“天空，是我的领地！”

瓦蓝的天空下，一艘飞艇正慢悠悠朝北方飞去。杜二秆子从吊舱里探出头，看着下面倾斜的大地，放声大喊。

洪大头靠着舱壁，懒洋洋道：“二秆子，缩回来吧，瞎嚷嚷个什么劲？”

杜二秆子讪讪将脑袋缩了回来，摆弄着衣服，又恋恋不舍望了出去。

杜二秆子并不是因为性格冲动，人家才叫他二秆子，而是一出生，没上过学堂的父母胡思乱想，想了半天也没想出到底该给宝贝儿子取个什么名字，后来见小子哭声响亮，脑袋一热，就取名二秆子。

乡下原本就不重视取名，取这样一个名字那也是稀松平常。

杜二秆子是浙江临安人，从小就帮乡里地主放牛，他那乡里地主不比两湖一些土财主，地租只收五成，决不增加一毫。而杜二秆子给地主家放牛，到了年底，地主还会给他二两肉，让他解解谗。听听山里山民过的什么日子，杜二秆子就觉得自己已经很幸福了。

幸福是什么？无非是能吃的饱，有地方睡觉，唯此而已。二秆子就是如此理解幸福两字。

西历一八六零年，二秆子老娘正在为她这已经过了十八的儿子张罗婚事，平常人家男的十六岁一般都有了老婆，可杜家是佃农，没有钱，结婚也无从谈起。好事还没办，不好的事情倒传了过来——忠王李秀成率领太平军自皖南进入浙江，一路朝杭州杀来。

当时二秆子他们一家人并不知太平军是什么，他们只听地主说，那些长毛都是杀人不眨眼的妖怪。兵祸到了杭州，不管长毛是妖怪，还是别的什么，逃难总是需要的。杜二秆子一家跟着地主，如同无头苍蝇般从临安一路狂奔到乐清的大荆营，这才收住脚步。

杜家原本就没什么钱，好不容易积攒下一点给儿子娶媳妇的钱，路上为了活命又都花了，到了大荆营，杜二秆子自然结不了婚，只能继续当他的光棍。

杜家在大荆营人生地不熟，日子过的极为艰辛。自打李秀成攻打了杭州府，原本较为安生的浙江这下也不太平，今日平阳起了金钱会，和白布会一场激战，杀人无数，明日浙东又反了莲蓬党，与长毛沆瀣一气，将浙东捣得天翻地覆。夹在中间的乐清虽然没什么大乱子，可耳朵里钻进的都是此等事体，自然心慌意乱。

光阴似箭，日月如梭，一眨眼又过去两年。一日清晨杜二秆子和往常一样，到大荆营守侯，看看有什么人需要劳力，好靠力气混口饭吃。杜二秆子进了大荆营，却觉镇子里与往日不大一样，街头没什么行人不说，还有一队队身着绿号衣的兵丁到处游走，尤其古怪的是县丞衙门前面的旗杆上挂了面大红的旗子，风一吹，那面红旗随风飘展。

杜二秆子寻个镇里人一问，这才知大荆营已经换了天地，城里的乐清县丞昨日天黑前将大印交了出来，投降了太平军（这时候自然不能再长毛长，长毛短，因话掉脑袋的事情是常有的）。

不光大荆营，镇里人说温州府也在几日前就让太平军夺了下来，这浙南现已无大清一兵一卒。

杜二秆子一听大惊，他这些日子整日都在山里照料父母，没想到几日未出，世间却已经变了天。杜二秆子是个孝子，听到杀人放火的太平军来了，心急火燎朝镇外赶，巴望着能带着老爹老娘离开这里，再寻一个安稳的地方继续过日子。

