不敢，这些事情，本来就在我的职责范围内！”
圣旗摆了摆手，说：“你不用这么小心。我倒没想到，遇到那种紧急关头。你在自保的同时。还能有这种忠诚与勇气，救下我和整支小队。好，很好！”
他缓缓说，“你可能也看出来了。神殿对你寄望很大。”
常鸣心里一个咯登。心想：戏肉来了！
他恭敬地点头说：“是。神殿把我派遣到遗迹搜寻小队，就是想让我有个机关积累信仰值，快速升级。”
圣旗微微一笑：“没错。正是如此。这是神殿对你的恩德，你能领会，这样很好。神殿看重你，主要是两方面的因素。一方面是因为你的融合度高，表示你对上神有足够的信仰，这也是整个神殿最看重的部分。”
他的目光掠过面前的结晶碎片，脸色微沉，继续道，“另一方面，也是因为你拥有足够的能力。你为地创师看重，这次行动中又表现得如此出色，无论潜力还是能力，都值得让人期待。于祭司的眼光，果然不凡。选择你这件事情，他做得再对也不过了！”
“天穹大陆已经历经了四千三百年，人类在缓缓进步，但多少也失去了一些活力。我们需要有更有力的人才，为人类注入活力，让他们重新把目光聚集到神殿这里来！我们需要一个人类的榜样与楷模，来带领人类前进！”
常鸣惊讶地张大了嘴巴，直愣愣地盯着圣旗，不可置信地问道：“人类的榜样与楷模，带领人类前进……”他指向自己，“这是说……我？！”
圣旗问道：“怎么，你没有信心？”
常鸣沉默了半天，不可思议地问道：“我，我很荣幸，但是这个担子太大了，我有点难以接受……”
圣旗憔悴地脸上掠过一丝隐约的笑意：“不错，你知道这个担子很重，也的确是这样。但是，你要相信神殿的眼光！于祭司、我，都看中了你，都坚信你能挑起这个担子，所以你必须挑起来！”
他眼睛一抬，目光像一把锐利的刀，向着常鸣直刺而来，“如果你没那个本事，也别想着逃避，只能被它压垮！”
神殿已经做出了决定，常鸣没有选择！
他凛然与圣旗对视，良久之后，常鸣默默地点头，说：“是，我会努力的……”
圣旗难得地伸出手，拍了拍他的肩膀：“你大可放心，这不管对谁来说，都是好事天大的好事！回去神殿之后，你还要经历几个测试。测试通过，你将正式进入上升序列。到时候，整个神殿都会成为你的后盾与支持。到那时候，你就会知道，神殿的支持对一个机关师来说，代表着什么！”
他的话极具煽动力，换了任何一个机关师在这里，都会觉得无比动心。但常鸣只是默默点头，依然有些担忧的样子。这态度却让圣旗更加欣赏。毕竟，这是恩赐的同时，也是一个巨大的任务。只有看清了这一点，才不会辜负神殿的寄望。
这时，常鸣的心里却在想着另一件事。
他用眼角的余光偷偷地打量着圣旗。朱焰星交给他的任务，是搞清楚圣旗的来历。这个所谓的来历，是指他与机关神的关系。也就是说，他要搞清楚，圣旗究竟是人还是神，如果两者都不是，这个所谓的半神是怎么来的。
朱焰星绝不会给他没有用的任务，也就是说，这个问题对他理解机关神的组成非常重要。
而且，他现在在空间里还存放着一具机关神的尸体呢。朱焰星为什么会把这具尸体给他，毫无疑问，他是要让他彻底检查它。
在神殿解剖一具下阶机关神的尸体？
真是既有趣，又讽刺啊……
南地小队彻底检查了这个地穴，发现没有任何危险，终于松了口气。
拓拔汗监察完地穴里所有的角落，回到圣旗身边，汇报道：“基本上没有问题了，可以进入后续阶段了。”
圣旗不置可否：“这里是你负责，你决定。”
高文空隐在附近的角落里，两次对话他都听得清清楚楚，不由得皱了皱眉。圣旗对常鸣的态度，跟对拓拔汗的态度截然不同。要是按照圣旗说的，接下来常鸣回去之后就要进入晋升阶段的话，以后想要对付他就更难了。
很明显，之前的事情常鸣记得清清楚楚，万一哪一天他把其中疑点告诉别人，不仅他的清誉会被毁，说不定神殿还会回头治他个泄露机密之罪！
不行，不能就这么算了。等回到神殿，就更难收拾了，必须得在那之前……
有什么办法呢……
他神色阴沉，恶念与对自己的担忧混合，像剧毒的蜘蛛一样爬向常鸣那边。常鸣的背微微一紧，片刻后又放松了下去。
拓拔汗倒是对圣旗的话没什么异议。出来之前本来就是这样约定的，他过来汇报一声只是出于对上级的尊敬而已。
圣旗发话，他点点头，找来阴梅影说：“我们的任务差不多了，准备进入下一阶段，你联系蚂蝗他们，让他们赶紧过来。”
阴梅影答应了一声，地穴里没有信号，她转身往上走。
拓拔汗对常鸣解释说：“整个遗迹搜寻工作一般分三层，第一层是单单一和他的手下，负责前期情报探察。第二层是我们的工作，负责遗迹搜寻、解决敌人、控制整个区域。第三层就要交给蚂蝗他们了。他们会在安全条件下彻底拆除整个遗迹的机关装置，把它们运回神殿。神殿的专职祭司会逐步研究，把机关返还成技术，重新提供给人类机关师使用。”
从圣旗的态度就可以看出来，常鸣现在的地位已经截然不同，将来的地位可能更高，所以拓拔汗说得非常仔细。
常鸣听完他的话，问道：“也就是说，我们的工作到现在为止就结束了？”
拓拔汗说：“没错，现在我们可以回去神殿了。”
阴梅影笑道：“之前北地小队他们还说在过来插一手，嘿，看来他们没这个机会了！”
拓拔汗也想起这事了，爽朗地笑道：“对，要是再拖久一点，我们就得被他们抢功了。还好还好，我们完成得够快。都托了常鸣的福！”
南地小队的人天生视其他三个小队为竞争对手，这次出来，想也知道，常鸣拿的信仰值最高。但一想到常鸣帮他们打败了气势汹汹的北地小队，他们的些许嫉妒之心就被消除得差不多了，一个个反而兴高采烈起来。
人群中，只有伍威静默地站在一边，完全不见平时的神采飞扬。
周围的同伴连多看他一眼也没有，他们都还记得伍威不久前对上神的质疑呢！之前是因为还在行动，把对他的处置暂时放了下来，回头回到神殿，这小子还有得好看！
常鸣看清了这一切，共同行动以来，对南地小队的些许好感正在一丝丝地消失。
不久前他们才死了两名同伴，但现在没一个人表示伤痛，好像根本就不记得这件事一样。对因失言将要受惩的同伴，没有丝毫同情，反而避之惟恐不及。庄严神圣的神殿，以及他们的忠实追随者，也不过是这种小人而已！
他走到伍威身边，无言地拍了拍他的背，伍威感激地看他一眼，再次低下头去。(……)