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昨天夜里下了两个时辰的雨还夹着一阵冰雹，早晨起来不那么热了，空气清新，纤尘不起，唯一美中不足的是，远处的天空中还集着浓云。

郊野的阵风吹来，爽人心脾。石城门通往江边的小道上，一头小毛驴欢快地踮着四蹄，项下的小铃铛嘎啷啷直响。驴背上骑着一位年过半百却颇有精神的老人，肩后背着一顶青皮斗笠，身穿米黄色杭纺短衫，手捏一把芭蕉扇，矫首暇观，嘴角边挂着惬意的微笑。

毛驴后边跟着个脚夫也有三十五六岁了，同样背着牛笠，只是臂上斜挎着个蓝布包袱，时不时回头张望似是在寻找什么，像极了走访亲友的父子两人。

他们翻过一个松林小坡，便见路旁有几处村舍。越过一座小石桥，走进村里。但见杨柳堆烟，清溪环绕，粉墙青瓦，很是清雅，骑毛驴的老人要下来，脚夫慌忙上前搀扶。

“勤堂，朕渴了，找个人家寻点水喝喝。”

“皇上，”蓝勤堂以食指封唇小声嘘道，“那个朕字不能说的呀！”

“噢，对对，”朱允炆谐趣地点点头说：“但你也不能叫朕......不对，叫我，叫我皇上呀！”

两人相视而笑了，笑得很开心，很自在，很舒展。

他们到达太平镇已近已时。

太平镇是个丁字形的小镇，二水夹流，舟揖塞港。石板长街上肩摩踵接，一片喧嚣。小镇在元末迭遭兵火，洪武年间以后才渐渐兴旺繁荣起来。镇上竟有茶楼酒肆六十余家。

朱允炆在熙熙攘攘的人流中东瞧西望，蓝勤堂紧紧贴着他。一些侍卫便衣打扮正前后左右暗里护卫着皇上，警视皇上身边的每一个行人。

拥挤的来往行人免不了推推搡搡，就有一个担柴的被后边的人拥得站不住脚，担子撞到了朱允炆身上，皇帝猛一个趔趄，蓝勤堂慌忙伸手搀住，担柴的“哟哟哟”非常歉意，“对不起，老人家，我不是故意的。”朱允炆说：“没事没事，人太挤了。”说罢朝右边的一个稍开阔的地带走去。

这儿一溜排着些卖馄饨、面条、炸油条、稀饭、包子的小食摊儿，越过一座拱形小石桥，是一片一面临湖一面小坡的开阔地带，来往行人肩背手提，推车的赶驴子的挑担的匆匆而过，湖里则是舟揖穿梭。

走了一会，朱允炆不由有些气喘，感叹地说：“历朝历代皇帝，吃喝拉撒睡都由太监宫女侍候，真与废人无异。朕虽然不用太监。但是依然如此啊！！”

蓝勤堂嗫嚅着不敢搭话。

朱允炆又说：“勤堂，今日就你我二人微服下乡，你说有多自在。比在宫里快活多了吧？”

蓝勤堂忙说：“是的，是的。”心里别提多别扭了，转过头看看四周隐藏的侍卫，无奈的跟在皇帝的后面。

朱允炆忽然沉默起来。意识到自己这次只带着蓝勤堂出门，是寻踪怀旧呢还是逃避什么呢？他似乎陷入迷蒙混沌的梦幻中，可能是寻踪，也可能是逃避。他带这蓝勤堂在湖畔漫步，慢慢的走着。

日中时分。朱允炆带着蓝勤堂来到镇上一家傍湖临街的天外客茶馆。已热得汗流浃背，使劲地扇着手中的芭蕉扇。

他们在楼上一间凭临荷塘的桌边刚坐下，便有茶房笑容满面地走过来，一口气报了碧螺春、龙井等七八种名茶细点。在宫中喝遍天下佳茗，只点了一壶山寺野茶。要了两屉小笼包子，四碟小菜，酱豆荚五香蚕豆、采石干、无锡香菜。

