苏二爷得到杨大人升迁的消息，整个人像是被震雷劈了，面色青白的愣在那里。连二夫人两度扯他的衣袖，他都没有反应过来，石像一般的杵在那里。

二夫人眼里尽是担忧，轻声唤道：“老爷…老爷，你这是咋了？你可是家里的顶梁柱，千万不能有事啊。”她声音凄凄的，听在苏二爷耳朵里，登时浑身上下打了一个战栗。二夫人瞧见他终于有了动静，脸上立马扬起了笑脸。

苏二爷恶狠狠的瞪了二夫人一眼。她脸上的笑容就立马的僵在那里。他转过头来，看见那浑身颤抖的立在下方的人，努力压抑住心中的滔天怒火道：“你赶紧给我去龙家，把龙翔给我叫过来。这么重要的事情，怎么没有听他提起。”

苏二爷叫他过来，心中还另有打算，那就是――杨大人那里就算是真的不行了，要是能够攀上余大人也可以的。女婿龙翔经常在外面奔跑，说不定也多认识几个人。

二夫人经过刚才带那么一茬儿，看着他的脸色阴沉，便是不说话了，规规矩矩的坐在一边。虽说她平日里的心思基本上都花在与府里的妾侍争斗去了，但她好歹还是有眼力劲儿的，知道这事十分重要，又遇到了困难，这会儿是不能生气的。

等待的时间有些痛苦。可最重要的是，这个等待却没有结果。

下人回禀说：“龙姑爷早上就已经坐船出去了，现在还没有归家。”

苏二爷气得跳起来，手掌重重的拍在木桌上。豁然一声响。心里的慌乱完全掩饰了手上那麻麻的感觉。可这会儿，他却知道，不能生气。

他念头刚闪过，外面有人来禀报，说是有人过来拜访。他仔细一问，便明白了过来。看来这个消息还真不是他一个人知道的。

他长长的呼了一口气，恍惚要把那团压在胸腔间的郁结之气呼出去。可不知怎的，那团气如天上翻腾的乌云，越聚越多，越聚越多。他的脸色尽量平缓，笑道：“去把人请进来。”

现在这种情况，他躲不得，越躲问题就只会出现的更多。

他前脚刚出房间，二夫人就跟了上来，他回头狠狠一瞪，语气不善道：“你跟着过来做什么，还不赶紧去给我联系容华，看看龙翔什么时候回来。”

二夫人一愣，“老爷，我知道了。”

她抬头看着苏二爷的背影消失在游廊下，一时怔愣，跟了他这么多年，困难时，都是她跟在一旁解决，可为什么，他给的，永远是一张万年不化的冷脸。

她叹息一声，招来丫鬟，备了马车，才从后门出去了。

马车穿过冷寂的巷道，上了正街。临近傍晚，正月初一的大街上，零零落落的有几个人。正街也没了平日的喧嚣。二夫人靠在车厢上，微闭着眼，整个人都显得无精打采。她想，这会儿，大家怕都是高高兴兴地过新年呢。而她，却不得不被他给追出来――往年，这会儿他也是呆在妾侍的房间。虽是老夫老妻，可上次温存，竟是记不起年月来了。

她是真的老了。

―

苏二爷知道事情真的很严重时，是在初四这天。其实，从一开始，他心中隐隐的就有一个念头。可是，他为了能让自个儿撑下去，却不能那样想。但现在到了这地步，他要再天真，会遭雷劈的。

龙翔是初二下午回来的，傍晚为了这事，又连夜快马往省城里赶去，直到初四凌晨才到了家。而这样的奔波，带回来的消息却是…苏二爷怪罪龙翔，要不是有他牵线，自个儿也搭不上的。可现如今…他愤怒，却没有地方宣泄。

他再想起，苏明哲那边，虽说也开始配备货物，但因库存量小，根本就用不着他担心。可他这里，当时只恨不得包揽下所有的生意，那货物岂是一丁点。如果只是积存货物还好，但现在，那些债主像是统一了口径，每天都来要债。

今儿已经放话了，如果再拿不出钱，明儿就上店铺去闹。

苏二爷现在只觉得一个头两个大。他明知道这事是那杨大人做的不对，却找不到机会去申辩。当初，人家来了镇上，一没有贿赂，二来则是没有签合约…就算真的有，古今往来都有一句话――民不与官斗。他只是一介商人，在开阳镇是举足轻重的，跺跺脚，整个开阳镇都要颤抖的人。可要是拿到镇上去，也就那样，他连站着说话的机会都没有，何来地方申辩。

