大明由于对帖木儿大军防备和从未松懈的征日战争,刻意的忽略了朱棣的存在,但是朱棣的北平军也没有再给大明找什么麻烦,朱棣亲自率领十二万大军消失在辽东地区女真人聚集的地区,从而失去了踪迹。
李芳远有了短暂的安全感,但随即这种安全感,也被朱高炽消磨的一干二净。朱棣走了,也兑现了诺言,在他交出陆军兵权的同时,宣布拥护李氏王朝,倒霉的恭让王瑶又下台了,不过朱棣给他找了一个比较不错的归宿,那就是琉球国。
对于朝鲜水军,朱棣没有染指的打算,可能他看了大明水师之后,也看不上朝鲜水军的无能,但是对于陆军,朱棣去辽东,带走了李芳远最精锐的骑兵大约三万余人,等于是抽空了李芳远的嫡系,对于此,朝鲜无可奈何的屈服在朱高炽的强势之下。
朱棣完全将朝鲜当做一个粮仓,他知道,大明在没有摆平日本之前,不会向朝鲜寻衅,所以走时几乎搜刮走朝鲜所有的余粮,同时命令朱高炽全力恢复朝鲜的生产,为今后的战争做储备。
时至今日,李芳远才明白恭让王瑶的处境是多么的难过,基本他保持了人形图章的作用,朱高炽以质子的身份留在朝鲜,却成为了朝鲜的实际主宰,也不知道算不算是一种讽刺。
那朱棣去了辽东之后,做了些什么呢?
朱棣的军队组成十分复杂,除了本部的五万骑兵之外,其余的皆有朝鲜、女真和蒙古族的人组成,堪称一个集辽东民族之大成的武装队伍。为了确保万无一失,朱棣在途中下令各营将士行军的时候,不得擅自离开队伍十丈之外,违者处斩,其军官头目因管辖不力也要处斩,不论行军还是宿营,都应该紧随大军之后。掉队者斩。这是防止有逃兵的出现。
扎营布阵时,大营(包括中军)居中,左哨、右哨、左掖、右掖分别驻扎在大营的外面。直接听命于大营。
明军的营阵,步兵在内,骑兵又在步兵之外,神机营更在骑兵之外。而神机营的外面是长围。长围的周长大约为二十里,将士们平时只准在长围之内放牧与樵采,不准随便走出长围之外。
好钢用在刀刃上,神机营不但战时首当其冲,连行军时也布置在最前线。朱棣的神机营是继承了洪武年间的武器装备。也是他多年出塞迎敌而累积的结果,朱高炽不敢丢下,一起带到了朝鲜,现在朱棣知道火器的重要性,当然不会放弃使用。
兀良哈三卫沿兴安岭东、西坡游牧,那一带土地愈来愈平旷,明军十二万大军结成一个庞大的方阵向前推进,场面非常壮观。就连神机营、马队也要序列整齐。不容许参差错乱。
这个声势浩大的方阵经过亦麻河、忽而海到达了朵颜三卫所集中的洮儿河一带。全程达二千余里,一路上没有碰到任何敢于阻拦的部落。
因为此次主要是降服兀良哈所部的朵颜三卫,以争取更多的兵员,所以快到时,不用主力结成方阵推进,而是采取多路出击、迂回包抄的新战术。
先令步骑二万。分作五路扫荡兀良哈的巢穴所在地洮儿河一带,自己亲自率领数万精骑向西迂回包抄。断其退路。大将郑亨、薛禄则率领大队人马随后策应。
虽然听到了一些风声,也有了一定的防备。但是朵颜三卫还以为朱棣是来拉拢他们的,所以并未作出完全的防范,正在等着朱棣的使节时,在突袭之下损兵折将,损失了上千兵马。
数万兀良哈人慌不择路,向西逃窜,当他们驱赶着牛马、车辆逃到兴安岭之东的屈裂儿河时,刚好与向西迂回包抄的朱棣所部迎面相碰,陷入了包围圈中。明军在战斗中斩获无算,夺得牛羊驼马十余万,并缴获了大量的辎重。