等杜二秆子从镇子里上气不接下气赶回村里，却看到自己住的地方现在已经驻满了一群身着绿衣的太平军，村头巷尾到处都是人，再想走，自然是走不脱了。

这些太平军自然不是别支军队，而是杨沪生、史秉誉率领的打着太平军幌子的解放军。见太平军并未如财主所言见人就杀，见女人就抢，杜二秆子一颗心渐渐放了下来。

接着这支军队又在大荆营各地开始打土豪分田地，将地主老财家中帐本田契统统搬了出来，一把火烧了个精光，说什么田是种田人之田，要天下种田人，人皆有田可种，不再有地租存在，杜二秆子又来了精神。

杜二秆子家在临安时原本就租种地主几亩田，要交五成租子，逃难到大荆营，又租了几亩山林，这地租就更重了，要交七成租子。不租也成，地主倒是很大方，不过你不租自有别人租，为了生活，虽然地租极重，杜二秆子一家也只得租下来。

如此重得地租让杜二秆子到了二十还娶不到媳妇，他早已心怀不满，杜二秆子是年轻后生，不是那种老成本分的乡里人，大军头天说分田，杜二秆子第二天就守侯在军营外了。

种田人有田可种，又不用担心交租子，自然喜笑颜开，那些地主虽然不满，可威胁贫农的，让大军抓了起来，当土豪劣绅给杀了，没威胁的，没过两天又让大军如同赶牲口一般，连同没有没收的家产，送到温州城外，集中看管，说是让他们“学习如何做一个好人”。没了地主，保护地主的清兵又逃之夭夭，这田分也就分了，再想收上去，岂是那么容易？

自己有了田，山里到处都是山歌。

杜二秆子原本打算参加解放军去，可他爹娘觉得自古造反者难成大事，到最后多逃不了被剿灭之下场，何况就是能成事，打仗起是游戏？那是要死人的，沙场上一刀两洞，包不准什么时候一屡魂魄就留在异地。老两口就这么一个儿子，自然又是眼泪又是鼻涕一个劲劝阻杜二秆子。杜二秆子心一软，驻扎在大荆营的解放军朝北开拔了，他这兵也就没当成。

过不了多少日子，从温州那边来了骑马的官员，那官员跑到村子里说是温州府里开办免费学堂，招收愿意学洋话的少年人。官员道学好了洋话，官府要重用，希望村里后生踊跃报名，此等好事过了这个村，可就没这个店了。

山里人都是本分人，若是学四书五经，就是掏点银子，一些人家也是愿意让自己孩子学去的，可学这洋夷说的话又算什么事情？难道学了洋夷说的话到时候送到万里之外的化外之域去？注重乡土的乡下人一想到此，自然不会有哪家愿意送自己孩子去读什么学堂，虽然这学堂是免费的。

杜二秆子却不然，他已经二十出头了，却因为没有钱，连个媳妇也娶不了，若不是解放军在这里打土豪分田地，这样日子再过个三五载，自己倒毙山间也说不定。

得了解放军好处的杜二秆子认牢一个理：“只要是解放军说的话，都是好事情。”何况杜二秆子打小因为穷，没读过书，为此很是吃过苦头，现在既然有免费读书这等美事，他又怎会不争取？

听到官员在村头吆喝，杜二秆子头脑一热就这么赶了过去，连声询问自己是否有机会去读书。

那官员吆喝了半天，真是口干舌燥，却见没一个后生过来，心里正不耐烦，却见有个二十出头青年跑过来，虽然这人看起来怎么也不像十二、三岁后生小子，可招收学生实在困难，既然这年轻人想读书，自己岂有不玉成美事之理？

生怕后生跑了的官员急忙掏出笔墨，问了杜二秆子名字，将名字在红纸上一写，让杜二秆子按了手印，连声表扬杜二秆子很有上进之心。写完官员让随从敲着锣大声嚷嚷杜二秆子已经报名读书，希望其他人也能向他学习，学堂是不会收他们一分银子，反而还会有些许零钱补贴家用。

杜二秆子站在官员旁边，听着官员说什么自己年轻好学，以后大有前途，又说温州现在如何急需懂得洋话人才，只要会了洋话，一个月百两银子落袋不成问题。杜二秆子心里正美，却见自己爹娘听了随从嚷嚷，慌张跑了出来，拉着自己就要朝家走。