其实，现在只要把这批货物赶紧处理出去，回笼一些资金就行。可现在是春节，合家欢喜的大日子。谁有那个心思去做生意。他现在只觉得上天下地似探梯――难得登天。

―

钱来低着头，敛声道：“少爷，那边已经算是走投无路了…能动手了吗？”他跟着少爷学了许多，可却觉得还有许多没有学到。

明哲坐在深色的椅子上。外面的天，渐渐地黑了。他半个人笼罩在阴影里，辨不清楚那张脸，也不知道那张脸上的神情。他只是静静的端坐着，沉思着。

钱来微微抬头，要不是跟在少爷后面久了。这会儿，他怕是会以为那个人已经睡着了。可他知道，此刻的少爷比任何时候都要来得清醒。此刻的他就像是蛰伏在草丛中的豹子，只等着猎物靠近，然后张开血盆大口，不顾一切的，吞下食物。

少爷，就是这样一个果断坚决的人。

好一会儿，明哲站了起来。他步子一迈，那躲藏在阴影里的面孔漏了出来。双眸明亮，鼻翼微微颤动。恍若天成的面貌，越发清俊儒雅。

“等。”他只说了一个字。

可钱来知道，这就是命令。他点头，安静的立在旁边。

这一等，又是两天过去了。

这两日，钱来没有再出去打探消息，每日只是跟着少爷。虽然少爷的判断没有出现过失误。可此刻的他，心中却是十分着急。他不知道外面的情况到底是怎么样了，可他又没有少爷的那份心境，自是没有办法沉得住气。

这天，早上用了饭，少爷好像是看出了他心里的想法一般，淡淡的道：“你可以出去看看的。”他得了这话，自是欣喜不已，转身就准备往外面走，可刚转身又立马回过身来，“少爷，得了消息，我立刻回来告诉你。”

明哲没有回答他，只是淡淡的嗯了一声。

钱来一出来，就马不停蹄的先去了仁和堂的总店。

他得到的第一个消息就是，苏二爷的情况没有得到缓和，反而，形势更加严峻了。此刻的他，已经被逼迫的不知道该做什么事了。

钱来得了这个消息，心中算是吃了一颗定心丸，踏实了不少。后面再打听其他的，果然不出少爷所料，或者说，这场戏，就是按照少爷的话本上演的。只不过，真真实实发生在眼前的事件往往都要比戏剧来得更加精彩绝伦。

他没敢耽搁太多的时间，不过一炷香的时间，就赶回了苏宅。当他把这一切说给少爷听时，只见少爷淡淡微笑，那样温润如玉，恍惚不曾变过的温和。不过他却明显感觉到那微笑里的恣意痛快。

他说完，再没有问话。此刻，就算是少爷说，还等上十天半月的，他都会老老实实的相信。可就是这会儿，少爷开口了，“做事，与做人，不显山露水才能有深度。”顿了顿，补充道：“记住，不要让苏二爷知道收购的人是我们，其他的，想来没必要再说一次。”

钱来心中登时热血沸腾。他好久都没有过这样的感觉了。

“行。”少爷喜欢的，不是连篇累牍的保证，他喜的，是实干家。只要能够实实在在的，在他眼前，做好事情，他才会满意的。对于这点，钱来再清楚不过。所以，他的回答，同样简明扼要。虽然只有一个字，但却能够实实在在的，道出此刻他的心声。

等得钱来下去，明哲又叫人过来，写了一封信，让其快马加鞭的送回老家去。来的，总归要来。

招弟收到信，已是凌晨。秋菊点灯，她半撑着床沿，借着微弱的灯光，摊开信。她的动作有些急――如果没有急事，明哲不会让送信的人一定要她立马查看。

这几天下来，因为明哲不在，连过年的气氛都淡了许多。她也知道，事情如今已经到了紧要关头，那天她是不能添乱的。所以只有安安静静的等待。

等得她把信上的内容扫完，立马起身穿好衣裳。

秋菊见少夫人这样着急，也知道是要事，伺候时，手上的动作快了不少。

招弟道：“你先去把孙成叫过来。”

秋菊叫来孙成，招弟已穿戴好坐在了桌子旁边。她简明扼要的，把明哲的书信说了一下，强调的，不过是让他从现在开始，就时时刻刻的注意周边。他还特地的，让孙成去了娘家那边一趟。

等得忙完这些，她已累得鼻尖渗出密密麻麻的汗珠来。

秋菊让她无论如何都要休息一下，招弟看了一眼天色，连天亮还一段时间，也只有再次回到床上。可躺在床上的她，是怎么都睡不着…