可是,和平迟迟没有来临,塞外的局势仍然极为微妙。朱棣的打击,不过是给对方一个下马威而已,真正的就是想把兀良哈所部的朵颜三卫逼到自己的阵营之中,他和蒙古人作战多年,知道这些蒙古人不会轻易的服软,没有必要的武力威胁,就不要想着达到自己的目的。何况,和朵颜三卫结怨早在朱允炆逼着朱棣杀人时,里面就有不少蒙古人的首领,比如说观童等人,结怨早就结了,朱棣这样做,只是不想给对方任何讨价还价的机会。
兀良哈的蒙古人总共不过十余万人,虽然游牧民族全民皆兵,可是能凑出来的战士也不会超过两万人,朱棣有恃无恐。
阿札施里、塔宾帖木儿、海撒男答奚、脱鲁忽察尔等朵颜三卫的首领如朱棣所愿,纷纷相互联合起来,不过迫于朱棣的威名,还是只作出了派遣使节前去质询的决定。
朵颜三卫也不好受,心里充满着怒火,他们上次由于傅友德等人的压制,所以没有盲目的追随朱高炽开始靖难,而朝廷许诺给他们的条件也未曾兑现,大明朝廷不允许三卫蒙古人南迁到大宁地区驻牧。兀良哈三卫蒙古各部,为了获得大宁地区的驻牧权,联合起来不知道向辽东军镇作出了多少抗议。
他们心里想着,如果是朱棣过来寻求合作进攻大明,他们会毫不犹豫的选择答应,进入大宁地区放牧生活,是他们的梦想,但是他们没有想到朱棣过来之后,一声不吭的就开打,更没有想到大明辽东军镇竟然会放十几万的兵马过来朵颜三卫,他们难道已经被大明抛弃了吗?
阿札施里、塔宾帖木儿、海撒男答奚、脱鲁忽察尔等朵颜三卫的首领开始考虑西去投奔鞑靼的想法,不过随即就被否定,因为鞑靼不会放他们过去,朵颜三卫如果和大明开战,鞑靼会很乐意看见,甚至会做出支援,但是如果西去和鞑靼竞争肥沃的草原,恐怕鬼力赤再蠢也不会做出这个决定。
而且,鬼力赤手下还有一个智囊叫做阿鲁台,此人心机很深。对于兀良哈部作为鞑靼和大明之间的缓冲,替他们拱卫东面防线可以,要想西去。恐怕鞑靼第一个就要和兀良哈部开战。
兀良哈部陷入了两难,半个月后,派遣去朱棣营中的使节才姗姗而回,却带回来一个好消息。只要兀良哈部宣布对燕王效忠,集合两军的力量,就算是去不了大宁,但是和鞑靼的力量就可以缩短,届时就有了更大的保证。
此时是建文八年的九月。兀良哈部不能和朱棣硬耗,他们耗不起,因为进入了秋季,是游牧民族的命门所在,如果一味的打下去,恐怕每个部落都会消失在历史之中,他们不知道朱棣有什么倚仗,但是知道如果开战。那么到了冬季。朱棣大可一走了之,而他们几个部落,恐怕面临的就是灭顶之灾了。
逃也不行,鞑靼根本不会允许,到了冬季,无论是鞑靼还是兀良哈地区。最缺少的就是给养,他们活下来。恐怕鞑靼就要死同样多的人。
而通往大明的道路已经被朱棣切断,就算是不切断。也不敢把希望寄托在这个地方,部落的存亡还是把握在自己手中比较好一点。
就这样,几乎没有争议,朱棣就取得了兀良哈地区的控制权,他从朝鲜搜刮过来的粮食让这些蒙古人有了安全感,但是人数太多,很容易坐吃山空,所以朱棣不顾季节因素,派出了大量的斥候寻找鞑靼的主力所在。
为了查明鞑靼的确切位置,派出前锋朱荣、吴成等率领精骑四处搜索。搜索的范围应该在周围三百里之内,然而,鞑靼为了过冬,已经收缩了活动范围,早已经消失得无影无踪。
