没有迟疑，顺着荒坡野岭丛林小径ri夜兼程。

进入终南山之后，每ri转绕岗峦之中，莽莽林海，丛丛荆棘。夜幕降临之后，入冬的终南山是寒气森森，云雾重重。他们带的干粮吃完了。便采摘野藤根，sh杀山禽野兔。充塞肌肠，就这样转悠了一ri仍找不到出山之路。迷失了方向。

原指望在半个月里能赶到合肥，如今已走了三天多仍困在陕西境内，陷入迷宫之中。朱瞻垠心急如焚，恨不得身生羽翼飞向合肥。路途的艰险他倒并不畏惧，并未气馁，他和杏儿很清楚，如果真的和秦王等人有关系，这些人决不会放过他的，不但暗处会有人追击他们，而且在官府方面，他们也会想办法，但很难说他们不会追上来。

必须机jing地逃避，巧妙地周旋，不舍昼夜地东奔。抱着豁出xing命，直奔合肥。他们估计几种情形都可能出现，一是在去合肥的途中不幸被捕遭杀戮；一是即使历尽千难万险到达合肥，也不能知道父亲的消息，那么他这次千里奔波就白忙乎了；

但是就算见到父亲朱高炽，这件事该如何解决呢……尽管疑云重重，朱瞻垠还是抱定宗旨，只要一息尚存，都要奋力拼搏作困兽之斗。他不信前程已是山穷水尽；他以为自己倒似是一只在风雨雷电中搏击的苍鹰，振翩凌霄，极目苍穹，飞越群峰。杏儿被他的倔犟、他的无畏、他的肝胆所激励，也不计自己是个女儿身，极力的不拖累这个朱公子。

这么几天来，他终于知道了这个朱公子的身份，但是并未让杏儿退缩，而是更打定主意，要帮助这个朱公子完成心愿。

两个人就在山间找个避风处休息了一会，就算是休息一会，已经累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠状态，而杏儿在一旁没有一丝睡意，深深地看着这个朱公子睡得多甜，嘴角边挂着惬意的浅笑，显然正在做着一个美好的梦，枕着肘打着呼噜。

她为他轻轻地拂去面颊上的尘垢。她看到他那清秀的脸显然消瘦了，变黑了，那为了易容粘在唇边的胡须显得滑稽可笑，可能是胶液干挣皮肤的关系，睡熟时唇边不断地抽搐着。她怜悯地亲切地俯视着他，却不忍心叫醒他。

抬头看天，已经ri近中天了。不能再多担搁，到天门寨还有两三个时辰的路程，前面吉凶难卜。于是，她轻轻地俯贴着他的耳畔喊道：“公子，该起来了！”

朱瞻垠惊醒，一骨碌站起来，杏儿叫他到河边洗洗脸，喝几口水。

两匹马吃饱喝足，悠闲自在地摇着尾巴，不时地打着响鼻，轻提前蹄。

半个时辰的熟睡，朱瞻垠jing神多了，只是肚子饿得咕噜噜响，只想赶快找个人家设法弄点食物。路上先后遇见两位樵夫，都说这大山方圆数十里别想找到村庄，只有那双峰夹道的天门寨，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。

朱瞻垠依然很jing觉，此地仍是陕西境内的终南山，天门寨离商县、山阳都不太远，距西安最多三百来里，说不定关卡林立，盘查森严，而这天门寨是出终南山的必经之道，万一在那里被认出便很难逃脱了;

樵夫告诉他们。由此至商南若不经天门寨，除非插翅腾云，因为处处是峭壁深渊。惟有过了天门寨，才有山路通商洛山北麓，抵达商南。朱瞻垠在马上遥望群山中矗立的双峰，忧心忡忡地对杏儿说：

“杏儿。你估计天门寨可会有人把守？”

杏儿正小心翼翼地控辔缓行，思忖天门寨地处丛山峻岭间，荒僻偏远，人迹罕至，按常理官衙不致在这里设伏的吧？听到朱瞻垠问她。便把这个想法说了出来。

“但愿如此，”朱瞻垠在马上点点头说，“不过，不怕一万，就怕万一。秦王不可怕，但是陕西布政使、提刑按察使，都是老谋深算的老狐狸，十分狡猾。我总觉得还有一批追兵比他们更狡黠。我能在之前逃跑。他们自然能想到此间必有隐情。他们一定会害怕我将真相张扬出去。传到京师，因此就会百般jing惕，不放过每一处关隘，即使这荒僻野岭，也恐怕不能轻易疏忽。我们宁信其无孔不入，切不可掉以轻心。”

杏儿赞许地点点头。说：“公子言语有理，过天门寨还须格外小心。”

他们拍马纵辔。小心地控驭着坐骥，在险峻的山道上朝天门寨方向间去。

天门寨上居住着百来户人家。房屋依山而筑，相向两排房屋间的街道只有一丈多宽。街上有几十家杂货铺、酒店、客栈。药店等门面，最引人注目的青灰s砖墙门楼高耸的是三清道观。

