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后院里裴王氏与裴周氏妯娌间上演着相亲相爱执手无语的场景，前厅里裴九与裴十六兄弟之间也不遑多让。

裴九原是最早听到裴东明发迹的消息的,只是他自重身份,想着这儿子迟早要衣锦还乡,到时候少不了他这生父的荣耀。

哪知道左等右等不见裴东明回乡，却等来了裴十六举家前往边城探望裴东明的消息。

他起先还想着保持气节,拿拿架子,等着裴东明回乡上门。

裴王氏一天十几遍在他耳边念叨：“你个死老头子再倔下去，不但骨头都被他人啃了，恐怕连汤也被喝了……”

这个他人，指的正是裴十六。

裴九不由思量，难道是这儿子太有出息了,裴十六索性留在边关享福了？――其实裴十六也才离开裴家坳五六日,他便坐不住了,携了老妻幼子追了来。

他今日初进府，便有些后悔自己来迟了。

事实果然如裴王氏所料，裴十六俨然是主人一般。兄弟俩十几年未有过笑模样，如今乍然见到了裴九，裴十六笑着迎了上去招呼：“大哥竟然有空来边关？可是来瞧我家东明的？”

东明到底是谁家的，此事从前与现在也算是一个争议性的话题了。

裴东宁见到裴东海，自然另有一番亲热。二人寻常在街上相见了，也会打个招呼。没有经历过分家产之类事件的影响，这两位堂兄弟又都是喜欢玩乐享受的性子，倒颇有几分合拍，若非家中长辈拘的紧，两人大约早一起出门寻些乐子了。

裴家坳大家都脸熟，倘或是这两人厮混在一处，风声定然会传到裴周氏与裴王氏的耳朵里，少不得回家又是一通好闹，但响水城却是个全然陌生的地方，裴东海与裴东宁交换一个心领神会的眼神。

――全然陌生的边城实在是个适合结伴寻乐子的好地方。

根本不用裴东明出声招呼，亲父与养父便都以主人的姿态进了前厅落座，丫环奉茶之后，裴九便以慈父的口吻询问裴东明如今境况。

裴十六见状，岂能落于人后，立时也以“辛苦操劳养大了东明幸得教儿有方他如今方能成才”的老父形象示人，侃侃而谈了一番养育孩子的辛苦。

一番话谈下来，等苏阿爸回家，借着苏阿爸与裴九裴十六两人的寒喧，及大力感激苏阿爸救了他们“心爱”的儿子这种感人的场面之下，裴东明借机要去后院拜见大伯母，溜了出来。

裴十六本对苏阿爸略有些不满，可是裴九的出现生生改变了他的态度。

裴九握着苏阿爸那双摸惯了牛马的粗糙的大手，强忍着苏阿爸身上还未沐浴换洗的牛马的腥臊味道的冲击，几乎感激涕零：“……老哥哥，若非你救了我儿，如今可不知我要多伤心……”

裴十六岂能落于人后，上前硬是从裴九手里抢了苏阿爸另一只手来，几乎要满含热泪：“我家东明长这么大，真是让我有操不完的心啊……”

苏阿爸不动声色紧握了两人的手，淡淡道：“今日齐家的母牛生了只小牛犊子，我接生了半日，忙的连手都未洗……”

不用他再多说什么，裴九与裴十六已经脸色难看的神速松开了自己的手，后退了五步以上，大约想到这样太令苏阿爸难堪了，便各各朝前又挪了一步，却是死活不肯再靠近苏阿爸。

苏阿爸微笑着坐到了上座，在裴九与裴十六惊讶欲呕的神色里，份外平静的端起了茶碗来喝茶。

自裴十六进了府，裴东明便寻了个空子，亲去寻了苏阿爸，将多年家事倾倒，只教两位老人家不必在意他养父母，倘是他们有不周之处，也千万别忍着。

当夜苏阿爸与苏阿妈还唏嘘不已。

裴东明去后院见过了裴王氏，在她的泪眼朦胧之下，好不容易脱出身来，一路寻摸到了大厨房，才将小媳妇儿揪出来，拉到自己房里，靠着她柔弱的肩，才算喘了一口气。

如今家里这般境况，作为一个从来不曾处理过后宅事务的男人，他发愁了。

他替小媳妇儿发愁了。

“如今是两对公婆齐聚，媳妇儿啊，我要是忙起来，护不到你，可如何是好？”

书香笑容明朗，透着一股孺慕之思：“我爹娘早逝，如今忽然多添了两对父母来疼，高兴都来不及，夫君你担心什么呢？”

至于疼她的心，真情假意，又有什么要紧。

裴东明瞠目，小媳妇儿不是变傻了吧？

事实证明，书香的揣测一点没错。

当晚的接风宴，裴家前厅一片和乐融融。除了裴东海的妻妹赵如梅，其余都算是至亲，便不设屏风，只男女分桌，在厅里设了两张桌子，团团而座。

席间，裴九兄弟与裴东明扮尽了父慈子孝的戏码。

裴周氏与裴王氏也不甘示弱，充分扮演了一个好婆婆的角色，争先恐后与书香联络感情，温声柔语，嘘寒问暖，直看的另两位媳妇，赵氏与龚氏几乎酸倒了牙，心中暗恨，却又无可奈何。