朱荣、吴成在侦察的过程中,俘获了一些鞑靼人,据这些鞑靼人供称,自从知道朱棣大军进军兀良哈地区之后,鞑靼内部恐惧不安,一些部落自动散去。鞑靼王庭又接到帖木儿的威胁性的邀请,现在已经向北暂避。
得知此消息后,朱棣以这些俘获的人为向导,遣出了多路使节要求与鞑靼表示联合,但是到了建文八年底,使节们带回的全部都是不好的消息,鬼力赤顾忌大明的想法,对于朱棣所遣送的使节不予理睬,甚至有几个使节还遭到了扣留。
不过,太保枢密院知院阿鲁台却多次向使节表示了合作的心思,还派遣使臣回回哈费思至朱棣军中商议,朱棣派出专人与之联系。
事情一切都在按照朱棣的思路进行着,在辽东军镇傅雍和耿炳文的无视之下,朱棣莫名其妙的获得了在北方若大的地盘。
这是一个矛盾,也是一个契机,它立刻被当时做太保枢密院知院的阿鲁台抓住。
这时,正值兀良哈三卫为大明的背弃许诺而恼火,朱棣的谋反似乎也为大明朝廷所不容,阿鲁台利用这次机会,无条件的向朱棣进行示好,发展了鞑靼部与兀良哈三卫、朱棣的战略联合。
因为辽东越不安稳,他们鞑靼就越安全。为组织鞑靼与朱棣联军,阿鲁台命令科尔沁利用与兀良哈地区相邻的地缘关系,积极组织各部东迁,特别是组织郭尔罗斯部向福余卫迁徙。
朱棣利用冬季,对于兀良哈地区的所有军队进行了整肃,同时利用商贾传出鬼力赤非黄金家族裔的谣言,暗中支持阿鲁台走到政权的顶端。因为鬼力赤的存在,不但制约着阿鲁台与朱棣的联合,而且鬼力赤在对帖木儿的态度上也十分暧昧,鞑靼的力量无论是大明还是帖木儿都不能得到,否则就是朱棣的一大损失。
朱棣的大军达到了十五万左右,在其娴熟的统御手段中,分成了四个阵营,其中以北平军威核心,女真人、蒙古人为两翼,朝鲜军为后防的阵势,然后开始考虑开春之后的事情,他手下的兵马,大部分都是骑兵,游牧民族居多,而兀良哈地区也没有合适的耕地,朝鲜那个弹丸之地,也供养不起那么多的军队。
朱棣可以熬过这个冬季,但是必须在来年用不停的战争消耗军队的数量,和通过掠夺达到自给自足。现在招惹大明是十分不智的,他想着等大明和帖木儿开战之后,再行考虑对辽东的袭击。那么,就只有往西面去了。不管阿鲁台的态度如何,和鞑靼的一战是难免的。
朱棣对于整个辽东和北方的地形十分了解。他所在的是昔日东蒙古四大汗国的疆土。东蒙古四大汗国,又称“东道诸王”,是指成吉思汗四个弟弟合撤儿、合赤温、斡赤斤、别里古台的汗国所在地。
当时的蒙古大汗成吉思汗分封子弟,先后封了九个汗国。其中。合撤儿汗国位于今呼伦泊之北的海拉尔河、额尔古纳河一带;合赤温汗国位于今呼伦泊之南的东、西乌珠特穆沁旗一带;斡赤斤汗国位于今呼伦泊之东南的哈拉哈河一带,后来势力向东发展到兴安岭以东;别里古台汗国位于今呼伦泊之西的克鲁伦河、斡难河一带。
可以看出,东蒙古四大汗国就是以呼伦泊为中心,分布在其四周的。
洪武年间,在著名的捕鱼儿海之战中。合赤温汗国遭到了明军毁灭性的打击,合赤温的后裔吴王朵儿只被明军俘虏。其后,斡赤斤的后裔辽王阿扎失里降明,所部被编为兀良哈三卫。至于合撤儿与别里古台的后裔,在战乱中作鸟兽散了。