等他们来到天门寨时，天s已晚。一来又饥又渴，十分疲倦，二来天黑了往东去的山路崎岖也很危险，好歹觉得寨上安全无虞，便决定留下来好好歇息一夜，次ri天明赶路。

他们走进挂着长安客栈招牌的旅社，店主是位三四十岁的女老板，笑眯眯地迎上来，问道：“二位客官要住店么？”

杏儿迅速向店堂扫了一眼，朱瞻垠回答说：“正是，请问大嫂，贵店有马厩么？”

“有。马厩、马料、马夫、马灯，一应俱全。”

朱瞻垠与杏儿两人将马匹交给店中伙计，随着女老板会后院客舍，顺着青石径来到一排木质结构的小楼，他们要了楼上朝东尽头的一间房子。

饱餐一顿之后，伙计送来热水，朱瞻垠给了伙计一张银钞，向店伙计打听最近天门寨有什么异常没有，却是听到有官府盘查的消息。伙计接了钱，当然说的十分详细。

“客官新来乍到，自然不知究中原委。这天门寨近来不比往ri，每天黄昏开始戒严，盘查来往过客。”

“莫非……出了盗贼？”

“不是盗贼，是缉拿逃犯，说有个刺杀肃州卫的刺客，叫……叫朱瞻垠的，说是此二人刺杀朝廷肃州卫指挥使罗永辉，杀死官兵，是朝廷钦犯。府县捕快在天门寨布下关卡，很是森严。”

“哦！”朱瞻垠大惊，杏儿急忙向他使眼s，从容地对店伙计说，“咱在西安也见到官府榜文，没想到这荒山野岭也布了关卡，想必那钦犯是插翅难飞了;。不过，倒也怪，白ri未曾设卡，我们来时并无人盘查。”

“谁说没有？”店伙计说：“只不过寨西口没设卡而已。寨东头就不一样了，少说也有四五十名官差捕快。大凡出天门寨往东的行人过客，一律盘查，观照画影图形，仔细验对。关卡设在阎王壁前，那阎王壁陡峭千丈，壁下山道狭窄盘曲，人行碰膝，马过曲蹄，非常之险。”

店伙计临出屋时笑道：“二位只要带路引，就不碍事。官府只捉钦犯的。”

朱瞻垠惊出一身冷汗，后悔不该来这倒霉的天门寨，但若往回走，陷在陕西境内，困在大山之中，也只能是死路一条。况且恐怕也未必不被发现，倘硬闯阎王壁东行，显然是自投罗网。

杏儿也不无忧虑地说：“咱幸亏没有贸然走出天门寨，看来阎王壁是很难通过了。”

朱瞻垠说：“可是，去合肥经河南必须经由商南，小二说去商南又非经阎王壁不可。杏儿，我已易容改形，这一嘴须子一身商人打扮，说不定能从阎王壁混过去。”

“不行，万万不可莽撞。你这易容乍看来不似原貌，仔细辨认还是变化不大。况且又无路引，一搜身便更麻烦，刘大人给孙大人的书信再被查出，便一切都完了。”

“前进不得，后退不行，又无别路可走，难道就坐以待毙，束手就擒不成？！竟然一点估计都没有，追捕一个朝廷皇族世子，难道皇上这么容易就答应了？”

“公子勿躁，再冷静想想。”杏儿也有些纳闷，这个朱公子是皇族身份，怎么说通缉就通缉，一点皇族的身份都不顾及呢？

过了一个时辰，月到中天，蛙声如沸，丛山峻岭沐浴在混茫的月s中。窗外的大山里不时传来阵阵狼曝和猫头鹰的啼叫声。客栈的大院内洒满月光，一片宁静，那放置在院内的马车，轿子，杂物，守候着死寂的月夜。马棚内几盏昏黄的油灯闪烁明灭，偶而响起拴在棚内的马儿喷着响鼻的声音。远处不时传来巡夜的吆唤和梆声。

朱瞻垠下楼小解后刚刚踏上楼梯，忽然听到客栈大门口突起一片喧哗。他赶紧飞奔上楼，回到客房，杏儿jing觉地迎上问道：

“发生什么事了？”

朱瞻垠摇摇头。他们从门缝往大院里看去，只见涌进数十人来，个个提着刀剑，打着火把。在火光的映照下，朱瞻垠吃惊地发现了一群捕快中有一个熟悉的面孔，正是当初追杀他的人之一，听他的同伙喊他叫做赵健。

本以为在进入凉州之后早已将他甩掉，万万没料到他竟然领了一群捕快忽然出现在客栈大院内。很清楚，赵健率领衙吏包抄来了。

“冲出去，和他们拼了！”朱瞻垠取下刀，就想往外走。

杏儿伸手拉住他，摇摇头：“冲出去寡不敌众，跑不了。”

总不能束手就擒吧！”

“不！我有办法。”杏儿胸有成竹地掩上门，迅速带上包袱佩剑，吹灭了灯，拉着朱瞻垠，轻声地说，“公子，跟我来。”