沉吟半晌，宋晟道：“这是没有办法的事。我们被困已近一个月，嘉峪关也准备充分了，而敌人越来越多。城是肯定守不住多久的。但是不给他们保留一些希望，我恐怕他们会分兵攻击别的地方，我们在这里拖的越久，天就越冷，帖木儿就越没有本钱，所以我准备改变策略，准备死守。”

这番话使楚越的心里重重震动了一下，他左右看看没有别人，使劲地咬着下嘴唇，一声不吭。好一阵才说：“觐听军长的号令，那属下去城南那边看看。”

当他们的马并缰从仍然熙攘着的街上驰过时，沿街因为没有了居民已经显得十分冷清，只有一队队匆忙而走的军卒。见到他们纷纷站立行礼，那一道道凝聚着崇敬和期盼的目光，都像在诉说同一句话：“军长，我们该撤了吧！！”

他们垂着眼皮，心儿怦怦跳。不敢再面对那一道道虔诚的期盼眼光，只望策马快跑。他正松缰绳，马儿举蹄放步之时，心尖尖绞得酸楚楚的痛。陡然，心里生出一个声音在他耳畔吼：“难道这些紧紧跟随自己的将士们就不是人，自己的一个决定就让他们成为敌人的刀下鬼吗？”

宋晟不敢再想下去了，猛力鞭打着坐骑冲出街口。轰然一声巨响，使马上的他们惊楞了一下。

“出事了，一定是帖木儿在炸城墙！”军事经验丰富的他们作出这样的判断。

“快，快，快去看看！”

渐渐，激烈的厮杀声清晰可闻了。又渐渐地，那厮杀声变弱了。当他们驰近城墙那个被炸开的大缺口边时，斥候营赵武满身血污地迎了来，豪迈地嚷道：

“狗日的炸了城墙，弟兄们冲出去好一阵杀，杀红了眼，总算把稳住了局势。还捉了他们一个千户。大人，拉出来砍了吧！”

楚越忙说：“休得莽撞！”

就在这一刹那，郁积在宋晟心胸里的繁杂思绪。陡然一下明晰了。他轻轻对楚越说：“你去看着修补城墙，我来审问俘虏！”

他心里明白，赵武说的轻松，真实情况不知道会有多艰险。连斥候营都上阵了，情况能好到那里去。他心里后悔没有使用火炮，想到这里，嘱咐楚越说：“敌人要是再进攻，就用火炮。不要心疼炮弹，把火炮打废了为止。”

赵武弄不清两位军长在说些什么，正想要问。宋晟却对他说了：

“赵营长，快派人把那个俘虏带到衙门来见我。”

楚越领命而去，他知道，一旦城墙有了缺口，以骑兵的锐利，沙州已经很难再守住了。所以军长才会下达这个命令。用火炮的原因，第一就是尽量把火炮废掉，第二是为了威慑敌人，延缓他们的进攻，好给军长一个思考的时间。

俘虏很快的被带来了，但是却问不出什么。宋晟等待城南轰鸣的炮声渐渐平息之后，才让翻译对那俘虏说：“不用怕。马上就放你回去。”

不理会俘虏感恩戴德的模样，随后准备好笔墨。一封短信，已在宋晟龙飞凤舞的笔下完成了。他一边封信，一边对诚惶诚恐的俘虏说：“你得带这封信回去，一定要亲自交给你们帖木儿大汗。”

见俘虏满脸的迟疑、惧怕的表情。宋晟说：“你别怕，这不是坏事。”

“你就对你们大汗说，不要攻城了，只要答应一个条件，我们就开城迎他进来。”

俘虏心想，这不是要我传递愿意投降献城的信息吗？这真千载难逢是好事呀，办好了说不定我还可以立功哩。就小小心心地问：“请问哪条件我可以转述吗？”

“不要用我们攻打大明！我们可以去替他剿灭鞑靼，我知道你们大汗正在为鞑靼的事情烦心！！！”

把俘虏放走之后，宋晟独自来到城南的城楼，站在城墙边的垛口边，久久凝视着冷风索索的蓝天白云，望着被火炮轰炸过的满地尸体，长长地吐了一口气。

真的要投降吗？才不是呢。

宋晟只想让对方给自己聚拢大军的时间，如果还是之前那样不断的攻城，恐怕他们连转身的时间都没有，更不要说撤退了，城南的这个被炸出的豁口，要用多少人命去填啊，更何况，有了一个豁口，就会有第二个、第三个……。

火枪手的弹药有限，火炮的炮弹有限，马匹有限，人更有限，敌人数十倍于自己，光是耗，也可以把所有将士的性命留下，自己的任务已经完成了，本来想再守一段时间，可是没有想到帖木儿却不给自己机会，自己有火器，帖木儿当然也会利用火药，十分公平，可是这种用法有点原始，但就是这种原始让他们没有防备。

现在最重要的就是保留实力，他在大明军事学院学习时，有幸听过皇上亲自的讲话，军人要不怕死，但更应该珍惜自己的生命，因为只有活着才能报效国家，才能给敌人打击，要是求死，死了以后，就什么也没有了，还谈什么忠心。

这种谈话他之前从未听说过，原来只听过军人最好的下场就是马革裹尸，战死沙场，但是此时才有体会，看着年轻将士们那期盼的目光，不能不让他心动，而且还有更重要的理由，现在的大明军队不比之前了，原来只要是身体强壮，发给大刀长矛就可以开始打仗，而现在的火枪和火炮使用，光是士卒训练就是一个过程，大明还缺少有经验的士卒，不能白白牺牲。

他不怕帖木儿不上当，因为宋晟给了他足够的诱惑，用火炮打击帖木儿的同时，也让对方对于这种武器会产生欲望，好战的蒙古人不会放弃这种利器，他在信中答应，只要帖木儿接受投降，他就会把新式火器的图纸双上奉上，他没有图纸，但是帖木儿却有贪婪的心。

所以宋晟坚信帖木儿会赌上一把，自己这二万余人的性命在其眼里，远远没有能帮助他称霸天下的新式武器重要。

三个时辰后，帖木儿大军准备好的攻势暂时停止了，只是牢牢的围困住沙州城，虽然十分紧密，但是已经达到了宋晟的目的。

为了出乎敌人的预料，大军迅速集结，除了必要的哨兵之外，大军分成两路，宋晟和楚越各领一路，分别由城南和城北两个方向突围，但是真正的目的地却是在东侧的嘉峪关，只要能顺利的进入关内，他们就安全了。

作为主帅，宋晟选择了向城南突围，那里是帖木儿重点防范的区域。楚越要争抢，却被他用军令压制，可能宋晟知道，他选择的将会是一条不归路。

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