混迹在喧喧嚷嚷的茶馆中，两个人对坐饮茶小吃。谁也没有在意他们。蓝勤堂审慎地扫视一眼周边的茶客。就发现七八个面目熟悉的侍卫化妆成客商模样杂坐其间。

朱允炆凭窗眺望湖荡，这景象恍然如昨，记得有一年与杨蝶、小维、还有谁呢？不去想了，他们一起赏荷的情景，杨蝶、小维的浓浓兴致，手下们融融乐趣。作诗联句罚吟罚唱的欢娱喧嚷，俨然萦回耳际。于今景色依旧。往事已逝，世事浮沉。过眼沧桑，不觉升腾起缕缕伤感和莫名的惆怅。

从皇帝的脸上细微的表情变化窥探出朱允炆正在回忆过去，蓝勤堂那时还小，长大之后就开始帮朱允炆处理锦衣卫的回去，也不知道皇帝此时在想什么，但这次出巡，皇帝本来就是为了散心，怎么才能不让皇帝回想过去呢？旧地重游，人世全非，览物思情，必生怆凉矣。

急着想个办法来岔开皇上的忧思，忽然看见一个唱小曲的女孩正走过来，连忙小声地对朱允炆说：“皇……老爷，唱小曲的来了，老爷想不想听听？”

朱允炆从沉湎中侧过脸来，见小女孩正在几步以外边敲两头鼓边唱小曲。女孩只有十二三岁，长得很娟秀，她身边一个中年男子操着胡琴和笛板。

朱允炆早就知道，江南市镇茶馆，往往有江湖男女演唱的南词，滩簧、花调、大书、道情、戏法、隔壁戏、木偶戏。花鼓调、莲花乐等俚语村调，难登大雅之堂，在宫中绝听不到，而那些阳春白雪古板单调的宫廷乐曲实在听腻了。他少年时在民间常听小曲，自己也会哼几句凤阳花鼓调，所以听到这小姑娘腔如出谷雏莺婉转啼鸣不觉感到亲切，饶有兴趣地支颐倾听，那女孩正唱的是：

我杨家为社稷忠心耿耿，赴国难从来是自请长缨。

孩儿们在疆场多殉亡命，抗辽兵老令公忍痛出征。

望边关恨奸佞心如火焚，急国仇思家恨等待面君。

却是《潘杨讼》，也就是讲宋朝的时候，潘仁美陷害杨家将的一段戏文，小姑娘唱的是有滋有味，唱罢，茶客们纷纷给那女孩施舍些纸钞、铜钱。朱允炆也笑了笑，叫蓝勤堂给唱小曲的一张价值小钞，唱小曲的父女惊喜异常，从来没有人给过这么多的赏钱，趴在地上给朱允炆磕头。

茶馆里乱哄哄高声大哗高谈阔论。这些茶客大体是商贾小贩，四乡村民，每天早晨由各乡村开船来埠，中午由镇还乡，到镇后便步入茶馆。茧、丝、新米上市时，茶馆成了乡人探听市价行情之所，而那些经营丝茧米以及其地土产的掮客也出没活跃其间，从中撮合，赚取佣金。

也有些闲适老人地主绅董书生学子在此饮茶聚谈，而那帮市井无赖游手好闲的纨挎子弟也往往跑到茶馆厮混。

朱允炆一边饮茶一边欣赏，不时看一眼喧喧嚷嚷的茶客。邻桌两位老人的闲聊引起了他的注意。他们的桌上摆着两只精致的鸟笼，似乎都是画眉。一位精瘦老人看上去已年逾古稀，眉毛胡子全白了，但精神矍铄，声音宏亮，穿白色夏布衫裤，摇着一柄绘画折扇；另一个老人很胖，像个罗汉，年纪约在六十开外，穿一身象牙色纺绸衫裤，他敞着前胸，不住拿手巾往头上胸前揩汗。

朱允炆装着漫不经心的样子倾听着他们的交谈，那胖老头探身对瘦老头笑道：

“老哥，刚才那唱小曲的词意你听出来了么？那原是杨家将满门忠烈，却被人陷害的男丁难存，看来本朝也要出现那种状况了？”

瘦老头将折扇一合，在桌上点两点，又指指上面，说：“本朝建文皇帝圣明天纵，革新吏制，励精图治，普天之下确是欣欣向荣。听闻皇上仁慈，颇有仁君之风，对待一些有罪的大臣都网开一面，哪能出现这种情况。”

“嗨，那是前些年，果然暖风细雨，润物无声的，如今就不同了。”

蓝勤堂一听汗都出来了，刚想找个借口前去阻止，却被朱允炆用眼神制止，只能在那里尴尬而又心里害怕的陪皇帝听着。。。)