李长明对梅子道：“你快家去吧。这鱼死了就不好吃了，早些杀了也好煮了吃。”

梅子忙又谢了一遍，提着鱼欢快地跑了。

李长星看看李长明，想说啥又咽了下去。

总归是没影儿的事，说出来白让堂哥难受。他这个堂哥人很不错，却到如今也没娶上媳妇。不过他也只有在心里同情罢了，自己还不是一样的没着落。

李长明瞧着梅子的背影，心里隐隐有些喜悦。

看到她也是好的，娶不到她也没啥，她那么好看又乖巧活泼，该嫁个年轻男娃子，要过得比他好才成！

背着鱼篓子进了自家的小院，看到他娘花婆子的身影，那因为见了梅子而产生的一点愉悦立即消失殆尽，换上了无奈和沉重。

李长明的烦恼自不必说，有句俗语叫“家家有本难念的经”，谁家能没点烦难的事情呢！

可是像菊花家因为人少，除了当初菊花的脸让郑长河两口子难受之外，还真没啥糟心的事。

如今菊花对脸也不是很在意，性子也开朗了不少，他俩就舒心多了，加上家里也买了点地，攒了点钱，那日子当然是十分的顺心！

郑长河跟菊花在田野里忙了一通，饥肠辘辘地回到家，把重重的鱼篓子丢给杨氏，高兴地说道：“瞧，可是兜了不少吧？连菊花都兜了一条大鲤鱼哩！说出来怕没人信，用个小筲箕兜了条大鲤鱼，这运气是一般人能有的？赶快吃饭，我都饿得前胸贴后背了。”

他一挥手。表完功劳表苦劳，往桌边一坐，等杨氏添饭。

菊花也是饿得不行了，可是瞧着郑长河的样子很好笑，就到厨房里盛了饭出来，杨氏又帮忙将留的菜端上来，瞪了郑长河一眼道：“瞧你跟割了两亩麦子似的，兜个鱼有那么累么？”

郑长河嘿嘿地笑了几声。三口两口地吃了饭，又跟杨氏说了秧田里的水暂时退不了，怕是要到明天，不过真的退了的话，田里也是能逮到些鱼的。

杨氏叮嘱他看着秧田。别光顾着逮鱼了，那秧苗被水淹了这么久，要赶紧把水放了，不然可是要影响怀苞开花的。

郑长河连连点头，说是他惦记着这事哩。

菊花吃了饭，跟杨氏一齐收拾这鱼。

她对杨氏道：“娘，把这鲤鱼腌了吧；小鱼儿煮一碗新鲜的晚上吃，其他的也腌了。反正明儿还要兜哩。”

杨氏看了她一眼，问道：“这大鲤鱼吃新鲜的不好么？你不想吃？”

菊花笑道：“不是刚煮了一个猪头吃了么？如今不比去年，做猪下水的生意，老是吃荤；今年想吃荤就没那么便宜了，这鱼腌了推秧草的时候吃正好。夏天菜园子里的菜多，荤菜就少了。”

杨氏见她算计过日子很有条理，呵呵笑道：“不管留着往后吃，还是眼下吃。总归是咱自家人吃。别太亏着身子就成。身子好了才能有力气干活。”

菊花点点头，她也不喜欢死省。勤俭持家，那是少一个字也不成的。

第二天，等傍晚的时候，水退的差不多了，菊花就跟青木去田里逮鱼。郑长河也扛着锄头去了。

秧田里的水已经很浅了，呈现一副浩劫过后遭难的模样。秧苗上好些泥浆，不复原来的翠绿，都是被水泡起来的泥沙沾满了。

菊花见青木趟在秧田里，竖着耳朵听水响，倒也捡了几条鱼。不过就是太费工夫了，而且满秧田里踩，对秧苗也不好。

她便出主意道：“不如用一个篓子堵住那出水的地方，鱼也跑不出去。好过这样没头苍蝇似的乱找一气，把秧苗踩坏了。”

郑长河在那边听了笑道：“爹可不就是这么干的？瞧，这篓子里好些鱼哩。青木，别找了。那秧苗刚泡了水，田里也是稀烂，叫你一踩，更不好了。”

青木上了田埂，笑着对菊花道：“我原来就想这么干的。可听你跟爹说，秧田水一放，那鱼就只管捡，说得好容易的样子，我就只好下来捡了试试看了。”

菊花见他搬出这话，忍不住也笑了起来，说这都是李长星害得，让她以为水退了，满秧田都是鱼哩。

听得青木好笑地摇头。

到郑长河跟前一看，一只深口的竹篓子堵在田沟出水处，里面已经有好几条鲫鱼了。

青木忙将竹篓提起来，捡起那几条鲫鱼放进鱼篓，说道：“这样就便宜多了。隔段时候就来瞧瞧有没有鱼，不比在秧田乱窜好？”