而如今,还有很多“东道诸王”的后裔出没于辽东。合赤温的后裔组成的察罕万户,游牧地接近兀良哈地区,察罕万户在建文元年时已经归附了鞑靼。据听说。别里古台的后裔组成了也可万户;而合撤儿的后裔则组成了好儿趁万户。都已经依附了鞑靼。因此,鞑靼的力量也不可小看。
不过,朱棣的辛苦没有白费,在建文九年到来之际,鞑靼传出了一个消息,鬼力赤由于大臣们指责其非黄金家族之人。被废黜汗位,旋即被阿鲁台所杀。但是阿鲁台不愿意,也非黄金家族之人。没有那个威望做大汗,所以推举了完者秃为大汗。完者秃是忽必烈的后代,梵文名字本雅失里。
随即阿鲁台做了太师,不称鞑靼,而恢复了元朝的国号,向朱棣公开发出善意的信号。而朱棣派出了袁容为使节,前往鞑靼商谈联合事宜。
对于现在整个北方混乱的局势,无论是谁都感到头痛,阿鲁台之所以这么快的做出决定,那是因为现在鞑靼也是危机四伏。虽然和大明一直没有交恶,可是鞑靼和瓦刺之间的战争不断,帖木儿对于鞑靼的地盘又是虎视眈眈,他实在是不想和朱棣再行决裂,和这个发明叛贼联合,双方有共同的利益存在。
第一,朱棣是大明皇族,怎么在蒙古的地盘上也站不住脚,到了稳定局势之后,当家作主的还是他阿鲁台,第二,帖木儿不可信,其的凶残在蒙古人的心中十分牢固,对于这个瘸狼,虽然自称为黄金家族的后裔,可是阿鲁台知道是帖木儿在说谎,为了保证这个谎言,帖木儿也不会放过任何对黄金家族忠心的人。第三条,那就是大明现在的皇帝只顾文治,除了对小岛有兴趣之外,几乎多年没有对北方用过兵戈,从朱棣那么容易就占据兀良哈地区就可以看出来了。
所以,阿鲁台认为朱棣会是一个好的合作伙伴,至少现在可以利用朱棣的兵马,对抗帖木儿的威胁,建文八年帖木儿屠哈密,对于有大明做后盾的哈密都可以毫不留情,那么他们只有反抗或者投降了,投降的结局就是去当帖木儿攻击大明的马前卒,这是每个蒙古人都不想去做的。
阿鲁台和朱棣联合虽然一定程度上得罪了大明,但是还有周旋的余地,如果出兵的话,那就没有第二条路了,至少,在鞑靼没有恢复元气之前,阿鲁台不想这样做。
袁容受到了完者秃和阿鲁台的热烈欢迎,同时,已经不耐烦的帖木儿,也派出了最后一次使节,勒令鞑靼做出决断,但是完者秃和阿鲁台都没有理睬,对于假冒黄金家族后裔的瘸子,特别是身为黄金家族的人,有着一种深深的厌恶。
在见袁容的同时,也请帖木儿的使节前来,不用多说,那使节就知道了鞑靼的决定,羞愤而走,翌日就离开了鞑靼王庭,回去复命了。
瓦刺的情况相反,由马哈木、太平、把秃字罗三人分领的瓦刺,虽然不服鞑靼,但是却因为没有大汗的缘故,人心比较松散一些,虽然不满帖木儿的威胁,但对于其的残忍只能选择了退让,保持了沉默,并向帖木儿大军提供给养和兵员。
当帖木儿得知鞑靼的反应后,立即做出反应,召见了马哈木、太平、把秃字罗三人,并做出由瓦刺各部为主,帖木儿大军为辅助,派出大军五万人向鞑靼地区开进,要消灭这个敢于反抗的人。
因为帖木儿知道,鞑靼不肯降服,万一在他和大明相斗时在后面牵制,这次的东征肯定就要无功而返了,他不允许这样的事情发生。
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