杜二秆子爹娘不欲自己孩子去学什么洋话，想将儿子带走，官员一看，大不高兴，沉着脸让下面人将三人拦住，说是杜二秆子已经在报名册上按了手印，既然报名，断没有退出之理。如若坚决退出，要让杜家掏出百两银子这才可以除名。

一听儿子竟然按了手印，要退出必须交出百两银子，杜二秆子父母当场傻了眼，他们又怎么可能掏出这么多银子？有这些银子，杜二秆子早就娶媳妇了！

正彷徨，杜二秆子又在旁边一个劲劝说爹娘，说是家里本来就穷，如没有解放军，现在这田也不会属于自己，自己此去又不是当兵，而是读书去，不会有什么刀枪之险，若书读的好，到时说不定还能赚大笔银子，到时候杜家就发了。

儿大不由娘，自己儿子苦苦哀求，旁边官员一会儿黑脸威吓，一会儿笑脸说上两句好话，杜二秆子爹娘纵然心里不愿，却也只得放人，让杜二秆子跟着官员走了。

跟着官员来到温州，杜二秆子被分到学堂里，与一群学子一起学习洋文。

初来乍到，杜二秆子看一切都稀罕。他是没见过洋人的，而学堂里教习又多是洋人，见到洋人高耸的鼻子，深陷下去的眼眶里绿眼珠，一头彩色头发，杜二秆子还以为自己见了鬼。

既然是鬼，自然不会说人话了，那些鬼佬张开嘴唇，嘴里就蹦出一串希奇古怪的鬼话来。杜二秆子连官话都听不大懂，他又如何能明白鬼话是什么意思？当时就吓的杜二秆子两股发颤，有了回家的念头。

只是学堂进好进，若是要出大门，却难上加难了。

这些学子一进学堂，为了杜绝后患，官府将学子父母全都聚集在一起，家里田由别人代种，说是让这些父母享享清福，实际等同软禁。而学堂又美其名曰要搞“军事化管理”，将学堂就办在军营里，门外正对着一队队训练的官兵，杜二秆子探头张望过，看了后摇头离开——这里除了没有枷具锁拿他们，其他与大牢有何不同？

不能离开学堂，杜二秆子只得安下心，捧起书本看天书。幸好洋人手中希奇古怪东西不少，不然这日子过的更是难熬。

学堂里都是年轻人，大多数是十一、二岁少年，也有七八岁儿童，少数人与杜二秆子一样，已经二十出头，年轻人在一起，彼此容易沟通，学堂里待了没几天，里面就呼兄唤弟四起了。

杜二秆子也结交了几个朋友，打听一下，他才知道这所学堂中学子真是五花八门，什么出身都有，有跟他一样让官员给骗了进来的，有家中本是商人，为了生意方便，让子弟来读书的，也有各地乞讨，没办法生活，抱着混口饭吃心思进来的。

大家原本念头不一，可进来了，相同的环境中，不管你家有钱还是没钱，彼此都一样。杜二秆子原本看着商人子弟一脸仰慕，看到乞丐又不屑一顾，过了几日，早将这心思丢到爪洼国去，与他们打成一片。

一群人学了半天，学堂发觉学子参差不齐，有读过几天书的，有认识几个字的，也有大字不认识一个的。都混在一起听，有人很快就明白，有些人听了半天也不懂得教习到底讲什么。

发觉不对，学堂又组织考试，按照成绩将这群学子分成几个班，一些有底子的，直接跟着洋教习学习洋话，连汉字都不会写的，只能先跟着先生背诵三字经了。杜二秆子原本连自己名字都不认识，混了几天，一考试岂有不漏马脚之理？虽然年纪可以当一些孩童父亲，考完试，一分班，他也只得跟着一群几岁大小孩一起去读“人之初”。