郑长河道：“这个长星，净瞎说！”

菊花笑道：“他也没瞎说。只怕昨儿那鱼也正好顺水往外跑，他也是正好在水沟旁边捡的那鱼。要是他也到田中央，就没这么好的运气了。”

兜了几天鱼，也吃了几天的新鲜鱼，菊花家小日子过得十分舒心。

可是谁家也逃不掉那难念的经，就算郑家自己没事，可那事情愣是找上门来了。

人都说“一家有女百家求”，那是常情；如果儿子出色，那也是有人求的，要是家里再有几亩田地，日子过得去，那这儿子也是百家求了。

郑家添了些田地，郑青木这个男娃人又出挑，眼下正在念书，往后也没有兄弟来分家产，这是多好的女婿人选？就是有一个丑妹妹，听说也是能干的，未必就嫁不出去。于是，有心人就打听了，想要上门说亲。

有亲戚在清南村的，那亲戚就说了年前发生的事情，说这郑家眼下没有给青木说亲的意思，他便死了这心；没亲戚在清南村的，就托了媒婆上门；还有跟郑家沾亲的，直接就让长辈人出面了。

于是，这麦子割完后的日子里，竟然有好几拨媒人上门，不过都叫杨氏推掉了。

一方面是她不满意，另一方面是青木也说过，眼下真的不想说亲事，她做娘的当然不想委屈了儿子，便依着他的意思婉拒了。

可是这一日来了个亲戚，是郑长河的老姑妈，由她的侄儿媳妇陪着一起来的。

这个老太太是个严肃的老人，跟汪氏的慈和完全不同。她有好些年没到这个侄子家来了，每年都是郑长河去看望她。

她也关心这个侄儿，往年郑家难过的年景，她也是伸手帮过的，所以，郑长河倒很尊敬她。不过，见她一大把年纪，忽然上门来了，心中还是很诧异！

菊花对这个老姑奶奶完全没有任何的印象，因为原主就算见了这些客人，那也是躲起来或不敢抬头看人，旁人也是经常忽略这个丑女娃。

不知怎的，菊花觉得这个老姑奶奶上门怕是没好事，便装作还跟往常一样胆怯，躲开了，暗中瞧她想干啥。

客气地招待姑妈吃了一顿晌午饭，郑长河和杨氏陪她老人家聊天，静等她说出来意――他才不信她老人家是专门为了来看他呢！

老太太吃饭的时候，把青木大大地夸了一遍，等他上学去了，才跟郑长河道：“你姑爷有个侄孙女，人很是不错，跟青木也相配，我就想着说给他，也算了我一桩心事――我听你过年来跟我说青木还没说亲，我就心里着急。这女娃她爹娘也是实在人，不像那些人家，眼睛就盯着钱，他是不在乎多少彩礼的，听我说青木人好，十分欢喜哩。”

她说完就等着郑长河两口子感激不尽地谢她，或者大喜地说要找人上门去说亲。

谁知郑长河两口子听了这话后，你瞧瞧我，我瞧瞧你，一副为难的神情。

她便不悦地问道：“有啥烦难的事情，就不能跟我说？是不是银子不凑手？那也没啥，到时候咱们凑凑就是了。”

郑长河忙摆手道：“大姑，不是这个话。是我家的青木眼下正在念书，不想说亲哩。先前就推了好几个媒人的说亲了。”

老太太一听不高兴了：“这是啥话？念书就不能说亲了？郑家就他一根独苗，不早点成亲，难道还跟你似的，再来个一代单传？郑家已经两代单传了，这青木要是再只生一个，那不成了三代单传了？”

杨氏因为这是郑长河的姑妈，说话就不如自己的娘家人面前那么随意，她小心地回道：“是青木想晚点说亲，道是攒些家业再成亲，省得一代代地穷下去。”

老太太倒没有对杨氏摆脸色，她还是很满意这个侄媳妇的，只是不赞同地说道：“小娃儿懂啥？成家立业，成了家再立业不是一样？都这么大了，还要晚点，再晚到啥时候？你俩也不能由着他。”

杨氏见郑长河也说不出啥来，指望他把话圆乎了那是不可能的，肯定得罪人。

于是半吐半露地说了因青木的亲事被人嫌弃的事，她也没说全，菊花的事更是一个字没提――她可不愿菊花再被人议论一遍，只说被人嫌弃穷，所以青木发誓要挣一份家业再成亲。

这个老姑奶奶的侄媳妇李氏是个精明人，她笑着拿话堵杨氏道：“就算是发了誓，那如今不是挣了家业了么？买了几十亩地，还不算挣了家业？莫不是嫌弃人家闺女不肯结亲吧？我们莲儿可是个不错的闺女，长得好，又温柔贤惠，也配得起青木了。”

老姑奶奶一愣，急忙问道：“啥家业？啥几十亩地？我咋不晓得，你又是咋晓得地？”()